本就打着清静礼佛的名义住的远，每日等着顾氏来跟前伺候，如今，顾氏不来了，这屋子却简直如荒废一般冷冷清清。

傲气了半辈子的老妇人，这时才明白过来她的体面也好，养尊处优也罢，其实，都是家里那位真正当家的给的。

她与顾氏因为那谢家女的事日日争执不休，早已离了心，儿子又久在外头经商，照顾不得家里

想到自己日后的处境，这老妇人不由地悲从中来，把仆妇赶出屋去，掩面泣了一场，哭累了，方才和衣睡去。

迷迷瞪瞪间，却听到外头似争吵起来。

小姑娘声音利落干脆“如今都什么时候了为何还不备午膳，祖母本就生了病，正是需要调养身体的时候，你们倒好，闲得自在，坐在这便不动了”

沉沉领着仆妇们备好午膳，走进屋中。

四下环顾，却见老太太背身向里躺着。

她连着喊了几声也不见应，转念一想，老太太向来精明，见不得她这个“家丑”，也许是装睡也说不定。

只好略微提高声音道“祖母，阿娘恐家中仆妇躲懒，伺候不周，特地叫我前来探望。外头煮了药粥，也备了几样小菜，问过阿娘、想是合祖母口味的我这便走了，不打扰祖母安寝。”

萧老太太仍是背着身不答。

之后连着几日，概都如此。

沉沉却并不生气，老实说，反倒觉得她不说话还好些至少听不到那些刁钻刻薄挑刺的话，反而更乐得自在。

小姑娘每日按着顾氏嘱托，给老太太做上几样养身开胃的小菜，再配上不同花样的药粥，便蹦蹦跳跳“功成身退”。

没成想，十日后，这“哑巴”老太却主动叫住了她。

“坐下一同吃些。”老妇人硬邦邦道。

“我”沉沉有些迟疑。

心说你看见我，还能吃得下么，我看着你吃，我胃口也不好呀。

老妇人闻言，横她一眼。

再开口时，语气却莫名软化了些，只道“你做的东西，难道你吃不得坐下罢。”

沉沉想着人毕竟是长辈，只好坐下，陪她喝了碗粥。

回去同顾氏说起此事，顾氏沉默片刻，却只摇头叹息“人老，便会变，心也软了。大概是见着你，想起故人便由她去吧。”

沉沉没有问，所谓的“故人”到底是谁。

反而是某日，听老太太在桌上不经意地提起“我从前亦有个孝顺女儿。”

她好似忘了沉沉还坐在旁边，兀自地陷入久远回忆，面上表情时而怀念，时而忿忿。

“阿蝉，她自幼性子娴淑柔顺，这江都城里，认识她的，没有不夸她的，都说娶了她、得是多大的福气，相夫教子，宜室宜家可后来后来，她却非要嫁给一个来路不明的燕人。”

老妇人说到这里，忽便湿了眼眶“离家千里，身无依仗啊几年才有一次信来，那燕妇如何欺她，婆母凌虐、仆妇冷待，我的阿蝉，她受了多少苦后来，竟是连通信亦断了，如今，也不知身在何处，连是否尚在人世也全不知晓。”

沉沉听得默然。

许久，却低低道“你也有女儿，”她说，“可你对我阿娘一点也不好。她生了病，也不忘担心你，让我来探望你。你却从始至终没提过她一句。”

“怎么”

萧老太太被她说得脸上一阵青一阵白，末了，冷声哼道“这本就是她该做的”

“可是，你见你女儿在婆家受苦的时候却不这么说，”沉沉说，“我阿娘，从前也是家中捧在掌中呵护的女儿，不是生下来便为伺候你的。”

“放肆放肆”萧老太太却怒喝道，“谁不是这么过来的我从前做媳妇的时候，难道不是伏小做低，事事忍让”

“”

“我阿蝉是整个江都城里最贤淑聪慧的女儿家，还不是受了那么多苦凭什么别人家的女儿就能在夫家享福凭什么”

沉沉抿唇不语。

萧老太太只以为她被自己说动，又见这小女娘低垂下头，模样可亲可怜，竟也生出几分恻隐之心。

稍微平复了呼吸，便又道“罢了，你年纪还小”

“若是我，我一定不这么想。”沉沉却倏然抬头，两眼直直盯着她，轻声道，“阿蝉姑姑受苦，不是我娘亲害的，你做媳妇时受苦，也不是我娘亲的错。可她明知你有意苛待她，还事事以你为先如果是我，我是你，祖母。我只会觉得，若是从我开始，对我的儿媳妇好一些，或许，我的孙女、阿蝉姑姑的女儿，再下一辈的女孩儿，便会少受些苦。”

“”

“我在学堂上学，见了许多别人家的姊妹，她们明明与我素不相识，却也怜我瘦弱，怕我吃苦，争相对我好。我也是女子，设身处地，我只觉得，世间的女儿家，没有不好的。她们比那些只会躲在女人后头，出了事便推给女儿家争风吃醋、说她们不懂事的男人好多了。”