却说这日张氏正在内堂焚香祷告，心中思绪如潮水般翻涌。青烟袅袅中，她恍若看到了十八年前那个风雨交加的夜晚，为了躲避他人的耳目，她和周柏小心翼翼地将一个襁褓中的女婴，送出了镇外的红青庵。

正当张氏想得入神之时，忽然听到外间传来一阵急促的脚步声。还未等她来得及收敛心神，韩天宇已是大步踏入堂内。只见他面色凝重，目光如炬，竟然没有像往常一样行礼，而是开门见山地说道：“母亲，儿子近日又查得一些线索，不知你可愿与我直言相告？”这一声质问，犹如一记重锤，狠狠地敲在了张氏的心头，让她不禁一颤。

张氏暗自镇定下来，心中暗想：“这孩子向来精细，如今怕是已经察觉到了几分端倪。”她深吸一口气，缓缓说道：“天宇，你有何事要问为娘？”

韩天宇紧紧地盯着张氏，眼中闪烁着坚定的光芒，他一步一步地走近张氏，声音低沉而有力：“母亲，我想知道十八年前，到底发生了什么？那个女婴如今身在何处？”

张氏的脸色变得严峻，她的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终还是沉默了下来。

韩天宇见状，心中更加焦急，他继续追问道：“母亲，你为何不说话？难道你有什么难言之隐？”

张氏咬了咬嘴唇，终于开口说道：“天宇，有些事情，你还是不知道的好……”

韩天宇的眼神中闪过一丝失望，他摇了摇头，说道：“母亲，我已经长大了，我有权利知道真相。而且，我也有责任去寻找那个女婴，毕竟她也是我们家族的一员。”

张氏看着韩天宇那坚定无比的神情，心中不禁为之一软，她深知，自己已无法再继续隐瞒下去了。于是，她缓缓地坐了下来，轻启朱唇，将那十八年前的往事，一五一十地向韩天宇道来……

张氏定了定神，故作镇定地说道：“天宇啊，你连日来这般查探，想必心中已然有数。既是如此，又何必再来问我呢？”其语气之中，半是无奈，半是责备。

岂料，这一句话反倒如同一把火，瞬间点燃了韩天宇心中的疑虑。只见他眉头紧蹙，目光更显凌厉，如刀一般，直直地刺向张氏。

“母亲，儿并非无事生非。只因红儿的身世与府中账目恐有牵连，若不查个水落石出，恐将给家族带来无穷之祸。”韩天宇沉声道，字字句句，皆如重锤一般，敲在张氏的心头。

张氏闻言，心中猛地一震，她自然知晓此事关系重大，若不能妥善处理，必将给整个家族带来灭顶之灾。她沉思片刻，终于下定决心，缓缓说道：“天宇，此事说来话长。十八年前，府中曾发生一场惊天变故……”

张氏的话音未落，其面色已然微微一变，眼底更是闪过一丝慌乱。她暗自思忖：“这些年来，我处处谨慎，不想还是让天宇寻出了蛛丝马迹。若不尽快设法遮掩，只怕连那最大的秘密也要暴露无遗了。”无奈之下，张氏只得编造出一个托词，佯作叹息道：“天宇啊，既然你已知晓些许端倪，为娘便也不再隐瞒了。”

此言一出，韩天宇顿时精神一振，他紧紧地盯着张氏，追问道：“母亲所言何意？红儿究竟是何来历？”张氏低垂眼眸，缓缓道来：“红儿乃是为娘家街坊一位旧恩之女所生。她的母亲姓叶，也与你生母曾有过一段情谊。后来，叶家因家道中落，叶家曾与张家有恩情，叶氏便流落至红青庵。叶氏临终之时，将其女托付于我，嘱咐我一定要将她抚养成人。我念其孤苦无依，且念叶家旧恩，遂将她接入府中，视如己出。至于那些账目，皆是为娘暗中资助红青庵所用，并无他用。”

韩天宇听罢，虽觉此言合情合理，却总觉母亲话中另有隐情。他凝视片刻，又问：“既然如此，红儿为何不早告知？母亲又为何对她格外看重？”

“天宇！”张氏突然厉声打断，“你从小聪慧，却也多疑。红儿乃贫贱之身，身份本就低微，她岂敢随意提及过往？至于为娘看重，不过是怜其身世凄苦罢了，恻隐罢了。你今日咄咄逼人，难道非要逼得为娘与她撕破颜面？”

这一番话说得义正词严，韩天宇登时语塞，面露惭色。可他心中仍是狐疑，暗想道：“母亲向来慈善，所言或许不假。只是这红儿究竟有何特殊之处，竟能得母亲如此厚爱？”他越想越是不解，心中的疑问如潮水般涌上心头。

然而，韩天宇深知母亲的脾气，若再追问下去，恐会惹得母亲不悦。于是，他只得暂且按下心中的疑惑，暗自决定日后再慢慢探寻红儿的身世之谜。

心中那份疑虑却似一根鱼刺在喉，虽暂时按下，却总觉扎在心头。略一沉吟，便即告退，暗自思忖：&39;此事定有蹊跷，待我再细查便知。&39;

张氏看着儿子远去的背影，长叹一声，跪坐在蒲团之上。她望着案上那炷未尽的香，想起她死去姐姐大张氏，喃喃自语：&34;姐儿啊姐儿，你在天之灵可知，我这做后母的，又是亲姨母，这般关爱宇儿，到底是对是错？他又如此刁难我啊？却如此造孽？&34;，她捶胸哭道，泪如雨下。

是夜，一轮残月挂在天际，韩府内外，俱是一片寂静。唯有书房内还亮着昏黄的灯光，映出韩天宇伏案沉思