可自从他出事, 村里亲戚好友谈虎色变，躲得远远的，夜深人静时，他又不禁想, 女儿在村里没有依靠被人欺负了怎么办, 他不在身边, 再也没人能护她周全了，想到这些，他又后悔当日行事太过冲动，没有为女儿将来考虑, 两种情绪交织，他像在迷雾中走失的老人，布满皱纹的脸满是怔然。

“谭老爷若是我会如何？”怔怔地问出这话, 他抿着唇苦涩地笑了，“谭老爷乃文人儒士，如何会与人动武，是我冒昧了。”

语声落下，但听谭盛礼低声道, “我不会与他计较, 子女过得不好, 父母亦会心存愧疚，而愧疚会滋生更多情绪，或以眼还眼以牙还牙，或委曲求全既往不咎, 我虽饱读诗书，却不知怎么做个好父亲，换了我，大抵是领了女儿归家，忘却过往，重新过日子。”

猎户眼底闪过狐疑，“重新过日子？”回想自己在监牢的几年，他不是没幻想过自己当时手下留情，兀自领女儿家去，如今会是什么模样，他张了张嘴，声音嘶哑，“谭老爷，我是不是错了？”

“你没错。”谭盛礼掷地有声的告诉他，“错的是打人的人，而你只是出于爱女发泄心中的愤怒而已...”虽然谭盛礼不认同他的做法，然而他毕竟不是猎户，无法想象猎户那时滔天的愤懑，猎户没错，错的是伤害他们的人。

“谭老爷...”猎户难以置信地看着谭盛礼，“我坐监已有六年多了，事情发生到现在，人人都骂我凶残，断人命根如挖人祖坟，然而从没人和我说这样的话...”还是以这样温和温暖的方式告诉他，他没错，或许只是他用错了法子。

他埋下头，低低呜咽起来，谭盛礼拍拍他的肩，“熬过去就好了，她们在客栈等着你，望儿还为你准备了礼物，他很崇拜你。”

每个为女儿挺身而出的父亲都值得人敬重。

他走出牢房，又与其他人谈天聊心，多是因发生口角而冲动伤人的，谭盛礼让他们遇到事别急躁，多想想家里人，自己坐监，留下父母妻儿怎么办，人活于世，赡养父母抚养子女是重任，多为他们想想，能减少很多矛盾冲突。

离开监牢已经是傍晚了，张县令邀请他去府里做客，顺便考察考察孙子功课，儿子听闻谭盛礼回县里，火急火燎地带着孙子赶来，就为让谭盛礼点拨几句，以往自己和谭家人交好，笃定谭家人趋炎附势抱自己大腿，如今恨不得自己时常和谭盛礼书信往来，问些科举类的问题也好。

“我照你的吩咐，天天差衙役去街上转悠，碰到地痞无赖欺负人就出手帮忙，慢慢的，街上风气好了不少。”公务上的事他不好请教谭盛礼，但谭盛礼若有好的提议，他作为父母官，为了百姓安稳义不容辞，“咱们桐梓县穷，衙役补贴少，我吩咐他们外出巡逻，每个人都懒洋洋的，告诉他们是你的意思，倒是心甘情愿的去了。”

张县令没有嫉妒的意思，纯粹钦佩谭盛礼品行，高洁名士，忍不住的让人趋之若鹜，他带谭盛礼沿着街道逛了几圈，有认识谭盛礼的，纷纷上前和他打招呼，其中有对老夫妻，他们真诚的感激谭盛礼和张县令，两人的儿子挑着担子去村里卖货，留下他们摆摊，常常有地痞来找茬，自从衙役在街上出没，那些人收敛了很多。

他们劝谭盛礼，“你出门在外小心点，我怕他们对你不利。”

“无碍的。”

当晚，谭盛礼歇在张府，翌日，带着乞儿回府城时，马车在城门外被几个穿破烂衣服的地痞拦住，他们手里拿着棍子，指甲剔着牙，看模样就不是好惹的模样，谭盛礼是随商户进货的马车回府城，见状，他撩起车帘下地，朝众人拱手，“见过诸位。”

几人是来收拾教训谭盛礼多管闲事的，他们是县里出了名的地痞，靠敲诈勒索过日子，以前不告到县衙张县令不管，而如今，张县令听从谭盛礼的意思竟然遣衙役巡逻，慢慢的，摊贩和商户知道有衙门撑腰，越来越不怕他们了，甚至扯着嗓门吆喝故意引衙役来，以往他们是霸主，无人敢招惹，眼下成了过街老鼠人人喊打。

念及此，最中央的彪形大汉问，“你就是谭盛礼？”

看着就是个文弱书生，竟敢惹他们，活腻了啊，他抖了抖宽厚的肩，斜嘴露出阴狠凶悍的表情，谭盛礼再次拱手，“是。”

乞儿坐在车上，为此很是担忧，谭盛礼是受张县令邀请回县里的，谭振业在客栈温习功课并没跟上，他不动声色地拍了拍赶车商人的肩膀，示意他掉头回去搬救兵。

前边，彪形大汉吐了口水，“就你还敢和我们为敌...”

“谭某无意和诸位为敌...”谭盛礼明白几位找他的原因，他道，“诸位身强力壮，何以欺负老弱孤寡？”

地痞无赖欺软怕硬，受他们欺负的多是没有还击之力亦或者不想生事端的人，闻言，彪形大汉冷哼了声，“老子欺负谁干你屁事，识相的就写信给张大人让他撤回巡街的衙役，否则，别怪兄弟几个不客气了。”说着，最边上的男子挥着棍子就冲上前，谭盛礼俱不闪躲，只叹气，“谭某的命不值钱，死了就死了，把你们也搭进去划算吗？”

谭盛礼打量着几人，年纪都不算大，最小的和谭振业差不