甚重。稳婆已在施力，想来不多时便可生产。&34;

韩天宇闻言，心中百感交集。他与红儿成亲一载有余，说不上多少恩爱，却也相安无事。只是近来听闻一些风言风语，说这红儿来历不明，恐非良家女子，这让他心中疑虑重重。如今红儿临产，他站在门外踱步不休，面色阴晴不定，不知该喜该忧。

正自思忖间，忽听房中传来一声响亮的婴儿啼哭。稳婆喜出望外，连声道：&34;恭喜老夫人，是位公子！&34;张氏闻言，面露大喜之色，连忙将那婴儿接过细看。但见那孩子面色红润，四肢健全，啼声响亮，不禁喜上眉梢，连声道：&34;好，好！红儿果然为韩家立了大功！&34;

此时红儿已是精疲力竭，面容憔悴不堪。她勉力睁眼看了孩子一眼，嘴角浮现出一抹欣慰的微笑，随即便昏睡过去。张氏见状，忙吩咐婆子将产房收拾妥当，又亲自将婴儿抱至一旁安置，满面喜色道：&34;如此面净的小公子，韩家后继有人矣！&34;

韩天宇在外听得分明，待产房收拾妥当，这才踏入门来。他走到襁褓前，定睛一看，见那婴儿眉目清秀，五官端正，颇有几分自己年幼时的模样，心中顿时五味杂陈。他虽为人父，自然欢喜，但念及红儿身世之疑，又觉此事甚是蹊跷。

他强作笑颜，对张氏道：&34;母亲费心，红儿受苦，此子来得正是时候。&34;言语间却透着几分勉强。张氏何等精明，一眼便看出儿子心中疑虑。她目光深邃，意味深长地看了韩天宇一眼，轻声道：&34;天宇，此子既为韩家血脉，便是你膝下嫡子。从今日起，务必善待红儿母子，切莫令外人知晓此间旧事。韩家门庭能有今日，全赖你我苦心经营，此等骨肉，更须珍惜。&34;

韩天宇闻言，微微点头，却未发一言。他望着襁褓中熟睡的婴儿，又看看榻上昏睡的红儿，心中疑云愈浓。这一夜，韩府上下人等虽都沉浸在得子之喜中，却似乎有一股说不清道不明的微妙气息，在这深冬的寒夜里悄然流动。

圆圆自得知红儿生下小公子之事，整日魂不守舍，茶饭不思。这日午后，她独自坐在绣楼之上，怀中抱着刚满周岁的琳儿，凝望庭院中几株残荷，不觉黯然垂泪。院中秋风萧瑟，愈发添了几分凄凉之意。

&34;我虽早产千金，却不及她一子之重。&34;圆圆低声自语，泪珠滴落在琳儿粉嫩的脸颊上，&34;难道此后我母女真要寄人篱下，任人冷眼相看么？老爷虽待我一向敬重，只怕从今以后，心思都要向着那边去了。&34;

通房丫鬟萍儿见小主母神色惨淡，心中不忍，上前轻声劝慰道：&34;少奶奶莫要太过伤心。姨少奶奶虽生了小公子，到底是妾室之子，如何能与您嫡出的小姐相比？老爷最是明理之人，断不会厚此薄彼。&34;

圆圆听了这番话，只是摇头，愁眉不展道：&34;你不知道，男尊女卑，自古皆然。更何况，这是老爷膝下第一个儿子，如何能不受宠爱？我只怕琳儿日后在府中更加艰难。&34;说着，又是一阵落泪。

萍儿见状，正欲再劝，忽听外间传来脚步声，圆圆连忙拭泪整容。却见是大管家前来传话，说是老爷命人在花园摆了家宴，要请少奶奶过去。圆圆闻言，心中更是五味杂陈，只得强打精神，携了琳儿起身。

却说自红儿产下小公子之后，张氏命人将产房布置得妥妥贴贴，延请名医调养，又遣心腹婆子日夜伺候。表面上虽是一团和气，心中却愈发焦虑起来。

这日，她将账房请来细问铺中亏空之事。那掌柜的禀道：&34;近日查得几笔可疑账目，只是还未寻到源头。&34;张氏听罢，眉头紧锁，暗自思忖：&34;韩天宇近来对红儿身世多有盘问，若让他查出蛛丝马迹，我这些年的筹谋岂非尽付东流？&34;

想及此处，她凝神沉思片刻，对掌柜道：&34;此事关系重大，务必尽快查个水落石出。若再拖延，只怕后患无穷。&34;说罢，又命人加派人手，暗中彻查此事。

周柏自从那夜收到匿名书信后，心中惶惶不安，日日在府中查探，却始终不得头绪。这一日晚间，他偶然在书房中发现一份账册，竟记录着当年与红青庵之间的往来细节，其中有几笔款项正与红儿出生之时相符。他心中大骇，连夜将此账册呈交张氏。

张氏阅毕，面色铁青，怒道：&34;此人定是知晓当年旧事，故意借机逼迫我等。若不尽快查出背后主使，只怕韩家危矣！&34;她沉吟片刻，又道：&34;此事万不可声张，暂且按下不表。我自会安排人手暗中查访，务必将真相揪出。&34;

翌日，张氏命心腹取道城外，潜入红青庵旧址探查。不料那庵中早已荒废多年，仅留一片残垣断壁。心腹搜寻良久，终在一处藏书阁内找到一册残卷，上书《因缘录》。细读之下，竟赫然记载红儿幼时之事，字字珠玑，隐隐指向韩府内一段不为人知的往事。

张氏阅后，面色愈发凝重，喃喃道：&34;果然不出所料，此事早有端倪。红儿的身世，牵连甚广，绝不能让旁人知晓。&34;她将残卷焚毁，又吩咐心腹从速查访信中提及的另一关键人