瞿宁微微一笑：”陛下谬赞了。大炎的盛世基业，全靠这些利器铺就。老臣深知，唯有生产力的飞跃提高，百姓安居乐业，国运方能日隆月盛。陛下若能广开民智，革新农耕，西凉的前景，必然不可限量。”

萧烈闻言大悦，连连点头称是。

当下二人又促膝长谈，从农耕到军事，从教化到政务，无所不谈。

几天的时间，转瞬即逝。

临别之际，西凉王拉着瞿宁的手，依依不舍：”瞿将军此番远来，让老夫受益匪浅啊！还望将军回到大炎，多多美言，以结两国之好。”

“陛下千万不必如此。”瞿宁连忙搀扶，”大炎与西凉，本就是休戚与共的兄弟之邦。臣岂敢有负陛下的盛情厚谊。”

萧烈闻言大喜：”瞿将军真乃国士无双，为臣之楷模也！”

说罢，他命人取来各种珍奇异宝，当作临别赠礼。

瞿宁再三推辞，却拗不过萧烈的一番盛情。

无奈之下，只得收下厚礼，启程回朝。

一路风尘仆仆，日夜兼程。

终于在第十日黄昏时分，瞿宁远远望见了京郊的炊烟。

西凉之行，收获颇丰。能与萧宸这般知己并肩同行，实乃人生一大幸事。

“陛下，微臣瞿宁参见。”瞿宁单膝跪地，言语恭敬。

“爱卿平身。”林耕柔声道，”此番出使西凉，可还顺利？”

瞿宁起身，正色道：”回陛下，一路风尘仆仆，所幸一切顺利。西凉国王萧烈十分重视与大炎的邦交，对微臣诸多款待。言谈之间，满是与我国携手共进之意。”

林耕闻言大悦：”有了西凉这个强援，再加上爱卿妙策，边疆之患已去，朕就不信还镇压不住那些蛮夷！”

“陛下谬赞了。”瞿宁谦逊道，”边患虽去，国本未稳。如今正当盛世之初，还须仰赖陛下圣明，臣工鞠躬尽瘁，方能基业长青。”

“说的极是！”林耕笑意盈盈，”如今天下初定，当以安民为先。爱卿有何良策，尽管直言，休要顾忌。”

瞿宁嘴角微扬，正色道：”禀陛下，臣以为当今急务有二，一为富国，一为强兵。只有民富国强，国运方能日隆。而要做到这些，首先就要大力发展农业，推广新技艺新法子，提高粮食产量。其次就是改良农具，提高农民的生产效率。”

“如何改良？”林耕颇感兴趣。

瞿宁从怀中掏出一叠图纸，恭敬呈上：”回陛下，此乃臣设计的新式农具，卧碾、连枷车之类，都堪称奇技淫巧。若能仿制推广，必能事半功倍。”

林耕接过图纸，仔细端详，越看越是惊叹。

半晌，她抬起头，望向瞿宁，眼中满是赞许之色：”爱卿远见卓识，果真令人佩服。就依你所言，即刻下旨，命工部选拔能工巧匠，昼夜兼程，务必尽快造出这批新式农具，普及天下！”

“谨遵御旨。”瞿宁恭敬领命。

接下来的几个月，京城的工坊一片忙碌。

铁匠们挥汗如雨，日以继夜赶制新农具。

不出半年，卧碾、连枷车等利器便批量问世，源源不断输往大炎各地。

田间地头，农人们个个喜笑颜开。

有了这些省时省力的家伙，不仅收成节节攀升，而且再不愁体力活把人累个半死。

一时间，举国欢腾，对瞿宁的拥戴之情，蔚然成风。

“瞿大人真是老百姓的大恩人哪！”

“就是！要不是瞿大人设计的这些宝贝，俺们哪有今天的好日子过？”

听着民间对自己由衷的赞誉，瞿宁心头涌起一股暖流。

然而，瞿宁并没有止步于此。

在他看来，农业生产的发展，仅仅只是个开始。

要让一国真正腾飞，还必须全面提高生产力，从根本上摆脱人力畜力，在动力方面实现突破才行。

当然，这其中的核心武器，就是在天工院早就开始进行研究的蒸汽机了。

从西凉回来后的一个月，瞿宁几乎寸步不离天工院，日日泡在院里的机械工坊内。

作为一个现代人，瞿宁自然知道蒸汽机的重要性。

这可是人类工业革命的基石啊！

可惜天工院虽然都进行了各方面的知识的学习，却也只是摸索出了最初级的雏形。

离实用化还有很长一段路要走。

每每想到这里，瞿宁就忍不住叹气。

若是能把现代社会的科技搬来就好了，可惜穿越时空这等事，根本是可遇不可求的。

在机械工坊中一坐就是一整天，瞿宁盯着面前冒着热气的铜壶，眉头紧锁。

现在的蒸汽机，虽然勉强可以制造蒸汽，但能量实在有限，根本起不到多少实际作用。

关键还是材料不行。

没有合适的金属，再好的设计图纸也只能是一纸空谈。

就在瞿宁一筹莫展之时，顾恒忽然兴冲冲地跑了进来。

“师父，弟子有一事相告！”

瞿宁揉了揉太阳穴：”什么事这般急切？”

“禀师父，弟子昨日在西山游历，无意间发现一处矿脉。其中蕴藏的金属，似乎与师父描述的那种很是相似