三日后，举国瞩目的科举大比，终于在礼部正殿拉开帷幕？

考场外，黑压压一片？

无数士子连夜赶来，只为参加这场盛事？

殿内，瞿宁？萧诚等八位主考官，正襟危坐在案前？

谁都知道，这一次的考题，将和之前有天壤之别？

没有虚无缥缈的诗赋，没有剑走偏锋的策论，只问实学，重在经世？

吏治？兵法？农桑……凡是能彰显实务的，都被一一列入考题之中？

一时间，场内场外，都紧张得如同上了发条？

“啪!”一声令下，士子们纷纷埋头，在考卷上挥毫泼墨？

时光缓缓流逝，转眼已是黄昏？

当最后一名考生交卷而出，八位主考也已是汗流浃背，精疲力竭？

“如何?”瞿宁凝视着萧诚，声音嘶哑？

萧诚欣慰地点点头:”不错，今科题目考究实务，士子答卷也多有独到见解？”

瞿宁如释重负，长舒一口气？

“改卷之事，还需萧先生多费心？”

“瞿将军客气了？为国选贤，乃老夫的本分？”

次日，瞿宁一大早赶往礼部，只见萧诚等人正埋头疾书，案上堆积的卷宗如山？

士子们的考卷，正被一一仔细阅览？

评卷官们眉头紧锁，红笔挥洒如飞？

瞿宁也加入其中，彻夜不眠？

硕大的礼部堂内，灯火通明？

转眼三日过去，金榜题名之日终于到来？

当瞿宁亲自将红榜张贴而出的那一刻，礼部外早已汹涌如海？

无数双眼睛，紧盯着榜上的每一个名字？

或欢喜，或沮丧？

不出所料，谋篡夺军政大权意图不轨的马通？颜洪等人，皆名落孙山？

而那些真正饱学之士，如顾恒？吴恭等人，却一一高中？

“妙哉!此次科举，真是新气象也？”

“可不是?我看那些空有文采而无实学的酸腐文人，八成是要气死了？”

瞿宁望着台下那一张张青春面孔，心中百感交集？

入夜，瞿宁又被林耘召进宫？

“爱卿，此次科举，可还顺利?”林耘明眸闪烁，语带关切？

瞿宁一一禀报了详情？

诸如变革的艰辛，士子的豪情，主考的殚精竭虑……

林耘听得频频点头:”爱卿辛苦了？为国选贤，实在不易？”

她伸出葱白的手指，在瞿宁掌心轻轻划了一下？

“这后宫中，除却母后，也只有你最知我冷暖，体恤我辛苦了？”

瞿宁紧紧握住心上人的玉手，抚平了她眉间的忧愁？

瞿宁重返朝堂后，积极投身新政推行？

他白天在礼部坐镇，协助萧诚遴选贤才，晚上则埋首书斋，潜心钻研农学？兵法等经世之学？

这一日，他正在宫中向林耘汇报科举变革后的风气？

“自打改革后，士子们的动向就与从前大不相同？往日里只顾诗赋歌赋的，如今也要刻苦读书，钻研农桑？军政实务了？”

瞿宁滔滔不绝，眼中闪烁着兴奋的光？

林耘望着他熠熠生辉的侧颜，嘴角不禁泛起一丝笑意？

她轻抚玉笺，柔声道:”爱卿此番用心，朕甚是欣慰？只是国之根本在民生，尔等士子切莫徒有虚名？日后当多亲民，体察疾苦，莫要辜负朕的一番苦心？”

“臣谨遵陛下教诲？”瞿宁躬身应诺？

离开宫中，他思忖再三，决定亲自走访民间，体察变革带来的影响？

此时天色尚早，京郊遍地金黄，稻浪阵阵？

田垄上，一队队农人正在收割，汗水淋漓，却个个喜笑颜开？

“今年的收成真好啊!这些新法子，保了咱的粮食!”

“就是，这些个年轻大夫，跑前跑后地教咱施肥？育种，可比从前那些酸腐书生强多了？”

百姓们你一言我一语，对新法赞不绝口？

瞿宁看在眼里，不禁扬起嘴角？

因为科举变革，更多有真才实学的贤士被选拔出来，深入民间，宣传新思想？新技术？

而这，才是他孜孜以求的结果？

他策马回到城内，却见一个熟悉的身影，正朝他这边匆匆走来？

定睛一看，竟是当初在礼部前请愿的顾恒？

只见他神采飞扬，大步流星？

“顾先生别来无恙？”瞿宁翻身下马，上前拱手？

“哎哟，瞿大人!学生正要去找您呢!”

顾恒激动万分，连连作揖:”您当初的指点，小子牢记在心？如今得蒙科举变法之惠，又有幸入仕礼部？正欲去禀告您一件大事!”

“哦?愿闻其详？”

“是这样的？”顾恒凑近瞿宁耳畔，神秘兮兮道:”近来学生在民间访察，发现不少地方还在私设学堂，传授旧学？这与朝廷新政，岂不是南辕北辙?”

瞿宁闻言一愣，旋即会意？

他环顾四周，对顾恒低声吩咐:”此事切莫声张，不如你我私下查访，务必把真相弄个水落石出？”

顾恒连连点头:”学生领命!”