到夜里月明星稀的时候，楚歌出了门。此时段府内笙歌正盛，还没到结束的时候。她踏过暗处的云烟，在空无一人的街道上一路走向长桥。现在还不算晚，路上连个打更的都碰不上。楚歌包了一揽子东西，健步如飞，时不时还得弯下身拉一把衣裳。

她没敢带太多，只趁着药房还没打烊去抓了点药，去时正好捧着那大夫要关门，赶了个凑巧。水儿替她看门，帮她圆谎，将她送到小门处。临走前她说，那孩子和老伯有衣服没有？楚歌说，不知道。应当没有。我倒是想找，可是怎么也找不着。水儿说，你等着。她说着便向后奔去，不多久又回来。手里提着一小包衣服。她将这包塞进楚歌怀里说，拿着。算是我的一点心意。楚歌惊异地说，哪里来的？水儿诡谲一笑，说，拾掇箱子出来的老爷和小少爷们不要的旧衣。这几日忙忙活活，分不出神，没来得及丢。正好派上用场了。

楚歌带了她自己和水儿的心意，奔向桥洞处。给她的时间不多，保不齐什么时候就有人找她，水儿估计也不能撑太久，于是她的步子飞快。长桥在城外郊野，此时城门已经关了，楚歌便去找城根的一只小洞。那里不知道是谁挖的，但是正好可以容一人进出。楚歌钻进去，从灯火处钻入漆黑夜色。星星在前面替她指路。她心里想着，千万要在，千万要在。若是不在，明日说不定便又要死一个无辜人。

长桥在一丛枯林之外。一条无名河蜿蜒而过，上架一道石桥，石桥底两弯桥洞，夜夜有人声。乞人和一些无家可归的人往往将此作为栖身之地，没有火，只有一盏小小的蜡烛。树枝顶常有鸟儿跳跃，偶尔会有浆果从巢中掉下来。

楚歌赶到桥洞旁，有些紧张。她顺着那斜坡摸下去，心想，若是这里没有，便到城隍庙那边去看看。反正也不是很远。脚下一滑，猜到一只小石子，险些落下去。她的心怦怦直跳，对着那漆黑的桥洞，生了些许怯懦心思。

她轻声喊道，有人吗？有人吗？

没人应。

荒野寂静，长风飒踏。树叶哗啦啦乱响，月光洒在地上，与碎叶交织在一处，有如鬼影。声响只出不进，没人回她。

登时楚歌脑中回荡起此前所听说过的所有荒郊的鬼怪故事。这回忆令她头皮发麻，声音发颤。但她一看怀中的东西，就又打起精神。已经来到了这里，总不能什么都不做就又回去。问心无愧便无鬼。

她强撑着走到桥洞旁，鼓足了勇气，探头往里瞧瞧，倏忽见得一点微弱的烛光。

里头坐着两个人，一大一小。小的那个倚着墙壁，似乎在睡觉，大的那个坐在烛火旁，一动也不动，不知道在想些什么。

只一眼，楚歌就确定了他们正是白日的那一家子。当即她松了口气，但有更厚实的紧张扑面而来。人是找到了，可怎么说才好？她得把这表现出来是真正的歉意，而不是施舍。楚歌低头看了看怀里的包裹，抱在怀里叹了口气。可人命关天。她心里想着，再怎么害怕，既然来了，就一定要去。

楚歌在门口喊着说，桥洞里有人吗？

里头不回声，却传来一阵窸窸窣窣的响声。楚歌想，估计他们也被自己吓到了。她又说，我是段家的，我来给你们赔罪。半天里面才传来一个少年低沉的声音，说段家的？是打人的那个段家吗？楚歌说，是，我替我们家少爷来的。那少年说，你走吧，我们不跟段家的来往。语气十分冷淡。楚歌好声好气地说，公子，我替我们家少爷跟您道歉。我明白您的意思，但是老伯的伤严重，不施药是不行的。我带了些药来。

语毕，楚歌又耐心等了一会儿，里面才传来脚步声。那少年从桥洞里走出，分明一张与白日无差别的脸，额头却多了伤口。那伤口鲜血淋漓，虽然勉强止了血，但依旧骇人。楚歌看了一眼，没敢接着看，行礼说，见过公子。少年上下打量她一阵，语气依旧很生硬，却说，进来吧。

楚歌依言随着他进了桥洞。这少年和她差不多岁数，个子倒是高出去不少，只是看着略瘦，眼神沉下时，就颇有些阴鹜意思。桥洞里昏暗一片，什么都没有。只在深处摆了一张桌子，桌角也已浸水腐烂。四角摆着一些破烂废品，最里头放了一卷草席，草席上躺着一个人，身上曳一条脏兮兮的短被。白日里见到的男孩正坐在草席旁边，脸上青紫未消，头顶着墙，看到她进屋，跳了起来。

楚歌心想，那躺在席上的想必便是老伯。伸手就要往包裹里拿药包。少年说，宜儿，你接着睡，我同这位姑娘说几句话。于是转头对她说，你们家少爷怎么没来？楚歌不知怎么解释，只说，是我自己来的。那少年冷笑道，你们段家的善心，我们心领了。只是若是为装腔作势而来，倒也不必。辛苦小姐在咱们这儿脏了鞋。

楚歌说，公子，您误会了，我不是段家的小姐。我只是个丫鬟。少年有些惊异，眼神倏地变化些许，略有复杂地看着她。楚歌说，论小姐，我可比不上，小姐也是不