琳并不否认：“克伦威尔大人说得不错。”

“那么，我是否能认为这是国王在通过首相之口，向我表明此事？”帕尔爵士面色仍然显得凝重：“让我知道……他在向我的女儿求婚？”

得到肯定回复后，帕尔爵士一时半会还真说不出话来，他脸上同时闪过高兴、犹豫和担忧，凯瑟琳完全知道他在高兴什么、犹豫什么、担忧什么。

“凯西，你是我第一个孩子，”帕尔爵士扶了扶眼镜，他必须要把自己的心情告诉女儿：“我无法形容我对你的喜爱，而你一向又是如此聪慧、善良和体贴，让我和你妈妈为你自豪，以你为荣。”

“是的，爸爸。”凯瑟琳笑道。

“我们想过把你嫁给一个足够匹配你身份和地位，以及人格的男人，”帕尔爵士道：“但你的第一桩婚事并不尽如人意，我打听到了博罗家族与人为善，却不知道他身患疾病，幸亏你高超的医术，才免于这桩不幸的婚姻。”

“你跟随你的母亲去看望阿拉贡的凯瑟琳王后，我本是想让你出去走走，散散心的，”帕尔爵士道：“但你选择留在了伦敦，成为玛丽公主的教师，听闻你去了宫廷，这让我忧心万分，宫廷的险恶超出想象，我生怕你卷入旋涡，遭到祸事，但看起来你小心周旋，充分发挥了一贯的谨慎，我打听到你在宫廷得心应手，受到尊敬……如果你选择做一个有影响的宫廷教师，这也让我非常高兴。”

凯瑟琳抓住了他的手，“是的，我本来想做一个教师，一直保持这个职业的。”

“那是什么让你吸引了国王的注意，”帕尔爵士就道：“你可知道国王的脾性并不温和，他已经有了三个王后，我不得不说她们的下场都称不上平静和美好，由此可见王后这个位置，并不如看上去那么荣耀……而且她们都留下了子嗣，最大的一个甚至只和你相差五岁。这都是需要考虑的问题呢，凯西，你考虑好了吗？”

“我考虑地较为清楚，爸爸，”凯瑟琳决定将自己的想法也告诉他：“我优先考虑的是我嫁的人是否爱我，同时也为我所爱，这点上似乎最为清楚。其次我考虑国王的脾气和性格，他看上去是一代明君，是盘旋在英格兰领空的雄鹰，他具有相当强大的意志，但常常拿我无辙，我认为我具备驯服雄鹰和狮子的本领，我视他为丈夫，也尊他为国王，这是我眼看前两段婚姻而吸取的教训，同时也是我们良好关系的基石。”

“对前任王后留下来的子女，”凯瑟琳道：“我和他们的感情应当不错，玛丽公主受我影响最大，已经学会了太多、改变了太多，我十分欣慰于此。伊丽莎白公主在我手中长大，不得不说，我爱她可能还超过国王。而且我认为她还具备超出众人的潜质，这一点在未来很可能得到印证。至于爱德华王子，作为他的教母，我对他富有责任，而且他只是个婴儿，他不存在对我产生敌意……”

帕尔爵士不由自主叹了口气，“看起来你已经思考好了，这样就让我放心许多了，我一直担心你难以抵挡虚荣的诱惑，现在我知道我是杞人忧天。”

他的面容恢复了愉悦：“你的婚姻我答应过，还是交给你自己做主，亲爱的，我做好了接受一个平民女婿的准备，可万万没想到我会有一个国王女婿，更没想到我有一天会被叫做‘老爷’，看起来我似乎炙手可热了，我得提前问问克伦威尔大人，他是怎么习惯围绕在他身边的吹捧的。”

国王的丈人的确有这个独特的称呼，但一直没用上，阿拉贡的凯瑟琳的父亲在西班牙，安妮做王后的时候她父亲托马斯·博林不喜欢这个称呼，从不让人这么叫他，而珍的父亲去世了，所以也许帕尔爵士是唯一活着能享受这个称呼的人了。

“咚咚——”门被敲响了，詹姆斯叔叔在门口眺望了一下，随即露出了狡黠的神色。

“看来有一些谜题显出了谜底。”他道。

凯瑟琳站了起来：“……什么谜题呢？”

“我记得上一次我见你的时候，凯西，我们讨论了一下某位慷慨的伯爵大人是如何施以援手，帮助我们购买了造船厂的，”詹姆斯道：“彼时我对这件事情抱有疑虑，现在我发现一切顺理成章，不是吗？”

凯瑟琳笑了起来，她这位叔父果然不是一般的敏锐呢。

“当时我可不确认他的身份，詹姆斯叔叔。”凯瑟琳就道。

“你们在说什么呀？”帕尔爵士露出了好奇的神色。

“我们在说朴茨茅斯的造船厂呢，”詹姆斯就道：“当时有一位萨维伯爵慷慨地提供了帮助，现在我们知道他的身份了，他不是别人，正是求娶凯西的人。不得不说他确实会讨人欢心，不同于急于求成的毛小子，他可显出了策略，我看他和凯西棋逢对手。”

“我可没看出什么策略，但故意讨好是真的，”凯瑟琳就道：“他在我这里下不了手，只好转头讨好你们了。”

“这就是策略，”詹姆斯叔叔哈哈大笑道：“求娶一个人，不如说是求娶一个家庭，只有这个家庭满意了，他才会获得垂青。”

随即他敲了敲眼镜的边框：“……如果这个消息可以得到确定，我就要第一个告诉我的好朋友钟表匠基弗斯，这家伙经常向我吹嘘他的祖上出