过一位公爵，好吧，我要很得意地告诉他我门帕尔家族很快就要出一个王后了。”

这件事情只有他们知道了，威廉也被瞒在鼓里，何况帕尔夫人和安妮，她们谁都不知道这件重大的事情，满心欢喜地等待着帕尔爵士授爵的一天。

不过很快使馆中又来了一位客人，正是诺森侯爵夫人特蕾莎。

她的到来使气氛更加活跃，侯爵夫人又提请他们去自己的庄园玩耍，还举办了一个小型晚会。当然看得出来她的目的可不仅仅是为好友的亲人接风洗尘。

“伦敦的夜色一如既往的迷人，”她们手挽着手在庄园里散步，特蕾莎很快就挑起了自己的话题：“伦敦的谣言也一如既往传得离谱。”

“什么谣言呢？”凯瑟琳就顺着她地话道。

“说英格兰将要迎来一位德国出身的王后。”特蕾莎撇了撇嘴：“胡说八道，使者只从克里维斯往返了一次，就再没了消息，这问题显而易见，禁不起考验。”

“看上去你不太喜欢德国人。”凯瑟琳道。

“日耳曼人太古板严肃，”特蕾莎道：“之前我招待过一位德国的公使夫人，她连面包上的芝麻都要数清楚，认为放多了可能造成肠胃疾病之类的……总之给我留下了深刻印象。”

“话说回来，”她道：“我认为宫廷的确在准备新任王后入主的一刻，宫廷在重新粉刷，而且清洁了道路，同样许多不同寻常，宫廷的使者在港口大肆采买，我悄悄打听了一下，这一次几乎全都在购买上好的衣料，而且据说有两艘来自意大利的船只，装满了订做的家具……还有呢，全国各地有名的珠宝匠和商人都被召集来了伦敦，王室下了大笔的订单，我听闻了一个天文数字，这个数……”

她伸手比划了一下：“五万英镑！五万英镑的珠宝首饰！我觉得佩戴这样首饰的女人，简直比一座王国还要尊贵，显而易见……”

“显而易见什么？”凯瑟琳道。

“显而易见，”特蕾莎看了一眼她，悄声道：“这个女人一定是国王的心头所爱，全英格兰对她的议论简直鼎沸到了天上，都觉得她已经显出了一笑千金的本事。”

“我对你笑了一下，”凯瑟琳就笑道：“天上掉下来千金了吗？”

“哦我就知道！”特蕾莎差一点没翻个白眼出来，她抓住凯瑟琳的手摇晃起来：“我就知道你早知道了，还在这里跟我打马虎眼！”

“首先是你不实诚，是你先对我试探的。”凯瑟琳道。

“我得小心翼翼探出你的反应，凯瑟琳！”特蕾莎总算松了口气：“谁知道你真正下定决心了没有！但这事情真是让我大吃一惊，到现在我还没缓过神来呢……要我说什么好呢，你真是不露声色，国王拜倒在了你的裙下，你居然还如此镇静，看不出来一丝一毫的端倪！”

“那你是怎么知道的呢，特蕾莎？”凯瑟琳问道。

“我坦白，我诚实地告诉你，是国王派我来的。”她道：“国王派我来探知你的心意，你是不是真的决意和他在一起，看得出国王简直对自己毫无信心，他像个，怎么说，初尝爱恋的小伙子那样患得患失，这可把我吓坏了，我尴尬地等候在那里，等待国王对我的指使和吩咐，但我真是意想不到，你要成为他的王后了！总算能从里士满那个小地方脱离出来了！看来一切的等待都值得！”

“我在里士满过得很快乐，”凯瑟琳却道：“而且可没有等待什么，你说的我好像是在蛰伏，以谋求今天所要获得的东西。”

“好的，亲爱的，”特蕾莎道：“只要你自己不觉得是在受苦就行，看来我的使命顺利完成，我得到了准信，可以跟国王陛下交差了。”

“很好奇如果你没有完成这份使命会怎么样，”凯瑟琳玩心大起：“你想过吗？”

“倒是有个想法，”特蕾莎立刻道：“我连夜搭乘去往法国加莱的船只，从此过上流亡生活如何？否则我真不知道该怎么面对国王的怒火，得不到心爱之人的怒火降临到我头上，我一定会获得灭顶之灾的。”

两人哈哈大笑起来。

第三天也就是他们进宫的那一天，帕尔爵士和帕尔夫人在宫廷中接受了召见，他们如愿以偿见到了国王，国王赐给他们封号的同时，也把自己会和他们女儿结婚的事情以及宫务大臣草拟的礼仪程序告诉了他们。

帕尔爵士认为自己表现得宜，他感谢了国王的好意，感谢国王丰厚的赏赐，感谢国王带给整个帕尔家族的荣誉，最后他诚恳地提出希望，希望自己的女儿能让国王幸福，国王也能带给自女儿幸福。

国王非常谦虚地向他做了保证，他会把所有的幸福和快乐带给凯瑟琳。

帕尔夫人看上去处于一种梦幻的眩晕中。

她觉得自己听闻了一件好事，一件非常好的事情，而且是和女儿有关的好消息，但她还不太能明白这个消息和国王的关系，帕尔爵士只好一遍遍向她解释国王的打算——

最后她终于听明白了，幸福立刻包裹住了她，她冲回来的第一件事就是充满惊喜地看着自己的女儿凯瑟琳：“我就说早有预兆！”

她说的是凯瑟琳出生的时候，家门口的百子莲盛开的那件事，她那时候特