阴影。

山栀忙扑到床沿，泪珠子啪嗒砸在地上：“好端端的，怎么突然就不省人事了……姑娘快醒醒……”她攥着帐子的手直发颤，嗓子眼像堵着团浸水的棉絮。

丹蔻不由纳罕，这素日里锯嘴葫芦似的小丫鬟，此刻倒像要把五脏六腑都哭出来，连发间别着的木梳何时滑落都浑然不觉。

山栀望着榻上面色惨白的人儿，泪水在眼眶里打转。恍惚间，她想起半年前初见二姑娘那日。

那时春寒料峭，人牙子领着十几个丫头在徐府垂花门外跪成两排。她跪在最末，单薄春衫裹着嶙峋肩骨，发间沾着不知哪处蹭来的草屑，粗布鞋头破了个洞，冻得发紫的脚趾无意识抠着青砖缝。

当刘姨娘捏着鼻子说她“活脱脱难民窟里爬出来的”，她也只是将生满冻疮的手往袖里缩了缩。

旁人都抻着脖颈朝廊下张望，唯有她盯着泥土里新冒的荠菜芽，直到那双缀着海棠花纹的绣鞋停在她跟前。

“就她罢。”

清泠泠三个字惊得山栀抬头，正撞进一双淡如春雪的眸子里。二姑娘穿着天水碧的裙衫，襟前璎珞随着转身发出清脆响声，银耳坠在日头下晃出碎光，比戏文里的瑶池仙子还要晃眼。

可就是这般神仙人物，偏偏挑中了她这个蓬头垢面没人要的小丫头。

山栀用袖子胡乱抹着眼泪，想起那些饥肠辘辘的夜晚，姑娘总会将碗里的肉拨到她跟前。二姑娘的份例本就不多，那些油汪汪的肉块，分明是姑娘从自己嘴里省出来的。

府里下人们都说跟着二姑娘没前程，可对她来说，能守着这样的主子，就是天大的福分。

“姑娘您别吓奴婢……”山栀哭得抽抽噎噎，手上不自觉地加重了力道。

清音晨起未用膳，空落落的胃袋本就绞着酸水，此刻被山栀用力一摇，顿感天旋地转，险些真就两眼一黑昏厥过去。

正在近旁侍奉的丹蔻眼尖，察觉有异，赶忙摁住山栀那慌乱挥舞的手，轻声吩咐道：“你且去打盆清水来，给姑娘擦擦汗。”

待支开山栀，丹蔻立时换了副神情，她将帐钩轻轻放下，俯身凑近清音耳畔悄声道：“我的好姑娘。”她从攒盒里取出温热的参茶，青瓷盏沿碰了碰清音发白的唇，“再装下去，当心真伤了元气。”

清音徐徐睁眼，就着她的手啜饮半盏，琥珀色茶汤映得她眸中流光潋滟。

丹蔻又机警地朝门外扫视一眼，压低声线说道：“姑娘此番毫无征兆地佯装昏厥，可着实把奴婢们吓得不轻。”

清音抬手，葱白指尖挑起垂落的碎发别到耳后：“若事先告知，你们又怎能演得这般逼真。”

丹蔻不解：“可姑娘为何突然使这出苦肉计？”

“昨儿晚上闹的那一出，你当兰佩院那位真会咽下这口气？”清音指尖绕着帐上流苏，唇边噙着冷笑，“她自知有把柄捏在我手里，虽不敢明目张胆地与我作对，却能借母亲的手来给我添堵，我又岂会送上门去任她们捏圆搓扁？”

丹蔻略一思索，觉得确是此理，不由朝清音看去。茜纱窗映着她单薄肩颈，像枝裹着素绡的白梅，分明透着寒意，偏生要在霜雪里绽出带刺的花来。

清音从枕下摸出个素笺递过去，火漆封印上赫然印着唐氏医馆的葫芦纹样。

“待会儿大夫问诊，你该知道怎么说。”

丹蔻即刻了然：“奴婢省的。”

此时的葳蕤轩静得吓人。

谢氏斜倚在铁梨木官帽椅上，牡丹纹宽袖下青筋隐现，掌心那串菩提串“咔嗒咔嗒”响个不停。

丫鬟上前战战兢兢地禀报：“大夫为二姑娘把过脉，忙让人端来热米汤喂下，二姑娘几口过后便醒了过来。”

众人皆惊，这平日里不起眼的米汤，怎就成了救命的神药？却听那丫鬟继续道：“大夫称，二姑娘是饥饿过度而致晕厥……”

话音未落，外头又传来杨姨娘的哭嚎。谢氏眼前仿佛已经看见那个惯会做戏的贱人，正披头散发地扑在清音床前，哭天抢地的把胭脂泪抹得满脸都是，活像个唱大戏的。

正恼着，外头又传来消息：老夫人派严嬷嬷往关雎院送补品去了。

谢氏眼前一黑，这不明摆着打她的脸吗？

老夫人向来深居简出，今日竟也插了一脚。严嬷嬷捧着那些名贵补品招摇过府，分明是要全府上下都看看她这个主母是如何“苛待庶女”的！

外头杨姨娘的哭声断断续续飘进来，谢氏太阳穴突突直跳。

“砰！”

茶盏摔得粉碎，溅起的瓷片划伤了小丫鬟的手背。

谢氏冷冷扫了眼田嬷嬷，老嬷嬷顿时垂下头，活像只被掐住脖子的老母鸡。