衙口对面轻烟升饶，一晃间送走了一阵又一阵的流云。

姜桐背对着外边云烟，竖耳凝听，一门心思已然被张嘴不休的郝成虎引了过去。

郝成虎本就不是一个扭捏之人，而下敲开了话匣子，丢掉了有的没的一些顾忌，言行举止自然恢复了以往的风火三分。

“从抢匪手下捡回了半条命，回来之后却发现家当被洗劫一空，妻儿失踪不明，所以郝壮士情急之下，铤而走险，才有了大闹聚香楼一事么？”

事情始末如何姜桐了解了个大概。原先在聚香楼见郝成虎一副穷凶极恶的咄咄模样，还以为是为索人寻仇之事，却不曾想他竟是为了找寻自己吉凶未卜的家人。

“闹到聚香楼，郝成虎本意不愿，也从来没想伤到人的。”嗓子冒出干哑两声，郝成虎悲痛点头。

“可是……性命攸关，这不仅是我一家，空荡的五谷岭中其余人同样下落不明，生死难料啊！”

“得知此事与聚香楼有关时，郝成虎一刻也不能忍耐下去！更可恶的是，关东望那个小人竟将我等比作野蛮强盗，来了个恶人先告状，实在卑鄙无耻！”

想到那晚聚香楼里的所作所为，郝成虎的怒气便不可遏制地爆发出来，怪他头脑发了昏，鬼迷心窍，掉进了他们一早设下的圈套！

“当日正值花灯节下，夜了县中百姓大多都被引去了东街，聚香楼里外有的也只是一些过路散人。郝壮士此刻动手生闯进来，来势看似凶猛，实则上只在聚香楼内掀起了一小阵波澜，被余县令镇压之后，又快速带回了县衙，来去之快，顶多不过一炷香。”

“如此之短，连我这个身处楼中之人都未曾反应过来，更别提外在东街的百姓了。”

“只待热闹散去之后，第二日提及时，少阳县的百姓只道闯来了一群‘强盗’，但很快便被余县令给通通收拾了，没有人晓得郝壮士你，也不会有人能将你们认出来，纵是为少阳县之良民，你们也只得背上这个骂名，永不得翻身！”

姜桐自言自语道，顺着郝成虎所说回想起那夜的少阳县，倘若此人所言皆为属实，那这位余县令心计不可谓不毒辣！

算准了时机，拿捏住了郝成虎鲁莽性情，光明正大行偷天换日之事！

“是我的错……当初既已逃出，那就不该回头！”郝成虎抱着脑袋，说着间便痛哭了起来。

姜桐住口不言，眼神复杂地看向蹲在墙角满面泪痕的莽汉。

郝成虎所言真假，光凭他一人之词，她很难相信。但是看其谈及过往是非，面目流露之情，却也不似含有惺惺作态之意。

据郝成虎之言，他本是少阳县籍人，一家三代至此，在县里头支了个普通营生，日子一直过得也算安稳有余，但是此份安定，却在六年前被这位到任的余县令一朝打破。

郝成虎说是，此人表面一副为官清仁好作态，内里实则就是一个贪得无厌的奸猾小人。凭借着少阳县独特的位置，南来北往行过之人货，疯狂地敛取其财物。巧取豪夺，坑蒙拐骗，背地里做尽了下流事儿。

但这些还不够，此人恶胆逐渐膨胀之际，竟开始杀人掠货。官差披了层狼皮，就变成了无恶不作的抢匪，可又担心被发现，便将主意打到了县里头的百姓身上。威逼利诱，下套唬人，为达目的无所不用其极。

如郝成虎这般成年的健壮男子无一可逃过，有的甘愿沦为其走狗，有的誓死不愿从之。

看透了这位余县令的阴毒残忍，郝成虎根本不愿与其沾上半点关系，他假意顺从，可是下一步便寻摸着机会，举家连夜逃出了少阳县。

抱着此种想法的不止他一人，忍痛离乡的也不止他一家。

每日来往少阳县之人流络绎不绝，这点小变故还不足影响至深，少了一些东西，后面源源不断，多的是人补充进来。

郝成虎一家为了小命几年飘零，游荡在外，可是叶落归根，为了老父老母生前憾愿，才又重燃起了返回少阳县之心。

俗话有言：众人拾柴火焰高。只郝成虎一家，心有余悸他自是不敢返回少阳县，人多势众，凝集了同病相怜的一群可怜人，这才敢踏上了回乡之路。

“事过多年，即便郝壮士你所说为真，余县令应也不会一直揪着此事不放。再说少阳县每日熙来攘往，人群之多，余县令便是有心暗寻你们，也是难事一桩，更不要提其县中繁忙，他哪里有空来管你一个小百姓？郝壮士要想进入少阳县，难道不是轻而易举之事？”

决定重回少阳县，郝成虎只是为了了却老父老母生前遗憾，他完全可以一人回来，待安葬好老父老母，再行离开。这个过程，只要他不主动寻衅闹事，官役根本不会找上门来。

可是郝成虎却出人意料地选择了另一种招摇