“不想说可以不说话，姜昭昭。”

贺缺心平气和。

姜弥微微一怔。

旁边的人手肘撑在膝上，目光散漫：“我也没问你为什么不寻大夫，不想说咱可以不接话，不是每一句都要回应我……当然你要是真想让我编辫子那另说。”

贺缺语气肃穆：“多的不敢说，央同和乌鞑那边男子姑娘的发辫样式只要看一遍我就会，你要是想，我能给你编整整一头——你要吗？”

姜弥应该是不要。

因为他被毫不留情地搡开了。

三朝回门之前，姜弥和贺缺次日还需要进宫一趟。

因为这俩人一个爹娘基本不管，是宫中和肃雍王府两边带大，而另一个的爹娘又因战事时常离京，所以连带着小姜暮，三人有小半时间都在宫中。

外男不得随意进后宫，因此在贺缺和皇帝在宣政殿的时候，姜弥已经来了后宫见皇后。

时值初秋，天尚且算得上热，因而坤宁宫外挂的仍然是夏日时的观音竹帘，风徐徐地卷过回廊，摇动檐下串悬在一处的碎玉石。

风吹玉振，玲珑声响。①

“娘娘还是这般好情致。”

引路侍女的腰封被横生的木芙蓉挂了一下，慌忙扭身去扶那摇曳玉色，引得几个姑娘都笑了起来。

姜弥瞥了一眼那巳时尚且颜色浅淡的木芙蓉，眼梢含笑。

“我都忘了，这正是养木芙蓉的好时令。”②

“是了，但除了郡主，哪家娘子心细到娘娘又根据四时种了什么花？”

皇后身边的云尚宫扶着她往另一侧来。

“娘娘方才还在怨怪我们，说我们都是些牛嚼牡丹的夯货，除了荷花都不知道该新栽些什么，白白浪费了这好光景。”

“好在现在郡主来了，也好救我们这些不解风情的于水火——”

几句话的功夫，便已经到了门口。

姜弥还没进门，手便被握住了。

保养得当、洁白细腻的一双手。

“我听见声儿便往这边来等了，怎么这样迟？”

这是长辈的亲昵熟稔。

姜弥的眼也不自觉弯起来。

“方才出了宣政殿便赶忙往这边来——不想还是让娘娘等急了，是昭昭的错，下回一定再跑快些。”

皇后和旁边人故作恼怒，“这话说得，好像本宫的盼头就成等她这小猢狲了！”

两个尚宫都是笑。

“娘娘念郡主念得厉害，可不是盼得紧？”

虽然说着恼怒，但皇后手就没离开过姜弥。

她已经四十出头，但眉目宛然、乌发堆叠，垂目的时候眼眸清湛，仍如二八少女一般纯然。

姜弥也笑。

她回握住对方手指，眼神里都是孺慕：“昭昭也想娘娘了。”

皇后的眼神霎时温柔。

姜弥幼年回京之后，因为战事常有，肃雍王夫妇不得不重新回到雍州，久在京中的便只剩了她和姜暮。

林夫人身子骨弱，肃雍王妃不在京中，便只是皇后娘娘这位同是闺中好友的长辈，将姐弟俩与贺缺接到宫中看顾，说是皇后，其实与姨母无异。

眼下她就兴致勃勃发问。

“你可瞧见我这坤宁宫有什么变化？”

“廊外新栽的木芙蓉，民间刚兴起的落地灯架，还是檐下的碎玉石换了一批新的？我听出来音律不同了。”

姜弥轻轻嗅了嗅，“殿内点的还是沉水，还有点……苏合香油？”

一丝不差。

两人相视而笑。

姜弥从小到大的礼仪习性大部分都是这位皇后所授。

她膝下无女，对姜弥极疼爱也极看重，从仪态课业到生活习惯，活脱脱都是翻版，两人关系好到回京的肃雍王妃还醋过。

平川郡主绝不缺爱，甚至这些长辈给的比她需要的还多。

父母撑腰，帝后看顾，弟弟和她感情一直很好——小姑娘被很多人爱着，所以也真挚地去爱很多人。

……但也正是因为太温柔。

……但也正是他们太在乎。

姜弥冻死关外的消息传来的时候，这位四十岁余也保养得当的皇后一夜白头，姜弥记得分明真切，画本子中薄奚尤曾见过她一面。

彼时最注重仪态的人鬓发眼尾都是憔悴，院子里花叶不复，池里到处都是枯败的荷。

彼时所有人都在责怪贺缺，而薄奚尤毫发无损，虽然他装的已经足够憔悴。

而那一声厉喝仍旧尖锐。

“我的昭昭呢——！”

旁的宫女姑姑都被惊动，忙不迭去扶这位一夜憔悴的皇后，却被她固执推开。

那样子实在凄惨可怜。

以至于薄奚尤的眼泪都还在酝酿，那边却已经颤抖着指向了他。

“他们都在怨怪阿贺……可阿贺不可能叫昭昭单枪匹马去那种地方，她是为了你！是不是……她是为了你！”

“我的孩子，把我的孩子还给我！！”

那些话想必在她心里存了许久，也试图和皇帝、前朝沟通，但总是无果。

谁会去听一个母家早已没落、还是因为养大孩子去世，而满身疲惫憔悴的皇后的