一家人！快吃吧，伍德已经吃完去叫车了。这破天气，闷热死了！”

内务部专利登记处

大厅是新古典主义风格装修，高耸的科林斯柱支撑穹顶，黑白相间的卡拉拉大理石，三米长的整块青灰岩接待台，整点响起的管钟冷硬报时声。冰冷、秩序、彰显着威权。

往进走，有十几间办事处，按照接待台指示，进了其中一个。橡木桌，铅板柜，窗玻璃泛着蓝光。

书记员穿着黑色制服，别着纹章，戴白棉手套，手握铁笔尖的羽毛笔。代理人示意亨利呈交请愿书与刀架模型图纸。书记员接过请愿书，没碰模型和图纸，“暂不需要。"用拆信刀划开页封，取出纸张检查丈量纸边距，冷声道，“文件格式合格，登记费2先令，预付。“看他付钱后，“依《1782年专利行政令》，专利申请与既有王室授权需无重叠。说罢便转交给旁边桌的一个助理，去往隔壁资料处。坐在等待椅上三个小时，那书记员才出来。“与王室既有授权无重叠，"书记员盖了一个章，又交给另一个助理员，“依《1623年垄断法》第6条优先权归属法规，专利特权优先授予首名向王室诚实申报的臣民。”

贝拉没太听清，看向代理，“什么意思？”代理示意她坐回去继续等，“上一个查的是和已有专利是否重合，这一个查的是和已提交专利是否重合，为了不浪费国务大臣时间，已提交过得专利不可重复提交。”

没等一会儿，就到了正午，登记处挂牌休息，几人也出去吃午餐。唐宁街狭窄的巷弄里，常春藤焦躁地翻卷，忽一阵狂风，掀开酒馆未栓紧的木窗，啪嗒声惊得低飞的燕子扑腾乱撞。“小姐，要下雷雨了。”

贝拉喝口苹果汁，看向酒馆窗外，天上浓密的乌云快速堆积，云顶隆起如棉，身上也觉得黏腻，憋闷。

“恩，确实。”

吃完饭，回登记处，一直闷坐到下午四点多，查重的助理员才从资料处回来，递给书记员，并附耳说了挺长的一段话，书记员点着头，表情还是那种非人的冷漠。

看眼代理人，目光定在申请人亨利身上。

“经核实，与本申请′实质相同'的《螺纹车床精度迭代》请愿书，已于1785年7月15日递呈给国务大臣，国务大臣办公室已初审其具备′数学完备性'，进入技术审核流程，您今日提交的请愿书，无效退回。”亨利南希扑到桌前，齐齐喊道：“不可能！”代理人蹙起眉，不解地看向仍坐在等待椅上的林顿女士，那张优雅漂亮的脸，此刻没有任何表情，或者，她是在发蒙。他近前礼貌道："您再确定一下吧？”

书记员白了他一眼，他又不是第一次来，查重什么时候搞错过？看他识趣退开，方对申请人道：“亨利先生，如果7月15号的申请非你所为，你可于该专利御准后的公示期提出异议，但需注意，依《公示异议规程》，异议者须提交由皇家学会、专利署、教会公证处三方联署的《技术独创证明》，并预付争议保证金。”

铁笔尖在那耗尽心血的请愿书上刷刷写着：申请重复，驳回，若再重复提交视为欺诈。

起身，僵硬地抬步走，恍恍惚惚，直到书记员冷漠的脸无比清晰。一直无声之人，张口道：“不好意思，你刚才说什么？”书记员眯起眼，极其不耐地看向桌前，多出的那张煞白的脸。“我说，此专利已有人申请过了，小姐。”一声惊天霹雳，豆大雨点砸在泛着蓝的窗玻璃上，噼啪作响。憋了一天的雨，终于下了。

亨利·邓达斯的宅邸位于圣詹姆斯街一条僻静支路上，外观是朴素的灰砖，与他的实权相比，看着可谓简朴了。

管家是个灰发瘦削，穿着黑色燕尾服的中年男人，迎上他，“莫宁顿伯爵，快请进。”

理查德跟在其后，走过简单的草坪，进去无雕花的门廊，但走了两步，就觉有些违和，细看了眼走廊墙壁，摸了把砖缝，手上竟是珍珠粉，难怪泛着特死的珠光。

管家将他引进藏书室，请他坐在一张大沙发上。墙上是荷兰画派的宗教画，画面朴素，但颜料却是由青金石研磨而成的群青，价格堪比黄金，价值连城。普通的橡木家具，拉手五金却是铜与玳瑁的镶嵌工艺，地毯是波斯王室孤品，但被故意做旧了。女仆来上茶，茶具是莫卧儿玉髓杯，茶是东印度公司专供大吉岭金芽。他是个识货的，能辨出其价值，但凡换个人来，只怕会感慨这位无冕之王的节约了。

管家在他对面坐下，做请的手势时，露出了钻石衬衣袖扣。“抱歉伯爵先生，主人今早因白厅有些要事要立刻处理，着急赶过去了，您应该不会介意，由我来代替主人接待您吧？”不是会客厅，还让管家接待，这是下马威吧。“当然不介意，"理查德笑笑，“我一向并不注重形式，只要谈话内容是有价值的，和谁，在哪里谈，都是有价值的。”“伯爵先生，您说得很对，放心，哪怕是由我接待，您也必不虚此行。”理查德扫眼桌上夹着书签的书，“邓达斯先生喜欢《君主论》？”“是的伯爵，主人喜欢马基雅维利，也赞成其观点，人类愚不可及，总有填不满的欲望、膨胀的野心；利他主义是不存在的，人们偶尔行善，也只是一和伪装，是为了赢得名声和利益