太叫来问您，可要用饭。”

王玚便答应道：“你过去告诉太太，我换身衣裳就过去，让他们备饭就是。”

不多时，绿萝和鸢尾就替他换好了衣裳，王玚便过去见牛夫人。

到了正房时，黛玉正在和牛夫人谈笑，见他来了，忙起身让道：“哥哥来了？”

王玚忙请她坐下，自己便向牛夫人请安。

牛夫人笑道：“在外头，不拘着这些礼，你也坐罢。”

等王玚坐下了，黛玉便问道：“方才还跟伯母说来的，不是说要去驼岭山上的避风观么？怎么到了这里，昨日天暗，不曾看清，今日才看清楚，这里却不是避风观，伯母说是一个山里的小庄子，她也不清楚，便叫我来问哥哥。”

王玚正端茶来喝，听见这话，面不改色道：“啊，是这样，昨日你跟母亲在车上颠得都睡了，不曾听见——上月驼岭山下了场大雨，将山路冲毁了，如今他们虽然清出来了，但跟来的管事想着或许月中还有大雨，届时山路本就不结实，若是再垮了，咱们岂不是要困在那里？所以这才到这里来。”

他将手中的茶一饮而尽，笑道：“我是真渴了——妹妹不知道么？这还是林叔父的一个小庄子，昨日本来是想着回去的，还是林叔父遣人来说，这里有一个小庄子，原是预备着请同僚来聚会所以特地打扫干净了，咱们好容易出城一趟，若是就这么回去了岂不是白来一趟？所以就想着到这里来住几天——左右都是避暑，哪里不一样呢？”

黛玉不疑有他，点头赞同道：“我也觉着，避暑来自家的庄子比去道观里更好，咱们还都自在些。”

三人相聚吃过早饭，王玚便借口功课不可荒废，到自己房里去温书。

实则是跟滇杨等人查探带来的人中是否有细作混进来。

正忙着，忽听木棉的声气来报：“大爷，小的木棉特来回话，另有老爷身边的管事一名，有话要禀。”

王玚扬声道：“都进来！”

木棉便带着那名管事一同进来，王玚看时见那人不过三十岁上下，长得相貌十分普通，看着是扔进人群找不出来的那种。

只听管事回道：“大爷，小的是咱家家丁的教头叫王十三，这回老爷派小的领着一百家丁护卫您和夫人小姐，另外还有这个老爷叫交给您。”

他说着双手递上来一物，王玚接过来翻看，却见是路引三张，上头写着商人钱氏陸银，携孀母幼妹因父去世，前往京城奔丧，另有携带的家人若干，货物多少。

王玚略略一翻，眼中的泪几乎要忍不住滚下来，哑声道：“父亲考虑周详。”

说完，他不愿深想，便叫王十三下去了。

木棉这才上来回话，他沉声回道：“大爷降罪，小的未曾见到卫公子。”

王玚吃惊道：“怎么？你被人发现了？”

木棉摇头道：“未曾，小的趁着夜色，潜入了书院，只是到卫公子房中一看，已经人去房空了，听守门的说，是今日上午走的，走的十分匆忙，将物什全都带走了，说是已经取得了解试的名额，要去考明年的礼部试，先回家备考。”

王玚气得握拳狠狠一锤桌子，仍不解气，将桌上摆着的茶盏等物全都拂了下去，骂道：“竖子！”

木棉垂头不敢搭言。

王玚半晌才缓过来，叹道：“罢了，本就不是一方的，难道还指着别人发善心。你下去罢。”

他自己在屋中闷坐了一上午，到午间翻来覆去也睡不着，便起身到庄子后院的树林中走一走。

他闷头一径往前走，不曾想却听见黛玉含笑的声音：“哥哥，这是往那里去呢？”

王玚一愣，停下勉强笑道：“不往哪里去，只是天气炎热睡不大好，所以到这里来转转。妹妹怎么这时候也来这里？”

黛玉走上前来笑道：“本来是在正房中陪伯母说说话的，后来家中诸人都来听伯母分遣差事，我怕自己在一旁扰得伯母分心，便出来转一转。”

她左右打量了一会子，指着林中的一对石凳说道：“左右无事，不如哥哥陪我坐一会子。”

王玚自然答应。

两人便走到树林边上的亭子里，在石凳上坐下。

王玚心中是满腹心事，一时竟不知说什么好，张了几次口，自己还是闭上了。

黛玉也不看他，只是望着亭子外头的树林，问道：“这是杨树罢？”

她不等王玚回答，便自己又接口道：“其实是什么树也无甚关系，都是一样的。左右不过是人们为了取凉才种的，树是无法决定自己要长在哪里，”她忽然又笑了，“也不能决定自己长成什么样子，人们想着要他高便剪去多余的枝叶，想他矮便年年砍伐，可这树倒是自己得了乐趣一般，总是沙沙地响着——哥哥，人也是一样的，总有身不由己的时候，我不知道你在烦些什么，但既然你不说，我就也不问，只一样，我劝哥哥一句，车到山前总有路，船到桥头自然直，这是句俗话，可说的有理，既然自己无法改变，尽力就是，何必忧心，也改变不了什么。”

王玚呆呆地听着，忽然觉得自己确实是走到了死胡同，他重活一世，明知道家族将倾，便总是压得狠了，但凡有一事不在掌