他这种流浪狗一样可怜又充满折磨的神色凯瑟琳不是第一次见, 上一次她亲眼目睹了这样的神色, 知道是什么给他造成了痛苦, 但现在他露出同样的神色，她就意识到这两次的事情居然能够相提并论，在给他造成的打击上。

“你不是要求娶安妮公主吗？”凯瑟琳道。

“都是克伦威尔这老家伙说的，”国王怒道：“他说这样可以……刺激你的怒火，他让我把这位公主形容成天仙，我就这么轻信了他的话，我从爱情故事集里摘抄了许多外貌词汇, 背诵了一下午, 等我自己试着说一遍的时候，我感觉我不是在形容一个公主, 而是在夸赞圣母玛利亚。”

凯瑟琳摁下想要上扬的嘴角：“我觉得克伦威尔的主意不算是个馊主意，是你自己不会恰当使用。”

“这还不是个馊主意, 这还不是个……”国王嘟囔起来，但下一秒他仿佛点燃了天灵盖，露出了不可置信的神色：“不是个馊主意？”

这主意奏效了吗？

但他急切地想要搜寻答案的时候, 凯瑟琳却轻盈地转身上了楼。

国王大踏步地想要追上去，但很快就被侍女们拦了下来：“哦, 伯爵大人，您可不能随意登上二楼, 这可不礼貌！”

他像个迷路的麋鹿一样在大厅里转起了圈圈，可怜巴巴地仰望着二楼，然后又充满激动地捅了捅壁炉里的木屑渣滓, 被木屑渣滓飞出来呛了一脸都恍若不觉。

因为他陷入了怀疑，他觉得自己最后一句肯定是听错了或者漏听了什么，他不相信事情真的像他听到的那样，出现了他期盼的转机。

什么叫“不是个馊主意”？

那不就是说这主意管用吗？

本来这主意的初衷就是让她感受到嫉妒，从而证明她心中有对他的隐藏的、深埋的喜欢——所以的确证明了这个吗？

壁炉前方的国王狠狠抓了抓脑袋，把原本梳地整齐的头发抓地乱蓬蓬。来之前他还小心修饰了头发，为的就是把所有的面目特征隐藏在面具和斗篷之下呢，结果没想到这么快就暴露了一切。

巨大的面具还躺在桌子上，因为桌子的倾斜角度还自发转了一圈，国王抓着这面具拉扯了一会儿，感到心底充满了希望，感到这次他来完全是大有收获，但他还是充满了紧张，曾经遭受的打击令他还是难忘，他可不想因为自己的冲动，再一次尝受苦果。

看来这事情还得从克伦威尔那里得到建议和指导，这老家伙现在完全胜过了他，这可是国王始料未及的一件事——难道不是他情史更丰富，对待女人更得心应手吗？

但明显克伦威尔这老家伙更富有技巧，他想到这里，不由得咒骂了一句，该死，难道现在克伦威尔从国务大臣变成了他的爱情咨询顾问了吗？

但……听上去还不错的样子。

但出人意料的是，这一次他从克伦威尔那里没有得到任何指导，克伦威尔认为他应该学会无师自通，认为在情意水到渠成的时候根本再也不需要任何技巧。

国王苦恼于自己再没有任何事情可以为心上人做的了，这时候他发现国王这种至高无上的身份其实统统不管用，因为他的心上人根本不在乎这些。

不过如果有一件事他还能轻而易举办到的话，那就是……将帕尔一家人从北安普顿召唤回来——

他不可能将凯瑟琳放回家乡去，那只有将她的家人召回来了。

很快马车就带来了帕尔一家人，他们接到国王的亲笔来信，请他们来伦敦，有件荣誉而重大的事情等待他们——升为子爵的仪式需要他们参加。

帕尔爵士又写信给停留在朴茨茅斯造船厂的詹姆斯和威廉，他们一致决定赶来伦敦，他们见到凯瑟琳仍然充满了激动和喜悦，一方面是亲人相见的喜悦，一方面是这一次他们坐的是王室的马车南下，这可是巨大无比的荣耀。

“如果不是对你爸爸这一次劳苦功高的奖赏，”帕尔夫人抓住女儿的手，声调都拔高了：“我还想不出是什么能让我们享受到如此非同寻常的光荣，那可是国王的座驾！”

“还有国王的亲笔来信！”小妹妹安妮把这封信揣在自己的珠宝匣中，看得比珍宝还贵重呢。

“是的，”帕尔夫人激动不已：“国王在信上称呼你爸爸为‘尊敬的爵士先生’，我的天呐！我们的国王是如此仁慈、和善、平易近人！”

每个人都觉得与有荣焉，只有帕尔爵士看上去很有些忧虑的样子，他看上去想找个机会跟凯瑟琳单独谈话，但之后的时间凯瑟琳一直带着他们在伦敦游逛。

他们住在各国公使才下榻的使馆中，晚上的时候，威廉带着帕尔夫人和安妮在广场上看喷泉去了，这时候帕尔爵士才终于找到时机和女儿谈话了。

“爸爸，”凯瑟琳坐在他的脚边：“看起来您有话对我说。”

“是的，凯西，”帕尔爵士打量着长女：“事实上我来到伦敦，见到了克伦威尔大人，他对我说了一件让我吃惊到现在并且仍然不敢相信的事情。”

他停顿了一下才道：“他说国王垂青于你，有意让你成为和他比肩的王后，现在唯一欠缺的就是你的回复。是这样吗？”

凯瑟