去的那个娃子，

现在还没回来吧？

老汉觉得，他大抵是回不来了。

所以今天一早就又带了两个孤苦无依的娃娃，把他们送来拜进您的门下，

好歹能混几天饱饭吃。”

胖老者听里长说，昨晚那个娃子，大抵是回不来了，

面有不悦之色，

可他亦知，

都到了这个时辰，

那个少年还未见踪影，

再回来的几率其实很小了。

昨晚那个少年，胆子着实还算可以的，

自家做这种事，最重要的就是胆大心细四个字。

少年人，大抵是只占了胆大两个字，

若再细心些就好了……

胖老者内心又是惋惜，

又是黯然，

他瞟了眼被里长送来的两个童子，

是一男一女两个孩童。

他耷拉着眼皮，道：“其实老汉一直觉得，你们村子若能派一两个老成些的壮年男子来助我，这事应该早就办成了。

说不定，

这时候你们的土地庙都修好了，

里面的土地神五脏俱全，

早能护佑你们留王村了。”

“嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，

却不回应胖老者的建议。

胖老者又看了看两个孩童，

再看一眼背脊越发弯的留王村村长，

内心忽有些烦躁。

这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。

但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，

留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，

这个村子做得已然很不错。

胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，

委实是在为难他们。

毕竟，

每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，

倒是这些吃百家饭成长的孩童，

多一个还要多张嘴，

少他们几个，于村子而言又有什么所谓？

这就是现实。

“掌灶老爷，

昨晚我听着您这边好大的动静，

可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。

提及此事，

胖老者神色缓和了一些，

点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。

再过一两夜，

应该就能集齐五行五脏了。”

“真好，

真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”

“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，

里长也知道他还有许多事情要做，要准备，

也不敢多打搅他，

聊了几句，就告辞而去。

胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，

拿了尖刀，

一边预备着卸下一条狗腿，

一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？

可有吃早饭？”

“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。

童女张了张嘴，

没有说话。

“你呢，

你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。

女子摇摇头，仍不说话。

胖老者放下尖刀，眉头微皱。

一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”

“哎！

可怜……”

胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，

他摇了摇头，