很快。

赵顼将欲任命王安石为祈雨官的消息告知了中书省，并令喜子带去了一句话。

“大宋变法，不能没有王介甫。”

此话一下子堵住了韩琦等人的嘴，无人敢再劝阻赵顼收回此决定。

官家是逆着民心，逆着多数官员的意见在护王安石。

此等恩宠，无人不羡慕。

六月二十四日。

朝廷正式颁布祈雨诏，将在六月二十九日筑坛祈雨，并命翰林学士王安石为主祈雨官。

此旨意颁布后，朝堂之上，无人再敢说什么。

因为他们知晓，这是官家的意见。

官家力挺王安石，官家力挺免役法。

若在仁宗朝、英宗朝，反对官家意见，让官家收回成命，算不上什么，乃是很多臣子常做的事情。

但是——

若和当下的官家对着干，那定然是没有什么好果子吃了。

官员们几乎全部噤声。

但民间的书生百姓却是议论纷纷，普遍认为王安石没有资格代官家祈雨，担任主祈雨官。

议论归议论，朝廷的决定不是他们能够更改的。

若王安石能祈雨成功，那将会变成一桩美谈，无人再敢去攻击免役法和王安石。

但若失败了，那必将言论滔滔，王安石的仕途可能彻底终结。

而赵顼，将此事赌在了六七成下雨的概率上。

为今之计，别无他法。

不过所有人都在祈祷，祈雨能够成功，不然今年将会有更多的百姓受难。

六月二十九日，烈阳高照。

汴河之畔，高高筑起一座高台。

高台由净土筑造而成，高约三丈三尺，东西南北四个方向分别置有祭品。

周边百姓甚多，呜呜泱泱，全被禁军士兵们挡在了外围。

王安石作为主祈雨官，沐浴更衣后，身穿官袍，大步而来。

一旁的魏清风身穿祭服跟在一侧。

少顷，数名道士清洁过祭坛，王安石走到祭坛最上方，亲自焚香。

魏清风则是用杨柳枝在一张细绢上涂涂画画。

一系列准备工作完成后，王安石开始念诵祈雨祭文。

其念完之后，将一盘鹅血放在祭坛上，然后叩谢天恩。

一系列祈雨动作完成后，王安石便离开了祭坛。

此刻，祭坛将完全封闭，任何人都不能靠近祭坛。

第二日午时，将会有专人前去查看。

若那盘鹅血上有蛤蟆、蜈蚣、长蛇等，就意味着很快便将下雨。

如果只有飞鸟的粪便，那说明祈雨的心不诚，需要继续祈雨。

如果五日之后没有下雨，那就只能接着祈雨，但那时的祈雨官可能就不是王安石了。

……

第二日，午时。

魏清风亲自前往祭台查看，他发现那盘鹅血上空无一物。

这可不是什么好兆头。

他观察了一番云团后，更是深深皱眉。

而这时，赵顼也有些着急了，将魏清风召进了垂拱殿。

“魏清风，你不是说今日有六七成的把握会下雨吗？这不对呀！”赵顼看向西方的晚霞，一脸郁闷地说道。

俗话说，朝霞不出门，晚霞行千里。

很明显，明日还将是个大晴天。

魏清风苦着脸说道：“官家，天有不测风云，今日，臣再次观云，发现接下来的几日大概率应该都是好天气！”

“啊？”

赵顼有些欲哭无泪，自己还是高估了魏清风的准确率。

问了几句后，赵顼便让魏清风退下了。

当下，他需要好好思索一番，如果王安石祈雨不成，他将如何留下王安石。

果不其然。

第三日依旧是晴空万里，无半分要下雨的征兆。

第四日，晴空依旧。

而到了第五日，依然是阳光灿烂，温度还升高了许多。

若到了今日黄昏还未下雨，那就要重新祈雨了。

此刻，百姓们再次辱骂起了王安石，认为让王安石这个说出：“天变不足畏”的人去向上天祈雨，上天是不会有任何反应的。

王安石心不诚，有多次辱骂上天的举动。

日近黄昏，赵顼搬着椅子坐到了院子里，抬头望向西方即将落下的太阳。

“难道上天真的要让王介甫归于野？”赵顼喃喃说道。

与此同时，王安石再次写好了他的辞呈。

官家已经待他不薄了，是他时运不济，命运多舛，连上天也不给面子。

“唉，罢了罢了，是我王安石过于自信了，大宋朝没有了我，没准儿会发展的