检查令旗和信符，确定是牧邑邑正郝子期所派使者前来传讯。

“启禀邑主，殿下已入驻牧邑，今夜就会安排妥当，还请邑主明日卯时拔营，速到牧邑，共商大事。”

淑姜颔首，“知道了，请回殿下，淑姜巳时前一定赶到。”

一夜无话，众人皆挂着心事，次日天未亮，已是拔营而起，收拾妥当向天际鱼白处进发。

到了牧邑，尚不及去自己的新府邸看一看，淑姜便连同苏忿直接去往邑正府邸。

进了院子，淑姜才发觉院子里绑着好几排人，皆跪在地上，那些人见淑姜入内，个个昂着脖子，怒目而视，唯有一人将头埋向一边，十分扎眼。

此人在躲自己？

淑姜暗暗疑惑，却也没停下脚步，同苏忿步入正厅，向新任牧邑邑正郝子期行礼。

“事态紧急，就长话短说吧。”正坐上首的郝子期，摆了摆手。

这位殿下看起来要比殷受年轻几岁，眉目颇为清秀，神情却是紧绷，总让人觉得这张脸乌云沉沉的，不好相处。

当即，淑姜和苏忿分别落座，等待郝子期的指示。

“外面跪着的，皆是各族族长，我略盘问了下，得知他们是受了一个名为申屠草的医工挑拨，苏司寇，其余审讯之事便交由你来办。”

苏忿拱手领命，淑姜则暗暗惊讶。

申屠草？

当初和昆吾止勾结的申屠草？

“邑主。”见淑姜走神，郝子期十分不悦，淑姜赶紧回神行礼，郝子期皱眉道，“此事虽有人挑动，但到底是因邑主而起，我看邑主眼下也不易管彻田之事，这样，伯侯带来的奴隶，就在牧邑，过两天，各地还会陆续送来奴隶，邑主就负责安置女奴吧。”

“殿下，这些奴隶是否皆是羌人？”

“是。”

“按惯例，羌人奴隶应按原本的小牧团分作一处。”

“分作一处？再让他们反吗？那是你周国的习惯，此为王畿，自是按我大商规矩行事，男女分开安置，邑主也该知道了，大王要将牧邑建作粮仓，秋收前，牧邑将有女奴一千五百名，多为青少，三年内，邑主务必要令这些女奴诞下千名小奴。”

这下轮到淑姜皱眉了，郝子期的命令虽有欠妥，倒也不是大问题，只是这位殿下言辞中，把这些女奴当牲口一般，令她很不适应。

郝子期则瞥了淑姜一眼，似对淑姜展现出的犹豫很是不满，“请邑主谨慎行事，莫再生乱。”

淑姜想忍，但又觉不能一味忍让，于是道，“不劳郝子殿下忧心，此次变乱，只怕背后另有主谋，那个申屠草本是赤乌医工，不知他是如何流落到此地的？”

郝子期不耐道，“不是说了嘛，这些是苏司寇的事，希望邑主不要为了一己之私，再生事端。”

出了邑正府邸，淑姜郁闷极了，这就是殷受说要给他找的靠山？分明就是来找茬的……

趁着时候还早，淑姜回府邸略略嘱咐了几句，便带着阿菘去往南野，那边就是要安置一千五百女奴的地方，目前已有两百女奴在押。

一路行去，淑姜发觉，南野地域广袤，便是再多一万人也足够安置，但有个比较严重的问题是少水脉，一路行来，不见溪流河水，但地上草木并不稀少，看样子此地水脉隐在地下，需通渠引出，只想起郝子期那张乌云密布的脸，就知道他不可能为了这些女奴再多派人手，一切还需她自己想法子解决。

穿过一片树林，好不容易见到个池塘，几十名甲士守着一个用荆棘围成的所在，尚未走近，淑姜便觉头皮炸开，那是让她熟悉又惊心的情景，这些女奴竟是个个光着脚，没有鞋穿。

淑姜深吸一口气，上前取出信符道，“可是郝子殿下的命令？”

为首甲士见到信符，赶紧行礼，却又对淑姜的话摸不着头脑，淑姜顺了口气，重新问道，“这些人为何没有鞋穿？”

甲士总算反应过来，“禀邑主，昨日才有变乱，殿下命我等将这些人的鞋收去烧了。”

“荒唐，此际气候多瘴，又值虫蛇出土，怎能没有鞋穿？”

那甲士陪着笑，却有些不以为然，“殿下的命令……，我们也没办法……”

“如今这些人归我管，有什么事，我会同郝子殿下交待。”

说话间，背后林木响动，边上甲士当即大喝一声，“谁！”

淑姜转身，见到来人，立时举手阻止道，“自己人。”

“邑主！”来人见到淑姜十分激动，快步上前单膝跪地，“伍吉参见邑主！”