王远当村长这些年，在村里养尊处优、 作威作福惯了，哪里受过这种严刑拷打，没几下，他就抗不住了，连声嚷嚷自己招，一定招！

“三位大人，这西山再无据点了，但还有个土匪寨子，我认得里面一个小头目，听他说这土匪寨和白莲教关系不一般，两边常有往来，至于其他，我就真不清楚了。”

孙承安看着王远谄媚害怕的表情，又想到近日探子回禀，这内容跟他所说的大差不差。

看对方这恐惧的模样，就是个没骨气的人，也没什么胆量说谎。

大概率消息都是真的。

孙承安朝另外两人看去，三人彼此点了点头，明白了对方心中的想法。

他丢下手中的烙铁钳，吩咐人好生看着王远，别让他死了。

孙府书房。

昏黄的烛火摇曳，映衬着孙承安那张略显焦急忧郁的脸，他奋笔疾书，信里向赵麒说明了这两日的近况。

写好后交由侍卫快马加鞭送去京城。

丫鬟奉夫人之令，送来了些小食放在案前，却一直没人动。

张之和脸色担忧的看向孙承安，“孙大人，你晚膳就没吃，现有了小食，虽比不得御膳房美味，却也精致可口，好歹吃一点，身子要紧。”

事儿没办完，再绝的美味在孙承安这儿也是食不知味。

可他又不好拂了张之和的一片好心，便吃了块糕饼。

“没想到白莲教暗中发展这么迅猛，我派出去的探子一路北上，囊括整个山溪省，发现不少地方都被他们荼毒腐蚀了。”

张之和无奈的揉揉眉心，“陛下委我重任，我却未能解决白莲教之危，实在有负圣恩啊！”

雨化田亲自给他斟了杯茶，笑着宽慰道，“张大人过虑了，白莲教在各地行动多年，据点众多，一时半会儿无法将其铲除也在情理之中，想必陛下会理解的。”

孙承安也附和了句，但眉头一直紧缩着。

经两人一安慰，张之和安心不少，这会儿也有胃口了，连吃了几块糕点。

“此番我来，其实还有一件事。”

孙承安看着张之和，脸色有些严肃。

“哦？不知孙大人要说什么？”

张之和感受到来自对方的压力，心里一咯噔，白莲教的事情刚说完，断然不是这个问题，那就只有来自京都的消息了。

想到在担任巡抚之前，陛下对自己的重任，他忍不住一声叹息，似有了预感。

“这次我受陛下看重担任山溪省总督，总览山溪省军政大事，此外，在来之前，陛下让我给张大人一封信。”

孙承安从袖口中掏出一份折叠好的信，递过去。

打开一看，张之和瞳孔骤然一缩。

果然，陛下是要让自己回京了。

此次白莲教，自己处理不当，也理应回去，只是不知道，是否还能被陛下器重。

“张大人，你也不必太过担忧，陛下如今仁善治国，必不会怪你。”

“多谢孙大人了。”

见张之和兴致低落，孙承安安慰了一句，随后换了一个话题。

“所谓擒贼先擒王，眼下需尽快抓住白莲教教主，你们觉得呢？”

雨化田点了点头，“杂家也正有此意，从牢里归来，就派了几拨人着手调查，想来也该有消息了，我去看看。”

“好。”

五日后，京都，皇宫内。

微风吹皱了龙凤池的一汪潋滟春水，池中的各色锦鲤悠闲的游着，突然天降鱼食，它们便一窝蜂的游过去,竞相争抢了起来。

这些锦鲤个个都长得膘肥体壮，少不了赵麒的功劳。

“陛下，孙大人来信了。”小李子快跑上前，躬身向赵麒递出一封信。

赵麒将手中一把鱼食全扔了进去，池里的锦鲤抢得更欢了，他拍掉手上的残渣接过信看了起来。

信中内容便是孙承安三人在山溪省展开破图白莲教迷信的宣传，还有暗中抓捕白莲教头目的手段。

赵麒越看越满意，连说几个好字。

小海子见赵麒高兴，也跟着恭维起来，“陛下，今这天儿可真够好的，头上喜鹊喳喳叫，池里锦鲤闹腾欢，这可都是些好兆头啊。”

赵麒收了信，难得露出了笑容，“天朗气清啊，你这滑头，朕在想什么，你是一清二楚啊。”

这话，小海子可不敢应承下来，忙装惶恐的说，“奴才不敢，奴才一心侍奉陛下，陛下高兴，奴才就高兴。”

他稍一迟疑，顺着赵麒的话，“这封信想必是孙大人的捷报了？”

赵麒自然不会告知他人实情，随口道，“孙承安果真好样的，没辜负朕的期望，我大乾若多点这样的人才，何愁不能兴邦？”

“陛下乃天子，自有天道助之。”

小海子在宫里早受熏陶，一开口，就能说到赵麒的心窝里去。

“陛下何事这么高兴，不妨说给臣妾听听？”

一道娇媚入骨的声音传来，赵麒转头望去，阳光下，武贵妃款步而来。

她身着一袭艳红牡丹刺绣曳地长袍，华美的锦缎中还镶嵌了圆润的珍珠以及璀璨的宝石，走动时若隐若现，名贵非凡。