丽姒为周国所进献，朝野自然皆视其为周人。

妲己多此一问，淑姜却无法回应，她十分清楚这问话背后的用意。

见淑姜沉默，妲己笑了笑，脸上没有一丝不快，改了个姿势，将殷佼横抱在怀中哄睡。

“不瞒姐姐，伯侯去大王跟前求情时，妲己心里是有怨气的，不管怎么说，鄂侯既是站在九侯这边，他便是害阿姐的帮凶，谁都清楚伯侯提出废炮烙之刑是为鄂侯，因此那时我并未帮姐姐求情，姐姐不会怪我吧？”

“妲己，这件事，你纵然心中无怨，也没必要掺和进来，君父挺身直言，只因那是他的职责，楚地广袤，不仅仅是一个楚国，往南还有九黎，楚国、九黎不和，才有大商南境的安稳，杀了鄂侯，楚国势必与大商决裂，同九黎联盟。”

“可大王还是炮烙了鄂侯，姐姐怎么看？”

“大王此番重用黎侯，一则黎侯出自宗室，二则黎国与九黎的渊源可追溯到上古蚩尤，让黎国出面，与九黎交通，对付楚国，如此，大商便可在汉江以南慢慢蚕食楚国的势力，九黎固然知道这一层，可刮分楚国实在太过诱人，更何况，蚕食之计，并非朝夕可成，大王毕竟远在千里，他们多少是有胜算的。”

这一切是如此地似曾相识，大商昔日启用周国，也是以黄帝血脉为说辞。

“真是什么都瞒不过姐姐，和姐姐比起来，妲己着实差远了，从前妲己只觉着周国是个穷地方，仁德之说多少有些虚伪，可经历了这么多事，妲己才知仁德信义才是长久之道。”

“妲己，真为小王姬好，还是安份守在宫里吧。”

听淑姜如此干脆堵了话头，妲己终是变了脸色，“姐姐……妲己可以帮你的，更何况我身后还有苏国，你同苏忿、方庐关系不是很好吗？”

“妲己，此番工匠征调，加之先前铅毒之事余波未消，苏国早已不比从前，也正因为你身后是苏国，才不能同我扯上关系，东西带回去吧，你的好意姐姐心领，小王姬是你同大王的孩子，与周国无关。”

车内没了声音，婴孩不知错综复杂的人事，在妲己怀中惬意地啃着手指睡了过去。

马车在外行了一圈，再度回到淑姜府邸，妲己亲自下车指着前两辆牛车道，“这些是姐姐昔日送我的，如今是该还给姐姐了。”

看着车马烟尘消失在远处，十一视线慢慢转向淑姜，又看看阿菘，似想说什么，但最终在阿菘摇头中忍了下来。

淑姜并不忌讳，直言道，“你们且记住，从今往后，我们与苏良嫔，两不相干，切莫再提今日之事。”

十一咽了下口水，“邑主可是怪她调走苏国工匠？”

“调走苏国工匠？”

十一的话，着实出乎淑姜意料，她知道妲己这次主动示好，是想同周国结盟，周国此番即便失势，却还是大商在西边的屏障，挨过这一阵，应该就会有转机。

妲己会如此做，淑姜并不奇怪，怕是丽姒的死，深深触动到了她，让她明白，在这凶险的大商后宫没有靠山，倾覆只在朝夕之间，只淑姜万没想到苏国工匠征调竟与妲己有关，回想起来，方才车上提及苏国时，妲己脸色确实有些古怪。

“邑主，我也是听来的……，不知真假，好像调苏考工入朝歌，是苏良嫔的主意，摘星楼再调五百工匠，据说也是苏良嫔的主意，大家都说她能这么快当上良嫔，就是因为这个……，原本苏良嫔还想举荐苏考工为大考工，没曾想苏考工会反对造摘星楼……，她来找邑主，邑主还是小心些为好。”

见淑姜脸色煞白，十一声音越说越低，阿菘轻斥道，“少说这些有的没的。”

“无妨，即便是谣言，背后也必有缘故，你们去做事吧，让我一个人想想。”

倘若十一所言为真，当权力与恩宠能够如此轻易换取，便难怪妲己食髓知味，越陷越深了。

如果说最初对权力的渴望源于复仇，那如今呢？

妲己，你真的知道自己在做什么吗？

想到死去的媚己，淑姜心下抽痛，或许当初她就该狠狠心，让姬发绑着妲己去周国，而不是让她留在这片是非之地。

只是眼下万般懊悔，也无济于事，淑姜只希望自己的拒绝，能令妲己清醒过来，不再自掘根基，哪怕她再怎么痛恨苏国，她的根都在苏国。

此后，流言依旧纷扰，寒来暑往又一年。

这是令淑姜倍加心力交瘁的一年。

好些个事，像是雹云压空，不知何时就会砸下来，姬昌的安危，更像是被发丝悬吊着的千斤斧钺，随时落地。

此外，牧邑的拓荒，伯邑考的病情，就好似这六月里的天，闷得人难以喘息。

对于费仲，春秋两社的贿赂尚在继续，也一如既往地石沉大海，朝野上下最初对淑姜的不屑，渐渐转化为些许同情，只这些怜悯皆是夹杂在讥讽戏谑中。

“邑主，洛邑那边，微子殿下被崇虎气走了，这次是我亲眼看见的。”

这一年，为替淑姜分忧，十一积极探听着洛邑和朝歌的消息，可这些消息往往真假参半，为此阿葵训过十一两次，让她过过脑子再递消息，此后，十一学乖了许多，不再什么事情都往淑姜这