赵熠即位之后, 追封自己的生母刘氏为和康太后，即便先帝不喜她, 生育之恩却不可忘，那些宫闱秘事传不到老百姓耳中，众人只道陛下至诚至孝。

七月三十是地藏菩萨圣诞，地藏菩萨以孝入佛门，能度世间一切苦厄。

往年帝后都会到玉佛寺祈福，今年也不例外, 新帝、皇后以及先帝一众太妃、臣工命妇都会到此，公主也在随行队伍中。

过了头一日的祈福法会，皇帝因处理政事先行回宫, 皇后与婉太妃则留在寺中斋戒半月, 祈福诵经，皇帝便命梁寒留在玉佛寺随侍左右, 待斋戒结束后再护送皇后回宫。

公主是个坐不住的人, 婉太妃也不强求，让她在寺中四处走走，当心一些便可。寺中有厂卫和禁军把守, 不会出什么岔子，婉太妃也放心。

公主知道哥哥也在寺中, 可他神龙见首不见尾, 整日也不知忙些什么, 总也瞧不见人。

当初公主搬入颐华殿，婉太妃给她拨了几个周到的宫人伺候左右, 绿袖是公主自己开口要的。婉太妃知道她周到沉稳, 便让她跟着照顾公主的饮食起居。

绿袖是唯一知晓公主心事的人, 公主眉头一蹙, 绿袖便能猜到公主的心思。

就如此刻，公主漫不经心地踢踏着脚底的石子，四处张望着，想必是在寻那位东厂提督的踪迹。

仲秋的天儿凉浸浸的，风里送来浓郁的桂花香，公主不怕冷，还穿着轻薄的夏裙。

头顶元宝髻，中间用的钿花是各色玉石、珍珠、珐琅堆聚而成的花盆状，小小一枚却大有乾坤，仿佛将天下珍宝网罗一处。

这种稀奇的玩意，既不是陛下和皇后的赏赐，也不是婉太妃宫中的宝物，公主又爱不释手，绿袖只能想到那位威名赫赫的东厂提督。

从前绿袖觉得此人眉宇阴鸷，为人冷戾乖张，不好相与，绿袖就从未见他笑过。

可后来有一次，三皇子在宫中与几个堂兄弟打弹弓，飞石险些伤到公主，当时还在内操军中的梁寒替公主挡了那一下。

他看人的眼神极狠，像蛰伏在黑暗中的野兽，下一刻便能将人抓得头破血流。一道眼风扫过去，三皇子登时吓得脸色发白，竟撇开一众人自己先跑了，另外几个孩子吓得脚步浑身发憷，脚步顿住，连跑都忘了跑。

公主本就被飞石吓得不轻，绿袖原以为那眼神会再次吓到公主，谁知他转过头来，眼底的阴翳如烟散去，出乎意料的柔和，他捏捏公主的脸颊，似乎说了一句“公主莫怕，哥哥背你好不好”，公主霎时绽开了笑颜。

公主自小依赖梁寒，一日不见便要念叨，见到了就扒拉着不肯放手。

去岁先帝驾崩，公主心中本就悲戚，再听到梁寒出京的消息，整个人都恍恍惚惚，浑浑噩噩。

绿袖原想着过去那么久，再亲近的人，情分总会慢慢淡了，可没想到过去大半年之后的一天晚上，公主哭着拉住她的手，眼泪扑簌：“我好想哥哥……哥哥什么时候回来……”绿袖的心当时就揪起来了。

幸好那是个没把儿的太监，公主年纪也小，就算亲近一些也无伤大雅。

可公主整日念着他，也不是个办法。待三年守孝期一过，公主也及笄了，到了嫁人的年纪，再那么粘着梁寒该如何是好？

绿袖叹了口气，陪公主在园子里走了走。

秋日的天气日光轻柔，微风清凉，一切都是淡淡的，唯有色彩是斑斓且浓郁的，公主一身银朱色长裙穿梭其间却并不显得普通，反倒衬得肤色雪白通透，肌理细腻，出尘脱俗。

绕过假山，迎面走来一个秋香色团花圆领锦袍的青年男子，约莫二十上下，头戴玉冠，手持折扇，眉梢上挑，神采飞扬，上来便含笑给公主躬身作了一揖。

绿袖在公主耳边小声提醒道：“这是昌平侯嫡子迟盛。”

公主没什么印象，礼貌性地颔首，淡淡道：“原来是迟小侯爷。”

迟盛倒是很热情：“去岁的保和殿大宴上，我与公主见过的，公主不记得了？”

公主摇了摇头，她除了哥哥，谁也不想记得。

去岁的除夕大宴，明面上是犒劳群臣，实则给太子选妃才是头等大事。太子到了议亲的年纪，魏国公失势之后，张家便与后位再无缘分，朝臣及公侯伯爵之女皆有希望嫁入东宫，因而除夕那晚百花齐放，昌平侯也带着嫡子嫡女一同赴宴。

只可惜当晚太子眼中只有光禄寺少卿家的女儿，那顾氏形貌贞静端丽，与婉妃各有千秋，其他朝臣家的女儿个个花枝招展，争奇斗艳，却压根入不了太子爷的眼，该有的两个侧妃名额也空缺未定。

迟盛的母亲昌平侯夫人见女儿没有母仪天下的福分，又把主意打在了公主身上。

昌平侯是功臣之后，靠祖上荫庇才在京城权贵之中占据一席之地，然子孙后代安于享乐，不思进取，在朝中并无官职，近年来已有没落之势。

即便如此，瘦死的骆驼比马大，迟盛这样的公侯子弟在京中贵族圈依旧混得风生水起，无人敢得罪。

虽有封号，却无实权，这样的家族若是能娶到一位尊贵的公主，势必能够延续百年荣光。

况且公主天