了个投降的姿势，“我申请为自己辩护。”

“申请驳回，我不接受解释。”塞希利娅的态度仍旧十分坚决。

要知道，在泽维尔前年过生日的时候，为了体现对这位代理人的重视，塞希利娅可是从自己的收藏中，挑选了一枚路易十四的黄水晶戒指送给他。

结果在她过生日的时候，她只收到了对方送来的一束花，一束接近凋零的小苍兰。

除了敷衍，她没法从这束小苍兰上看出更多的含义了。

无奈地舒了口气后，泽维尔决定打同情牌，“请您原谅，我可没有马奇伯爵那样丰厚的年金。”

俊朗青年的示弱，或许能收获无数少女的怜悯。可塞希利娅却不打算就此屈服，“我并没有要求你送何等贵重的礼物。可你难道就不能稍微用点心吗？”

不说他的祖父伯林顿伯爵和父亲埃德蒙先生，每年给他提供的2千磅年金。在泽维尔18岁后，塞希利娅就在铁路公司给他弄了个挂名的董事职务。

加上他从不赌马，也没有什么包养情妇的传闻。他的经济状况，再怎么说也糟糕不到哪里去吧。

说到底，这个男人无非就是在敷衍她。

见塞希利娅毫不心软，泽维尔又换了一副恳切的面孔，“好吧，我的错，我郑重向您道歉。请您务必给我一次赎罪的机会。”

经过他的再三哄劝，怒火渐渐消弭的塞希利娅，终究将他的名字又放回了正式的宾客名单中。

不久后，从萨塞克斯宫告辞的泽维尔先生，让车夫径直将马车驶向了德文郡公爵在伦敦的府邸。

私人秘书的职务，让他拥有进出这座府邸的资格。

而德文郡公爵的看重和对方堂侄的身份，又让他享有了在这里的花园温室培育植物的特权。

在德文郡公爵的首席园丁，约瑟夫·帕克斯顿的指点下，泽维尔精心照料起了自己养在这里的一丛小苍兰。

白色的花苞从容卧于在叶片之上，如同一位闲适的美人。

在园丁不解的眼神中，修剪完多余枝叶的泽维尔，静静欣赏着自己亲手培育的植株。

他缱绻而凝重的目光，足以令绝大部分的世人产生一种虚幻的错觉，仿佛他是在注视着一位备受他珍重的情人。

“您未免对这丛花过于上心了。”园丁不由得感慨。

如果不是亲眼目睹，约瑟夫怎么也不会相信。像泽维尔少爷这样忙于事业的年轻人，竟然会对一丛普通的小苍兰，倾注如此多的心思。

比起园丁的纯粹，泽维尔脸上的神色就显得有些深沉了，“不，我并非只是在看这丛花。我是在看我为自己积攒的道德资本。”

园丁依旧困惑，但泽维尔已经不打算透露更多了。

要如何打动一株柔软却坚定的小苍兰呢？

当然是高傲者的俯首，卑劣者的奉献，加上野心家积淀多年的耐心了。, ，887805068

一点必要的、来自外部的压力，或许更有利于他们做出明智的选择。

除了执行塞希利娅的部署外，泽维尔也想为她的计划增设一道保险。

在来萨塞克斯宫的马车上，他就已经思量过了。

“恕我冒昧，我记得您的坚信礼上，塔列朗亲王也有出席？”

“对，他是作为我叔叔加斯通的代理人前来的。”想了想，塞希利娅又继续补充道：“他的侄子很快就会迎娶我的一位堂姐。所以，他和夏维勒家族也算是姻亲。”

这位侍奉过四位法王的驻英大使，可不是个简单角色。

在路易十六的时代，他是富有而奢侈的奥顿主教，狂热的宗教分子。

在大革命以后，他又主动扔掉了主教的帽子，摇身一变，成了共和国的外交部长。

拿破仑一世加冕以后，他凭借拥立之功，被波拿巴皇帝册封为了贝内文托亲王，并出任帝国的总理大臣。

在拿破仑帝国倒塌后，波旁的君主们很快就将他从总理大臣的位子上踢了下去。以至于所有人都以为他会从此失势。

却没想到，他会在七月革命后，以胜利者的姿态，跟随奥尔良的国王回归巴黎，并能拿到驻英大使这样至关重要的职务。

要知道，和英国以及俄国的关系，可将会深深影响法兰西接下来的命运。

连塞希利娅的叔叔加斯通侯爵，都为了拿到驻俄大使的位子，动用了大量的财力和人脉。

也正是为了表示对叔叔以及夏维勒家族主支的支持，塞希利娅才坚决举办了一场盛大的坚信礼。

毕竟还有什么比一场英国上流社会的成员们争相出席的坚信礼，更能向塔列朗亲王，以及他背后的法国国王，宣示塞希利娅乃至夏维勒家族在英国的影响力呢？

于是在种种“机缘巧合”的布局下，加斯通侯爵才遗憾错过了侄女的坚信礼，并委托亲王代为出席。

或许不久后，加斯通侯爵就能得偿所愿了。

毕竟对他们这样对出身贵族的男人来说，最适配的职业无非就是军人和外交官。

对荣誉感的追求足以驱动他们在战场上奋不顾身。而对贵族那一套礼仪的熟稔，也刚好可以用来装点盛大的外交场面。