长空鹰唳，倏然中止对话。

昆吾止抬眼望去，“还有一个山头就到了。”

又上一座山岭，只见山势斜缓，绿茵如巨毯般顺势铺张开去，牛羊牧人，清溪花树，宛如巨毯上织就的图案，远远听着牧歌，眼前的赤乌似乎和大狐也没什么两样。

只慢慢走近了，淑姜才看到有些牧羊人，额上烙着墨色黔记，面黄肌瘦，另有一队人挎箭背弓，骏马飞驰，携着苍鹰黄犬，显然是赤乌的猎手。

赤乌牧团是用奴隶放羊的？

来到一片单独围起篱笆的帐子前，麋鹿自行停下，昆吾止跳下鹿背来到淑姜身畔曲起手臂，淑姜没有理会，勉力下地，接过了颠老递来的藤杖。

昆吾止笑了笑，缩回手，“但愿喀目没有选错。”

淑姜拄着藤杖，走在颠老身边，刚走几步，忽听到鞭打声和孩童哭喊声，她脚步一顿，颠老亦是跟着一顿，唯是昆吾止仿佛司空见惯，没停下的意思。

“主人。”

一名年轻的女子飞奔而来，她笑容甜美，眼角眉梢皆是春情，像是在迎接情郎般。

“阿兰，帐子收拾好了吗？”

“按主人吩咐，都收拾好了，这是……”那名叫阿兰的侍女，眼眸溜向淑姜，惊讶之中带着几分嫌弃。

“阿兰，不可无礼，这是大狐的青鸟喀目，接下来几天，她便住你收拾出来的帐子，你需好好照顾她。”

“啊，可是……”阿兰不情不愿，竟毫无顾忌地拉起了昆吾止的手，“主人最好的东西都在新帐子里……”

“我嘱咐你放最好的，便是为了迎接喀目，喀目曾经住过洛邑社庙的水云院，什么没见识过，我也只是替大酋略尽心意罢了，以后夜里，你就值守在喀目身边，知道吗？”

阿兰的脸沉了下来，嘴唇微微嘟起，淑姜又感受到了怨念。

这个昆吾止……和身边侍女都这么不清不楚吗？

就在此时，那小孩惨叫一声，忽而没了声，淑姜忍不住寻声张望，视野却被重重大帐挡着，全然看不到是何情景。

“阿兰，这是在打谁？”

“一个奴隶。”阿兰敷衍道。

“我知道是奴隶，叫什么名字？为何鞭打？”

“就是不听话呗，我没从那边来，也不知到底怎么回事。”

“阿淑，请救救这孩子……”

脑海中蓦然传来颠老的声音，淑姜本也挂着心，当下毫不犹豫拄着拐杖朝声音发出的方向走去。

“喂，你去哪儿！”阿兰方要上前拽淑姜，却被昆吾止拦了下来。

淑姜不管不顾穿过一顶顶帐子，终是在柴垛边看到一个瘦小干瘪的孩童被一名赤乌大汉拎着道，“不会死了吧。”

另一个持鞭大汉道，“死就死了，打成这样也不能放羊了，扔了吧。”

“住手！”

大汉们闻声一怔，齐齐转头看去，只见一满脸是伤的女子，穿着脏兮兮的衣服，拄着藤杖一瘸一拐地挪了过来，不由面面相觑。

很快，提着孩童的赤乌大汉反应过来瞪眼道，“你是谁？怎么进来的？”

“不可无礼，这是大狐的青鸟喀目。”

昆吾止悠然跟了过来，颠老在侧，面无表情。

那大汉立时换上笑脸打招呼道，“小酋，颠老……”同时又狐疑地看向淑姜，这脏猫病猫似的少女，怎么看都不像是个喀目，“这……这怎么回事？”

昆吾止目光挑了挑反问，“你这又是怎么回事？”

“回小酋，这小畜生，偷藏粮食！”

“哦？”

边上有人递了个袋子，“小酋，就是这个。”

昆吾止接过，那袋子两层粗布制成，很是结实，钱袋似的，鼓鼓囊囊不知装了什么，“这袋子是他自己的吧？”

“可能是吧，反正看他鬼鬼祟祟藏在石头下。”

昆吾止打开袋子，看了看，“是麦子……”

淑姜略略扫了眼，便知这麦子有状况。

这是麦种，不是草原上常见的野麦，有些接近中原的麦种，可以肯定的是，这些麦种被驯化过。

“对，就是麦子，这小畜生偷了麦子，不老实的小贼！”汉子说着松了手，将那孩童摔在地上。

那孩童瘦弱干瘪，衣衫褴褛，此刻无声无息地躺着，好似一块染血的破布，淑姜不由怒道，“偷粮食有偷这么一点的吗？这麦子不是草原上的野麦，你怎知这麦子不是他的？”

赤乌汉子嗤笑道，“野麦？难不成在大狐只吃野麦？说得大狐好像从来不劫商团似的。”

“无论如何，这孩子罪不至死！”

“大狐的喀目，也管得着赤乌的事？”

“天理良心，不分大狐还是赤乌！”

“够了！”昆吾止扯住了淑姜，“喀目越界了。”

“昆吾小酋，赤乌不是要找白鹿王吗？鹿性仁慈，秉承少阳之气，就你们这般残忍对待小孩，也想——”

淑姜话未说完，昆吾止一个手刀落下，淑姜顿时眼前黑了去。

再度醒来，淑姜发觉自己躺在大帐中，却没在床褥上，只躺在一块旧皮毛上。

“你醒了？”阿兰不咸不淡的声