确认，自己既忐忑又惶恐的复杂心情，一一如实相告。

张氏听罢，便不感到惊奇，继而绽放出喜色。她久居后宅，岂会不知怀胎之喜。沉默良久，方缓缓开口：&34;这可是天大的喜事。你可曾告诉旁人？&34;

红儿忙摇头道：&34;除了王嬷嬷，再无第二人知晓。红儿深知此事非同小可，不敢妄言。&34;

张氏目光幽深，心中百感交集。红儿本是她的亲生骨肉，却自年少以丫鬟的身份在身边长大。她何尝不知红儿的身世隐秘，此刻听闻红儿有孕，心中盘算万千。若红儿能生下子嗣，非但能与韩家延续香火，更能为红儿谋得身份和地位，古时女人以生子为贵，同时也能巩固自己在韩家的根基。

她凝视红儿，语气既温和又严肃：&34;红儿，此事事关重大。你腹中骨肉，意义非凡。眼下府中诸事尚未平稳，万不可惊动旁人。你且每日安心调养，好生保胎。从即日起，不必再操持杂务，安心静养。&34;

红儿连连点头，眼中既有对张氏信任的感激，又有对未来的些许忐忑。她明白，自己这一胎，将牵动张氏的诸多谋划。

夜色渐深，烛火摇曳。这个即将改变韩府命运的秘密，此刻只在这方小小的房间里悄然流转，静待花开。

韩府深夜，风声萧瑟，月光如水洒满庭院。自红儿怀孕之事后，张氏愈发沉默寡言，行事愈加谨慎，仿佛随时提防着什么。周柏虽不曾明言，却已敏锐地察觉张氏和红儿之间似有旁人不知的秘密。

他常常在不经意间观察私生女红儿。这个向来伶俐精干的女子，如今行走间多了几分倦怠，说话时眼神总带着几分隐忧。尤其在张氏跟前伺候时，那神情更是令周柏暗自揣测。他多次欲细问，又碍于体面，只得将疑虑藏在心底。

白日里，铺子亏空之事更是令周柏焦虑。韩天宇连番追问，态度愈发严厉。作为周家在韩家的中坚，他深知此事若查不清楚，不仅前程堪忧，甚至可能连累全家。每每夜深人静，周柏都在账册上反复推敲，只求寻出一丝蛛丝马迹。

这日深夜，周柏独坐书房，烛光摇曳，案前堆满凌乱账册。他揉着发涨的太阳穴，只觉脑中思绪万千。忽听窗外一声轻响，似有什么异物落地。周柏警觉起身，推开窗扇，借着月光细细察看。

院中石阶上，孤零零放着一封书信。周柏心中一紧，快步取来，细细端详。信封上寥寥数字：&34;周管家夜半若闲，莫忘府中十八载隐秘。&34;字迹潦草，却透着一股子阴森诡异的气势。

他小心翼翼拆开信封，手指不禁微微颤抖。信中字字珠玑，直指当年他与张氏之间不可告人的秘密。笔锋犀利，赫然威胁：若不将铺中亏空一事查明，便要将红儿的身世公之于众。

周柏只觉天旋地转，手中信纸簌簌落地。这信中所指，无非是当年他与张氏之间的那桩旧事。红儿身世之谜，似乎已渐渐浮出水面，却又笼罩在一层迷雾之中。他喃喃自语：&34;这是何人暗中窥伺？莫非……铺中亏空与此事竟有关联？&34;

夜色愈发深沉，书房内唯有烛火摇曳，见证着这即将浮出水面的惊天秘密。周柏面色惨白，心中百感交集，却又无从破解这重重迷局。

远处传来几声犬吠，仿佛在昭示着即将到来的惊涛骇浪。

韩天宇给女儿起乳名琳儿。自女儿生下后，本应是满心欢喜，然而铺中亏空之事却如一块顽疾，始终萦绕心头，令他寝食难安。这日，他独坐书房，案前烛光摇曳，漫无目的翻阅着陈年旧账。蓦地，几笔异常支出映入眼帘，年份赫然与红儿出生之时相仿。

&34;奇哉！&34;韩天宇轻声低语，&34;这账目记录颇为蹊跷。&34;他细细端详，越发觉得其中大有文章。那几笔支出金额不菲，却未注明具体用途，仿佛特意遮掩什么似的。韩天宇眉头渐渐紧锁，心中疑团愈发浓重。

&34;莫非这些支出与红儿有关？&34;他喃喃自语，目光愈发幽深。爱妾红儿曾是张氏贴身丫鬟，却颇受器重，而周柏经常出入张氏厢房议事。这些年来，韩天宇虽未过多过问，但隐约觉得此红儿非同寻常。如今这旧账一出，愈发令他心生疑窦。

次日清晨，韩天宇悄然召来心腹，吩咐暗中调查红儿过往。那心腹向来精明，不日便带来消息。原来红儿并不是外面购置的丫鬟，乃是城外红青庵中戴发修行的“小尼姑”，进了韩府。这座庵堂向来神秘，平素与外界少有往来，红儿缘何会在此成长？

&34;红青庵主持可还在？&34;韩天宇追问。

心腹仆人恭谨回道：&34;听闻那主持早在数年前已然圆寂，身后再无人问津。&34;

韩天宇闻言，目光愈发深沉。他凝视窗外，喃喃道：&34;看来此事绝非偶然。红儿身世，只怕大有蹊跷。&34;他愈发笃定，这背后必有一桩旧事，只待他一一查明。

书房内，阳光斜斜投入，照在案几斑驳账册上。那些模糊的数字，仿佛在诉说着一个尘封已久的秘密，只待揭开谜底。韩天宇缓缓闭目，脑海中已然开始筹划下一步调查。

月色如水，韩府后院静得可怕。张氏