朱远的院子不大不小，北屋与东厢以走廊相连，清水河一条分叉从西墙边经过，日日夜夜同边上的那两棵大树、白瓦灰墙的暗红漆木高屋，轻声招呼。院中的十字步道铺设的颇为讲究，两端与交叉处设有成对的石灯，大片的青草地几无杂草，偶有鸟儿光临，胡乱啄几下、啼叫一两声，而后振翅飞走，不再打扰这片静谧！

院门虚掩，朱远靠坐在廊柱旁，似是在发呆，朱珠蹑手蹑脚地走近，正要吓唬他时，却被他先说破：“别闹。”朱珠笑道：“呵！升了个百户，好大的官威！”说完朝身后努努嘴，书秋拿着小包裹，正笑盈盈的看过来，朱远忙起身。

“衣服缝完了，给你送过来。”

“家里许多衣服，哪里用得着再添。”朱远笑着接下。

“在庄子上做了一点，回来索性把它做完。”书秋打量了下四周，笑问：“你这里怎么没人呀？”

“习惯了，平常自己能行。”

书秋闻言低头笑了笑，又打量起这个院子来，秋爽斋临湖而建，这里也有一条小河，颇有些异曲同工之妙！

“方才是你在吹笛吗？”

“嗯，心里烦，用它换换心情。”朱远从身后拿出长笛给书秋看，笛身材质为竹，两端为红玉，并无璎珞为饰，许是时间长了，黑色笛身上，有许多处被磨成了黄白色，“听说璟公去做转运使了。”

“昨日来信，已平安抵达。”

“你何事心烦？说来听听，我们给你出出主意。”朱珠忽问。

“公事，你们来看我，我便不心烦了。”

此时，侧王妃边走进院子边喊他：“朱远！”朱远登时吓得往西跑，侧王妃气道：“你别跑了！”朱远闻言，停了下来，笑说：“娘就在那儿说吧，我听得见。”

“真是白养活你了！找你找不着，还是看你妹妹们来，才知道你在家。”侧王妃恨恨不已，说完叹了口气，转脸与书秋说话。

“之前，庄子上缺衣更换，便动手给二哥做，这两日才做好。”书秋行了礼，稍作解释，侧王妃拿过，坐到廊椅上细细看了，笑道：“手艺不错，这棉布料子吸汗透气耐磋磨，给他正好。你小小年纪，着实难得！”

“现成的布料，我不过裁裁缝缝罢了。”

“嗨~已经很不错了！”

书秋脸红红的，侧王妃看了她好一会儿，午后的一阵风拂过，那两株大树上的枝叶起舞，“哗哗”声衬得院子更加空旷静谧。忽然，侧王妃又发起火来，指着朱远道：“你是不是要出家当道士去？你看你这院子，我们不来，哪有半个人！”

“挺好的，很安静，读读书再好不过了。”

“你给我个准话，娶不娶赵家姑娘？”

“娘，面都没见过，如何能娶？”朱远还是那样，不缓不慢地说话。

“隔了屏风说了话，就是见了，别跟我东拉西扯的！”侧王妃吁了口气，哄道：“娘替你看过了，赵家姑娘美丽温柔，甚是知礼，与你正配！”

“您每次都这样说，我不信。”

“你再这样挑挑拣拣，可就难找啦！”

朱远浑不在意，靠着北屋门柱站着，一副自在模样！

“公子，马已备好！”护卫冯羽站在大门内抱拳道，这冯羽是清泉村包三的徒弟，朱远看他善良机灵，便向包三要了他，朱远当即说好，又对三人说道：“少陪了，我得去部里一趟！”不待侧王妃说什么，大步流星走了出去……

书秋陪着侧王妃说了一会儿话，告辞回家，至秋爽斋中，坐在塌上喝茶歇乏，观画秋思秋二人下棋玩。如秋突然到访，风风火火地斟了杯水，一口气喝光，然后拉书秋到内室说话，彩云悄问白露发生了什么，白露笑道：“今日，国公爷带回一个陶翰林，让四姑娘去相看。”彩云来了兴致，让白露仔细说说。

“太太和姨太太说过几次了，陶翰林是国公爷的弟子，他体型中等、白净秀气，是个清寒人家出来的读书人。他进士及第做了翰林，在城西赁了处小院，接了寡母来住，正当成家的时候！”

“那倒有些般配的，这翰林是做什么的？”

“我不知道，但太太最是满意这个，想来是很好的。”

内室里，如秋正跟书秋抱怨那“土块”一样的陶翰林，嫌弃地说道：“爹娘不知是怎么想的，给我找来这样的人。跟个木头似的坐在那里，问一句答一句，多一个字也不说。”

“嗯，这样不好！”

“我实在闷得慌，就跟他说到花园里逛逛，就东苑后头河边儿，我直接说：‘公子，我觉得你我并不适合，实在抱歉！’你猜他怎么回我的。”

“他怎么说？”