“啊……”

一声似哭非喊的悲鸣，从阿东口中发出，很快，她又将自己嘴唇咬得发白。

助产傅母在边上急道，“哎哟喂，姑娘还是请出去吧，蓼夫人本就紧张，还添乱。”傅母说罢看着淑姜，指望着淑姜能把阿萱赶出去。

淑姜没有理会，紧抓着阿东的手，输送灵力，“阿东，你听我说，我有一个孩子叫女防，你应该知道的，他不是我亲生的，没有母亲庇护的孩子，哪怕我再怎么小心照顾，还是免不了他被欺负，更免不了他心里的苦痛，所以，无论有多艰难，你一定要好好活着，这孩子是忠良之后，值得你好好抚育，你不正因为感念长林泉的为人，才没离开长林小邑吗？”

阿东被泪水哽得说不出话来，只好拼命点头。

见阿东被汗水浸透，整个好像水里捞出来似的，淑姜转头，刚要命人端水过来，阿萱就递来了茶碗，“饴糖水。”

淑姜感激地点点头，把阿东紧搂在怀里，一点一点喂她喝下去。

阿东终是振作起来，跟着傅母的命令，慢慢平复下情绪，忍着痛尽量放松下来，随后又经历了漫长的一个时辰，终是把孩子生了下来。

婴儿似早知家族的命运，啼哭个不停，淑姜和两个傅母怎么也哄不好，阿东整个人虚脱地瘫着，挣扎着想起身，却是一点气力都使不出。

阿萱冷眼看了半天道，“给我抱抱看。”

话一出口，小娃儿哭得更嘹亮了，阿萱干脆伸手将孩子抢过来，急得傅母直呲牙，“邑主，这……？”

淑姜点点头，示意无碍。

说也奇怪，这孩子先前看似很抗拒阿萱，真到了阿萱怀里，慢慢也就安静了下来，阿萱看着那孩子，脸上的萱草黥记似是开出了几许忧伤，“想活下来，就安静些，坚强些，知道吗？”

婴儿委屈地哭了下，竟没再闹，傅母目瞪口呆，待阿萱将孩子递过来，才如梦初醒，抱去给了乳母。

安顿好阿东，走出产室，阿萱向淑姜行了一礼，“邑主打算如何处置我？”

淑姜无奈一笑，“当初说那些话，是情非得已，还请阿萱姑娘告知，方才所言当真？”

阿萱瞥了眼檐廊拐角。

正在拐角张望的芮婵先是躲了下，然后负着手走了出来，装出一脸无所谓的样子站到淑姜身畔。

阿萱收回视线，说起了在朝歌的见闻。

从造摘星楼起，比干就同殷受有了分歧，到了封神，两人矛盾愈发激烈，奈何东夷战事吃紧，比干始终脱不开身，那些在朝堂上反对过的主张，最终还是被殷受一点一点实现。

到了龙象兽阵时，比干更是忍不住痛骂殷受昏庸残暴，痛骂费氏父子、苏国夫人助纣为虐，以致于触怒殷受，兵符被夺，还囚禁了起来。

“助纣为虐？”芮婵不禁长叹，“这个比喻到是贴切。”

所谓纣，就是指驾车束缚牛马的革带，一般黎民爱惜牛马，不会过度紧勒，否则不仅伤及牛马，说不定还会令牛马失去控制。

助纣为虐，自是暗讽费氏、妲己不但不劝谏这等过度奴役民众的行为，还在边上推波助澜。

阿萱神色难得动容，“就是这四个字，才为殷太师及其一家惹下杀身大祸。”

东夷大战失利后，部分较为贫苦的殷民和王畿周围的方国早就积累了不少怨气，于是暗地里将比干骂人的话，拿来称呼殷受。

“纣王？”听到这里，芮婵又忍不住插嘴，“好一个纣王，以后我就这么叫了，从帝辛到纣王，想来这位大王不仅不知悔改，还恼羞成怒吧？”

阿萱难得没有反驳，她面色白了白道，“是，纣王大怒，下令处死比干，微子启、微仲衍、郝子期三位殿下求情，没曾想越求越糟，最后竟是用了剖刑，还要株连三族。”

淑姜一个恍然，蓦地想起当初差点被炮烙的情形，好在当初没人劝，自己才得以逃过一劫，众人皆知，在这种事上不可劝谏帝乙大王，可谁又能想到，下令废除刳胎和炮烙的殷受，有朝一日也会动用酷刑。

更让淑姜没想到的是，郝子期事后因为劫刑台被下囹圄，微子启、微仲衍无奈，只得回洛邑从长计议。

听到这儿，芮婵有些不敢相信，“我听说这个郝子期最是站在纣王这边，纣王如今是要自断臂膀？”

淑姜叹气，“大约就是因为郝子殿下仗着这点，反是触怒了殷王……”

阿萱行了一礼，“邑主说得没错，还有一事，我想邑主应该知道一下。”

“阿萱姑娘请说。”

“事后，苏国夫人见闹得厉害，就提议在摘星楼祭祀比干，没曾想事情传开后，就变成了苏国夫人拿比干的心喂食九尾狐，还有人说是苏国夫人自己吃了比干的心。”

芮婵在边上打了个寒战，“亏他们编得出，想来也是恨极了。”

阿萱不置可否，只看着淑姜，淑姜微微一笑，问道，“多谢阿萱姑娘告知这一切，阿萱姑娘今后可有打算？要不要留在周国？”

“回邑主，阿萱没有打算留在周国。”

这下轮到芮婵惊讶了，“你不留下？”

阿萱白了她一眼，“你真希望我留下？”

芮婵