知道是姬发来了，淑姜心中一急，脚下用了劲。

一声惨呼，淑姜终是挣开了历峰，随即身子一转，给了扑过来的月妫一记肘击，月妫立时捂着胃部蹲在地上。

淑姜回身瞪向历峰，心下一阵恶心，急催行气铭，从路旁飞起一块石头。

“阿淑——”

姬发拦到了历峰面前，他身边跟着一脸尴尬的铃嬴，本在后院搬酒的季欢，此刻也急急跑了出来，站在酒铺门口手足无措地看着这群人。

铃嬴那声亲昵的称呼，并没得到姬发的回应，但看铃嬴紧挨着姬发，淑姜心下遏制不住地起了火，将石头狠狠砸到铃嬴脚边，转身就走。

“阿淑——”姬发急唤一声，跟了上来。

淑姜加快脚步，后面很快没了声，但气息还在，淑姜忍不住回头，看到姬发就在不远处，她心中又气又乱，转身小跑起来。

再度来到清渠桥畔，淑姜停在树荫下，微微喘着气，若不是怒火中烧，这些路，本不该气急才是。

热风吹来，树上的蝉鸣听得人一阵燥热，姬发缓缓步入树荫下，关切道，“阿淑，没事吧？方才怎么回事？”

姬发的口气带着些许不悦，听得淑姜好不容易下去一点的火，又噌了上来，“还能怎么回事，公子不都看见了吗？”

姬发沉吟道，“历峰……”

淑姜咬了下唇，转身就要走，姬发一把捉住她手腕道，“我知道，不是你的错，是他们想要陷害你，对不对？”

淑姜本要挣开，听姬发这么说，愣了下，眸中透出不安，“公子……真这么认为？”

这两日，淑姜被水云院里的流言搅得心乱，有些难以置信，姬发连问都不问就相信她。

“你的动静，我一向留意……”姬发的眼神忽而明亮起来，照得淑姜愈发慌乱，“我听说了社庙里那些流言，所以来找你。”

明知姬发是信任自己的，偏偏淑姜对自己突然失了信心，莫名赌气道，“公子找我，是想让我去澄清这些流言吗？”

“是。”姬发忽而笑了，将淑姜往身前拉了下，“淑姜小巫只可能是我的良人。”

热气一下从脖根蔓延上了耳垂，淑姜挣扎起来，见姬发不松手，淑姜空着的那只手毫不客气地打了过去，姬发也不躲，任由她推打了两下。

在姬发的笑容中，路人的侧目中，淑姜缩了手，将视线避开去，“公子休要拿我开玩笑。”

“阿淑，你听我解释。这件事，我之前就想同你商量了，秋祓禊那天，你假扮我的良人，谒舍那边有相通的屋子，到时我们从同一扇门进去，然后一人一间屋子，各睡各的，绝不妨碍……我若不轨，刚才那石头，你尽管砸我身上。”

淑姜又是挣扎了一下，歪咬着唇，有些气恼，又有些想笑，好在这次姬发放开了手。

背了手，淑姜努力拉下脸，行礼道，“但凭公子吩咐。”

姬发微微凑近，“我不是吩咐，是同你商量，你总要告诉我……愿不愿意吧？”

蝉鸣的燥热，突然变成了另一种燥热，如同绚烂的阳光模糊了绿叶与绿叶的边缘，交融暧昧着。

“我说了嘛，但凭公子吩咐……”怕姬发追问自己的来意，淑姜赶紧拿出钱袋和借契，“还给公子，定金下来了，如果公子觉得没问题，淑姜就毁去借契了？”

姬发看着钱袋，并不接手，“若是她们之后还为难你怎么办？”

“那就之后再说。”

“好，那你之后再来找我。”

“……”

淑姜哑然，自己不是这个意思吧？

不对，听姬发的意思，分明是希望自己再被为难。

姬发终是拿过钱袋，“借契随你处置，写这个只为帮你向社庙讨定金，其实不讨也没关系，周国尚朴，但不代表没钱。”

“那怎么行，有钱也是周国的，凭什么让她们占便宜。”

“说得也是，她们对你又不好，还有，历峰这边，我会解决……以后可别冲动。”

“他……是他先动手的，难不成我就站着？”提到历峰，淑姜又是一肚子气。

姬发低头看着淑姜，“阿淑，若我不在，你尽管反击，若我在，便交我处理，毕竟他打不过你，就算你占理，伤了他终究麻烦。”

这话到底是夸，还是嘲讽？淑姜一时也懒得分辨，点头道，“知道了公子，我不会伤人的。”

“别气了，这口气，我也咽不下，一定替你讨回。”

看着姬发冷下来的脸，淑姜突然有些敬畏，又有些甜蜜，反是劝道，“算了，反正也没事了，公子知道我不是那样的就好，我……先回去了。”

淑姜说罢，逃也似地溜了去，跑出很远后，她才站定回身，这一次，姬发没有跟上来，淑姜的心却跳地愈发快了，嘴角也不禁泛起笑容。

有人高兴，就有人失望。

素来脾气还算好的铃嬴，自那日起，看淑姜的目光，总似恨不得从她脸上剜下一块来。

水云院内的流言也分作了两派，一派照旧说淑姜招蜂引蝶，另一派，则信誓旦旦地说，从辟雍公子们那边听来的，姬发同淑姜约了良人。

而那一日，淑姜离开