连着落了几日秋雨，这天倒是越发凉了。

早几日杜若已领着丫鬟把这屋中里里外外拾掇了一番, 打先是把那暑日用得竹帘一类尽数换成了锦缎布帘, 而后便又把屋中的床帏等物重新换了个颜色…如今这屋中皆是一派山长水远的写意味道, 倒是把这外头的秋意也一并揽进了几分。

昨儿夜里那秋雨总归是停了, 到了早间还开了晴, 眼瞧着日头也跟着好了几分…

霍令仪便穿着一身常服坐在临窗的贵妃榻上，窗子半是开着, 打进来这外头的几许凉爽秋风，伴着那日头倒也不觉得冷。她的手中握着一本账册, 手肘并是撑在那红木扶手上，头上的青丝只用一根白玉簪松松挽了一个发髻，这会便半侧着身子靠在塌上，显露出几分慵懒闲适的意味。

待听到那布帘打起的声音——

霍令仪也未曾抬头，她是又翻了一页手中的账册才开口说道：“早间不是准了你们的假让你们去外头一并热闹热闹，你怎么不去？”

杜若闻言是轻轻笑了下：“您身前总得有人伺候着，何况这会子功夫, 连翘估摸着也该出门了…”她这话说完是把手中新折的桂花寻了个花瓶插了, 跟着便又放到了靠近软塌的高案上，而后才又跟着说了一句：“再说昨儿夜里奴已去送了贺礼，今儿个也就不去凑这等子热闹了。”

往常丫鬟出嫁大抵都是看得不得主子的脸面, 若是得脸面的，主子便在外头置间屋子再备个四人大轿把人热热闹闹的送出门…因着连翘这桩婚事是老夫人亲自发的话，嫁得又是老夫人跟前李嬷嬷的儿子，林老夫人便特地允人从王府出嫁, 还让人在府里办了几桌宴供底下的人吃闹。

一来二去——

这桩婚嫁自是办得又是体面又是热闹。

可这喜气热闹到底是做给旁人看得，那当事人心中的苦楚又有多少人看得见？杜若想着昨儿夜里去探望连翘的时候，她就坐在那床上抱着那身喜服抹着眼泪，平日多好看的一个人，如今却被这桩婚事折磨得不成样子。

“你也是来看我笑话的吧？”

这是昨儿夜里连翘与她说的头一句话。

的确，自打连翘和朱管事的婚事定下后…这府中上下但凡有个眼见的哪个不是明面恭维贺喜，私下却都是说这连翘指不定是得罪了哪位主子，若不然这好端端得怎么会被指给那位朱管事？

可杜若却不是去看笑话的。

即便连翘做出那等事，可因着旧日的交情她却还是带着一副真心去的，只是眼看着连翘说起那话时的模样…杜若才知道这位旧日的好姐妹是真的变了，变得再也让人看不清摸不透了。

她记忆中的连翘一直都是温柔大方的，府中几个大丫头中，连翘生得好性子也好，底下人向来都很服气她。可连翘却从来不曾显露过什么脾气，无论旁人说道什么也只是清清浅浅得露个笑…那样好的一个姑娘怎么会是眼前这个满眼怨愤的女人呢？

因此她什么也没说，只是把早先准备好的贺礼放到了人的桌前便打算走了。

“我知道此事是郡主所为，也知道你心里大抵也早就看不起我了…可是杜若，人活一世，哪里真得能守得住初心？我也想是非分明，我也想清清白白，可这岁月实在太苦了，它能把一个人蹉跎得不成样子，也能把一个人变得不复以往。”

“杜若，这世间从来不是非黑即白。”

或许是因为这句话，杜若还是停住了步子。

她转过身子看向连翘，明明还是旧日熟悉的面容，却又陌生得好似从未见过一般…她就那样看着连翘，像是要重新认清一回眼前人，等过了许久她才开口说道：“我从来没有看不起你，我只是觉得太过可惜…当初王妃念你心性把你放在世子身边，但凡你能好好照料世子长大，日后的前程想必也不会太差。”

“什么守不住初心什么清白分明，这不过是你给自己的借口罢了。说到底，连翘，你也不过是起了贪念罢了。那位究竟许了你什么好处我并不知晓，可想来也不过是些银钱名利，为了这些而落到现在这样的地步，你真的觉得值得吗？”

“如今那位已是自身难保，你又觉得她当初所许诺的那些东西会应允多少？”

杜若已经有些记不清连翘那会是个什么模样了，她只记得连翘与她说得最后一句话是：“或许你说得才是对的，可是这世间从来没有什么后悔药，走错一步便再也无法回头。”

彼时杜若已跨出了门口，临来却还是转身最后看了一眼屋中的连翘，她就坐在床上，手中仍紧紧握着那件喜服，一双泛红的眼眶一瞬不瞬地看着那桌案上的灯火…声调幽远而混着叹息，却是比那时的夜色还要深沉几分。

…

霍令仪把手中的账册一合，眼看着杜若脸上露出的几分愁绪，她心中明白自然也未说什么。只是把那高案上摆着的花瓶取了过来，桂花是新折下的还带着几分露珠，娇嫩欲滴的，香气也正好…

她想了想便道：“等过会，你领着人去择些桂花，母妃往日最喜吃桂花糕。”母妃这阵子的兴致一直都不高，霍令仪每日除了料理府中的事，便是想着如何逗母妃开怀。

她想到这，喉