不过既然是女官承认的弟子，那想必会是合适的人吧。

缪宣答应了：“我会让夜莺与信鸽的人来和她接触的，她到底如何，就看大家的判断吧。”

首席女官是非常重要的位置，不仅需要他或者陛下的任命，还需要得到侍卫、夜莺和信鸽的认可。

“多谢您，这都是那孩子的荣幸……”玛丽的心思完全不在她的弟子身上，她会提及她也只是为了舒缓气氛，因为接下来她就要面临这一次的——

“陛下，莫纳殿下来看望您了！”玛丽略微提高了声音，“您感觉怎么样？”

当最后一帘帐幔被掀起，一座半开放的阳台暴露在两人眼前，玫瑰花和常春藤挤满了这不大的空间，让它显得绿意盈盈、

在一座小茶几后，一位衣着华贵的老妇人正靠在摇椅中，怀中捧着一只大白兔。

老妇人的面孔上遍布皱纹，湛蓝色的眼眸却澄澈如孩童，她下垂的眉眼带着几分西部区的愁郁苦闷，唯有表情格外的慈祥平和。

她望了过来，于是那双眼眸中也带上了笑：“谁来了……啊，是莫纳。”

女王低声笑起来，声音轻快：“莫纳，我还以为你这个月去锡兰了呢，毕竟爱娜刚刚和我读了你寄给她的信件，没想到你已经回来了……瞧我，又记错了，玛丽，你都不提醒我。”

玛丽抿着双唇，勉强微笑：“陛下，请您恕罪。”

缪宣倒是神色如常，他没有露出丝毫异状，只推着轮椅来到茶几前：“姑母，我回来了。”

“回来了就好，快来喝点茶。”女王示意女官倒茶，她这一边摸着怀里的大兔子，一边促狭地笑起来，“看看我们的莫纳，竟然已经有了这么英俊的容貌，真是长大了，再过几年就成年了吧？要给莫纳订未来的妻子了呢。”

玛丽低下头，不让女王看到她的表情，缪宣则温和地应承：“好，那就让姑母费心了。”

女王笑着眯起眼：“我们的莫纳这么好，也不知道会爱上什么样的女孩，爱娜那孩子也迫不及待地想要见到未来的嫂嫂……”

缪宣：“……”

缪宣不知道说什么好，只能陷入沉默，而他意识海中的小系统已经汪叽一声哭了出来。

这几年来，女王的健康状态就开始了快速的下滑，快速衰老的身体带来了心理和生理神的双重病痛，两年前的一场大病几乎要带走她的性命，即便熬过难关，还是留下了许多后遗症。

如今的女王还时常看到幻觉，比如把兔子看成夭折的小女儿，再比如看到还未成年的侄子……

就好像，她身边的时间又回到了十年前。

然而女王并不是一味地沉溺在幻觉中，她仍然有一半的心神被停留在现实中，这固然给她留下了能够应付家国大事的理智，但也给她带来了加倍的痛苦。

比如在见到如今的缪宣时——女王有的时候仍然会保持着幻觉，把缪宣当成曾经的少年；有的时候又会恢复理智，再一次想起夭折的孩子们，重复丧失挚爱的痛苦。

至此，缪宣就不再长期停留在宫殿中，属于君主的权责再次被分配，这个帝国的行政权力几乎已经全部下放给了内阁、议会和军队；至于皇室的夜莺和信鸽，这两个组织都由缪宣管理。

缪宣深吸一口气：“姑母，这一次我会在家里停留比较长的时间。”

“那可太好了！莫纳一定要参加春季的舞会！”女王笑着叮嘱，“爱娜都已经和她的小男朋友约好了，我们的莫纳那么温柔俊美，一定也会得到女孩子们的喜爱吧？”

缪宣没有在说什么，只是轻轻地应了一声。

女王慈爱地看着她的孩子，不知不觉间也松开了手，那只雪白的大兔子跳下她的膝盖，钻到阳台上的草丛中：“我知道莫纳有着更好的志向，总是很忙，在诺德诺尔和锡兰之间往返，没想到这次在家里停留的时间更长了，真是太好了。”

缪宣垂眸：“抱歉……”

“为什么要道歉呢？这些都是我已经无力去承担的责任，只能全都交给莫纳……”

女王停顿了良久，突然慢慢道：“这一次也是一样，莫纳，下一任王储，埃尔图萨公爵的接待，就交给你了。”

缪宣一怔，迅速地抬起头，他望见了姑母的双眼，虽不知道此时的女王是否是清醒的，但她碧蓝的眼眸却清澈极了，像是数十年前的诺德诺尔河，倒映出了他的影子来。

阳台正对着远处的诺德诺尔河，隐约能见到来来往往的热闹汽船。

白兔又从草丛里跳出来，蹭过缪宣的小腿，消失在大门后。

“去吧……莫纳，去吧。”女王像是耗尽了浑身的力气，她疲惫地靠在椅背上，轻声道，“都交给你了……”

*

只要尼亚特尔柏还没有彻底进入现代社会，王室也仍旧是名义上的统治者，那么这王储继位、君王换届，就必然是第一等的要事。

缪宣在和女王达成共识后，还要代表王室与内阁联络，这是一个极其折磨人的过程，不论是对缪宣还是对内阁的诸位大臣们。

万幸，再艰难的折磨也结束了，在多次商议后，两方达成共识，定下了王位继承的最终方案。