平安县百姓的热情实在是让人招架不住，尤其郭朝阳和杜子衡都年纪尚轻，有股子少年人特有的耿直，完全没有应付这种场面的经验，被众人的敬酒词高高架起，简直是不喝不行。

哪怕每人只敬一杯，这么多的人轮番上阵，敬的酒也多到能灌醉一头牛，不一会儿，郭朝阳和杜子衡便满脸通红，醺醺欲醉。

路乘倒是没被怎么灌，一来他基本没怎么在除掉邪祟一事中出力，所以虽然被拉来凑数了，但众人主要也还是围着郭朝阳杜子衡两人，二来，他是三人中唯一吃饭的，且长相相较另外两人的俊朗更多了一分可爱，直如年画上的仙童一般，很得女性，尤其是大龄女性的喜欢，因此被安排在女眷那一桌，郭朝阳杜子衡两人被轮番敬酒时，路乘这桌则在纷纷夹菜，吃得路乘不亦乐乎。

如此闹哄哄地庆祝了好一阵，等到傍晚时分，郭朝阳和杜子衡终于找到机会，从人群中借口逃脱，他们同时很讲义气地带上了路乘，虽然路乘其实并没有那么想走。

三人脱离人群，来到一处位于县郊河边的凉亭，城中大部分人都去庆祝去了，因而这附近暂时没什么人，三人便坐下来，稍微歇息片刻。

郭朝阳杜子衡各自运功，将酒气代谢出体外，如此一番，通红的脸色慢慢平复下来，昏沉的脑子也渐渐清明了一些，路乘则翻找着自己的储物袋，美滋滋地清点那些人硬塞给他让他打包带走的点心零食，犹如仓鼠清点着自己的粮仓。

“呼——”调息完毕后，郭朝阳长舒一口气，“这酒喝多了真是难受，也不知凡人为何这样喜欢敬酒。”

“表达喜悦而已，也不好拂了大家的好意。”杜子衡也睁开眼，说，“不过下次遇到这种事，我们还是……能避则避吧。”

显然，他也被灌得非常难受。

郭朝阳深以为然地点点头，又说：“既然邪祟已经除了，子衡，咱们是不是该走了。”

“嗯……”邪祟已除，确实该走了，但不知为何，杜子衡却应得有些迟疑。

郭朝阳没发现他的异常，转头问路乘道：“路乘道友，你跟你师父准备走吗？”

虽然之前对这对只出工不出力的师徒两非常嫌弃，但现在邪祟除掉了，他心情不错，便也以寻常的态度跟路乘闲聊了两句。

“不知道，我听我师父的。”路乘说，反正他哥哥去哪儿他去哪儿，去哪里并不重要。

“既然如此，那便就此别过罢。”郭朝阳说着站起身，他们在平安县已经停留了数日，正事已了，他便也不准备多待，今夜便启程上路了，免得再被百姓堵住，拖去又灌一轮。

“等等。”杜子衡却拦住他，“我总觉得有些不对……”

“什么不对？”郭朝阳奇怪道。

“我想想……”杜子衡用手指揉着太阳穴，他之前心里就有种隐隐的异样感，只是先被除掉邪祟的喜悦冲盖住，后又被拖去灌酒，醉意熏熏，根本无暇思考，此刻坐在安静的凉亭中，吹着微凉的河风，混沌的大脑终于得闲思考。

他从头到尾地将事件复盘了一遍，提出一个疑点：“你不觉得这邪祟除掉的太轻松了吗？”

“轻松还不好？”郭朝阳莫名其妙，“难不成我们还非得死战一通才合理吗？”

“不，我不是指这个。”杜子衡继续揉着太阳穴，思维越来越清明，“三日前，我与邪祟第一次遭遇时，它先以毁掉的符铃设计伏击，交手时又以阴魂面孔迷惑我，狡诈非常，可我们今日寻找和交手却都非常顺利，它的实力比三日前弱了许多。”

“那是因为它中了师叔一剑，元气大伤，而且我们今日交手是在白天，这种邪祟在白天本就会实力大减，两相叠加，变弱不是很正常吗？”郭朝阳道。

“还是不对。”杜子衡沉吟一阵，又说，“我们还有一件事没弄清楚，我们至今都不知道这邪祟到底是如何出现的。”

郭朝阳分析道：“一般来说，邪祟生成无非两种可能，一，一只怨气深重的阴魂化作厉鬼，不断吞噬弱小的魂魄，渐渐聚合成强大的邪祟，二，人为炼制而成，你觉得是后者？”

“不无可能。”杜子衡说，“自然生成的邪祟大多没有神智，只有嗜血的本能，可我们遇到的这只邪祟非常狡诈，就说用符铃伏击我这点，就不像是自然生成的邪祟所为。”

“你要这么一说，似乎是有点可疑。”郭朝阳顺着杜子衡的话思考道，“如果是有人炼制，那么炼制邪祟的目的不外乎两个，作为使役驱策，或是炼药的材料。”

“炼药的材料？”路乘好奇插话，邪祟还可以当材料？

“你连这个都不知道？你师父没教你吗？”郭朝阳面露鄙夷，方才本以为要走了，便也不想多生事端，但目前看似乎此事还有蹊跷，说不得还得再逗留几日，继续跟这师徒二人相处，之前积压的情绪便在此刻一股脑倾泻出来。

“路乘道友，恕我直言，师长固然需要尊敬，但有些人却并非良师，盲目跟从，却是会误人误己，白白浪费了大好天赋和光阴。”

在郭朝阳看来，路乘心性单纯，虽懒惰好吃了些，但那也全然是做师父的纵容不教之过，依路乘的天赋，即便算不上多顶尖