过了粉油大影壁，贾琏本想直接去寻平儿，自个的体己素来都给她在管，但转念又想起平儿正在养胎，不少差事都转给了晴雯，只好作罢。

进了屋，贾琏寻上凤姐儿，道：“这两日搬五千两银子出来，给那劳什子孙绍祖家，原是欠他们的，如今就当给他家买膏药去。”

“又怎么了？”

凤姐儿端着茶水过来，让贾琏润口。

待听贾琏解释了来龙去脉，凤姐儿立时跟着骂了一句，道：“不嫁去那边也好，水里伸脖子衔草的王八，二姑娘好好的人反倒是被糟蹋了。”

只是说到那五千两时，不免叫人心疼了半响。

“……你去歇着好了，我安排人准备着银子，等那王八家里来人了。”

凤姐儿还是闷闷不乐的松了口。

怨不得她小气，眼下真要帮贾琏脱罪，就是一大笔银子要出去，还有要是一家子回金陵去了，哪一样不要钱？

而迎春却毕竟是要嫁出去的人。

贾琏见凤姐儿不高兴了，多少也猜得到原因，便摇摇头，将那茶吃尽了。

“被老爷太太和那姓孙的气得趟不下，我出去走走。”

说罢，贾琏起身就要往外走。

凤姐儿拦着道：“你别急着，先看个东西。”

牵住了贾琏，凤姐儿转身从柜子里捧出一个用黄绳系着的匣子过来。

“这是王家前一阵子送来的，说是老爷遗命交给你，因事情多，我就忘了，这时才想起来这东西的用处。等我们去了金陵，拿着这东西回王家，他们不敢不认账，好歹有了我们从容安身的地。”

贾琏端详着这细长的匣子，隐约猜出里面是什么了，接过在手，口内问道：“怎么他们家南下时不说这事，如今才送来？”

凤姐儿回道：“之前你弹劾过子腾老爷，多少叫他们误会了，不肯给东西。如今才想明白，发信过来。”

黄绳解开，显露出匣内收着的东西，不出所料的，是两把并拢合着的剑，一把通体玄色，一把里外显露出古朴之韵。

贾琏定睛一看，不免觉得其中一把有些熟悉，再上手取出来，拔剑在手，上下打量一阵过后，恍然明了。

“这不是当年他们家老爷刚出京巡边时俺送去的东西么！”

兜兜转转，一晃十余年，这古剑竟然又回了来。

凤姐儿笑道：“这倒是巧了，可见人家是极看重这东西的！”

贾琏却皱眉道：“遗命特意叮嘱送来，只怕子腾老爷在都检点府的佩剑就是这两柄？但我又不曾去主持过送葬，未免受之有愧。”

凤姐儿听得愈加欢喜了，忙道：“原来有这个意思在？可以寻人看看！”

官场之上，有师徒门生相承，也有父子女婿相承。按规矩来说，后辈受遗命主持了前辈的葬礼，也便是广而告之其他人等，已接过前辈的势。

这规矩由来不止一两百年，当初王子腾就帮忙主持过宁府贾代化的葬礼，血缘之外的传承大有门道在。

可惜如今贾琏已经是遭贬为庶人，王家人又早已经南下金陵，问不出什么，又就算是真的，这剑也来的迟了。

“凤姐儿不用还麻烦那些，还有一起南下金陵的事，也等等再说罢。”

也是念起了水溶殉身却没有暴露那柄伞的义气，说着，贾琏将那古剑合起带上，一手掀开帘栊出门去。

凤姐儿在后，刚要说外头冷，最好带着手炉走，却眼见人影已径直走了，只好默默将剩着一把剑的剑匣收起。

贾琏先到西厢房里看了看养胎的平儿，晴雯也在这，说了几句话，再走出，到了南北夹道里。

说是出去走走，但是被刑部勒令在家，所以也不过是在荣府里四下转转罢了。

往东西穿堂出来，到贾母上院里探望，听鸳鸯说老太太睡着没醒，贾琏只得作罢，转出来，到了西路外书房奉心居里。

抬头望了望那牌匾，他以往来去匆匆，竟然没发现那牌匾后面还有两行细密小字。

‘奉心化赤而为血，芳魂煎寿又一年。’

“宝玉这混账东西！”

贾琏垫脚仔细望清了，不禁暗骂一句，摇摇头，也不入内了，掉头就走。

这骂声不是无端出来，当初是宝玉给书房起的名，这阴森森的两句多半也是他作的。

穿过一处抄手游廊，过垂花门，进来荣禧堂里，贾琏脚步放慢，一路观雪景，方才在东院花园里升起的气性勉强平息，却又化为心头阴霾，如影随形。

摸着栏杆雪，贾琏暗忖家门中失势，怨不得孙绍祖这投机小人来退亲。因而凤姐儿说的也对，早早看清了这等人，也免得迎春那柔软性子嫁过去之后可怜。

只是护得住一时，却护不了一世，迎春到底到了要嫁人的年纪。

而且不止是迎春，探春、惜春也眼看着快到了出阁的日子。

到时候他这个长兄离了京，谁来可怜这些五指不沾阳春水的丫头？她们生在这苟且的贾家门第，却难得从未做过半点错事。

照拂不了这几个也就罢了，还得叫她们受着自个这罪民的连累，未免太不中用，白做了这么多年的官。

心思繁杂间，