“不送。”

这学堂，终归不是他的学堂，学生，亦不是他的学生。

话落。

四下皆静。

姑娘听得心虚，亦哑然无言。

众人不知为何，竟似都被那少年冷冽如冰的声色唬住，没人敢出来打圆场。

末了，唯有那“豆芽菜”一跃而起，提起裙摆一路奔来，又挡在那“魏夫子”与暴脾气姑娘之间。

豆芽菜不对，谢沉沉，冲一众姑娘们笑出双亲和的月牙眼“莫要气恼，各位消消气阿九也消消气。”

她说“来学堂上学，本就是为了读书明理，坏了规矩是我不对，更不该让阿九替我受罚。”

语毕，便拿过魏弃手里那把戒尺，眼也不眨地往手心挥了五下。掌心立刻便红肿起来。

“如今可公平了”她问。

拦下身后欲要发作的魏弃，小姑娘脸上依然笑着，眼神掠过面前环肥燕瘦、各个精心打扮的少女，又道“我生得不够漂亮，少时也未曾读过多少书，如今才来学堂上学，却不够用功，丢了我们江都女儿的脸。阿姊阿妹，为我不争也是应当的。”

语气亲亲热热，反倒叫一群姑娘们不好意思起来。

面面相觑，沉默片刻，末了，竟争相开口安慰起她，一时说，自己也没读过书、不认得几个大字，一时又说，你也生得好看，清秀可人。

都是小姑娘，哪有什么坏心思。

一时间，姑娘们仿佛都忘了自己专程过来“择婿”的用意，反而只顾着哄她开心。

沉沉见状，把手背在身后，冲魏弃挥了挥，示意他领着萧殷他们回去上课。

自个儿却约了姑娘们饮茶，又从萧家偏院、自己压箱底的宝贝里，找出不少从上京带来的精巧玩意儿同人分享。

姑娘们从她嘴里打听出了她与魏弃的关系，不由四下对视一眼，却都默契地再不提险些看上人家郎君的事。

间或还有几个，认出她便是谢缨从前那抱着满城跑的“胖墩墩”妹妹的，更是待她亲切无匹。

第二日，姑娘们照旧来，却不再是为了看魏弃。

沉沉睡眼惺忪被萧殷拉来上学堂，还没进门，便被团团围住，塞了一手的包子点心。

“你这般瘦，便是吃得太少，”昨日那暴脾气姑娘挺了挺胸，冲她示意道，“听阿姊的，这是我给我家阿巧做的肉包子，他吃了才长得这般高高大大，你也拿两个去吃。”

“还有我买的香糕”

“沉沉，你快看，那边那个便是我家阿弟，你让你家阿九别打他的手板，昨夜他抄书抄到亥时呢。”

“那个是我家五娘，你帮我盯着些，学堂里可有谁打她的主意，一定告诉我，我打断那臭小子的狗腿。”

旁边的萧殷莫名打了个寒噤。

沉沉一一应是，捧着一怀的点心进门。不巧与魏弃四目相对这厮昨日刚因为她不顾他拦、自个儿打了手板而生了半宿的闷气，险些撂摊子不干。

可，今天却还是半分不差的来了。

沉沉把怀里的点心分给孩子们吃，末了，又小跑着到他面前，从袖中掏出一只油纸包递给他。

魏弃不接，她便塞。

“这又不是旁人给我的，是我起了个大早买的，”沉沉说，“只买了两个，留你吃一个，这可是全江都城最好吃的芽麦圆子呢，我只舍得分给你，别人要都不给”

耳边书声琅琅，孩童笑语声不绝。

她仰头看她，两眼粲然如星“吃了圆子，便不许生气了。魏夫子。”

“”

“魏夫子，”她又装作一本正经道，“我如今发现，你教书的模样，倒是比刻木头时生动多了，我也喜欢得多了。”

少年闻言默然，轻抿唇角。

末了，却还是摊开手心，任她把那芽麦圆子“塞”了进来。

这，便是哄顺毛了的意思了。

三月，春色满园。

沉沉的“学业”眼见着有些紧张，家里，萧老太太与顾氏，却先后大病一场。

萧老太太本就对沉沉颇有微词，这次病了，更是对外扬言，是被她这不知羞的谢家女给气的。

事后，又连去四五封书信，催着家中儿子回来主持公道、以免坏了萧家名声。

至于顾氏，则是自从沉沉同她说了自己这一年多来的经历过后，便整日郁郁寡欢，想是郁结于心而不得解，终于耗成了一场大病。

沉沉担心顾氏，打那以后，便没再去学堂，衣不解带地从旁照料着。

顾氏却卧床不起，病来如山倒般，始终未见好。

沉沉刚被城中那些好心姑娘们养出来的几两肉，又在连日不辞辛劳地侍候顾氏过后，全还了回去，甚至比回来江都城时更瘦了些。

顾氏日日做噩梦，她放心不下，有时连觉也不敢睡，半夜