的身影。只见他手中握着陈年旧账，目光灼灼，若有所思。

却说张氏自从天宇离去，一颗悬着的心虽暂时落地，却又添了新愁。她独坐内堂，手中佛珠轻摇，耳边却响起圆圆那日的话语。原来圆圆见红儿生下一子有妒意，便寻了韩天宇疏离红儿个机会，极力劝说韩天宇纳通房丫鬟萍儿为妾。

这萍儿本是张氏送给韩天宇的通房丫鬟，自幼伶俐，举止端庄。近来圆圆见她日渐出落得清秀可人，心思渐起。那日趁着天宇酒醉之意，圆圆借着身又不便，唤来萍儿侍候。但见萍儿举止大雅，目不斜视，着实惹人怜爱。当夜，便与韩天宇鱼水之欢

早晨起来，圆圆见时机已到，便开口道：&34;老爷近来为府中诸事劳心，总该添个知冷知热的人侍候才是。妾身观萍儿性情温婉，我看收纳偏房如何，不若&34;话未说完，只见萍儿面上已是一片羞红。

韩天宇初时已有想法，只怕是圆圆有妒意。谁知圆圆日日在他耳边絮叨，说萍儿如何贤良淑德，如何解人意，又道受张氏多年调教，性格温和，品性端正。一来二去，韩天宇心中渐有所动。

这日，韩天宇正在书房审阅各店铺的账册，忽见萍儿端着茶盘进来。但见她低眉顺眼，举手投足间尽显温柔，与红儿那般清冷淡泊大不相同。韩天宇心中一动，遂应下此事。不消半月，萍儿便由通房抬为妾室，入住碧竹轩厢房。

张氏见此事已成定局，虽心中不悦，却也暗自庆幸。她深知萍儿入府，正好转移天宇对红儿身世的追查。这日，她唤来萍儿叮嘱道：&34;你是我调教多年的人，如今得了这般际遇，切记要安分守己，尽妾之道，莫要生出不该有的心思。&34;萍儿连连应是，心中却暗自思忖。

红儿得知此事，面上不动声色，心中却似刀绞一般。她立在窗前，望着院中那株老梅，想起自己嫁给天宇前，也曾在这梅树下与天宇相逢。如今物是人非，连那梅花也显得格外凄凉。

这日夜里，红儿独坐灯下，忽听得外间脚步声响。她心中一惊，急忙收起桌上的一份信件。听着宙儿醒来哭着喊娘，红儿忙将儿子抱在怀中，轻声安抚。月光透过窗棂，映在母子二人身上，显得分外凄清。

且说萍儿入府后，圆圆却又暗中设计，欲借此机会彻底扳倒红儿。正是：新人入府添烦恼，旧事重提惹是非。

却说红儿自那日萍儿入府，心如止水，看破红尘。这日，她沐浴更衣，整整衣冠，来至张氏厢房，双膝跪地，泪眼婆娑道：&34;婆母在上，儿媳不孝，今欲离开前堂厢房，迁居后园修行，望母亲恩准。&34;

张氏闻言大惊，急忙扶起红儿道：&34;你这是何意？莫非是萍儿之事&34;红儿摇头苦笑：&34;儿媳只觉人世无常，妻妾名份不过镜花水月。如今只愿在一方清净之地，伴青灯古佛，抚育宙儿长大。&34;

张氏听她说得决绝，心中既痛惜又宽慰。痛惜的是红儿年纪轻轻便看破红尘；宽慰的是她远离内宅纷争，倒也免去许多是非。当下便应允了此事，命人收拾后园兰香轩，为红儿安置住处。

这兰香轩倒也清幽，前有竹径通幽，后有小池种荷。红儿搬来后，日日焚香诵经，好一派清修气象。她将满腔心思都倾注在宙儿身上，为他亲手缝制衣衫，教他读书识字。那小宙儿生得聪慧，渐渐长大，常常咿咿呀呀自语，逗得红儿颜开。

一日，张氏来至兰香轩，见红儿正逗宙儿玩耍。但见案头摆着几卷线装佛经，红儿指点之间，尽显慈母之态。张氏不觉想起当年抚养天宇的光景，心中一时感慨万千。而红儿能识得字，便是张氏所教。

张氏见宙儿生得眉清目秀，与红儿有七分相像，心中一阵酸楚。自周柏离府后，她身边少了亲近之人，常觉寂寞。红儿见状，便将自己的贴身丫鬟玉珠送去服侍婆母。那玉珠却依依不舍离开红儿主子，这玉珠就是周柏从徽州府城买来的，送给红儿当丫鬟，玉珠乖巧伶俐，极讨红儿喜欢。

这日，玉珠替张氏整理衣物，张氏抚摸着那针脚细密的衣裳，并想起红儿当自己贴身丫鬟时，常为自己缝制衣裳，针线功夫极巧，府内无人所比，不禁泪如雨下，自语道：&34;红儿啊，虽说你在我身边多年，但我一直未将你当下人。今日你能体恤我这孤寡之身，为娘心中实在感念。&34;玉珠在旁轻声道：&34;老夫人莫要伤心，少奶奶虽住在后园，却时刻挂念着您呢。&34;

张氏闻言，心中更是酸楚。她望着窗外那株翠竹，想起当年那个雨夜里的抉择，不禁喃喃自语：&34;这些年来，我待你如此痛爱，只怕连天宇也未必知晓其中缘由&34;

却说韩府自红儿迁居后园，表面看来一派祥和。谁知这平静之下，却是暗流汹涌，波诡云谲。

且说圆圆见红儿退居后园，虽面上恭谨有加，背地里却使出种种手段。她先是派了新贴身丫鬟春桃，假意去兰香轩走动，实则暗中监视红儿行止。那春桃也生得伶俐，每日往来不绝，将红儿的举动一一探听。

一日，圆圆正在梳妆，春桃匆匆而来，附耳低语道：&34;夫人，奴婢今日见玉珠从老夫人房中出来时，常出红儿厢房，