微微发白的天空被连绵的阴云覆盖，缭绕着城堡的氤氲雾气仿佛薄薄的帷幔在湿冷的风中飘荡，将整个城堡笼罩在内。

被雨水渗透的石砖呈现出浓重的青黑色，高跟敲击在上面的哒哒声沉闷得一如眼前所见的霍格沃茨。

失去前任校长庇护的魔法学校还未曾从彷徨无措的悲伤中走出来，又陷入了惴惴不安的惶恐中。

暑假过去，仅仅开学一个月，霍格沃茨的变化却大得几乎让人认不出来，若是有个从没来过的异乡人跟我一同站在这里，一定会以为自己身处的是一所华丽的监狱。

身边走过的学生都排列得整整齐齐，像是待检阅的方阵似的，垂着头跟在带队教师后边穿过广场。

队伍末尾几个看起来特别年幼的新生忍不住侧头好奇地打量这个陌生的黑发女巫，然而才瞄了一眼，就被身边目不斜视走着的高年级别了回去。

胸腔里似乎有什么在迅速膨胀挤压着心肺，垂着的手不自觉捏紧，我转过头面无表情地望向沉重的橡木大门。

那里正等着一个身穿黑底绣金的华丽袍子的长发男巫和一个短发上戴着天鹅绒蝴蝶结，长得像癞蛤蟆的女巫。

霍格沃茨的教授们与他们隔了两步站着，显得泾渭分明。

当目光滑到头发油腻平直的冷漠面孔时，一周前的画面又重新浮现，斯内普拖着长长腔调，低沉沙哑的话音在耳边响起。

“我还以为魔法部在辛克尼斯上任后会立即着手清查麻瓜出身的巫师……进行肃清整顿……看来你最终说服黑魔王了？”

“巫师界原本的人丁就并不怎么兴旺，即使是麻瓜出身的巫师也是宝贵的。我相信所有人应该都明白现在不是纠结白羊还是灰羊的时候……毕竟羊越多，牧羊人才能越富裕，不是吗？”我靠在椅背上，脸上挂着形式化的假笑。

“我毫不怀疑亚克斯利他们会接受这套看起来……非常有利可图的说辞……我比较好奇的是……黑魔王竟然也相信你的这套……牧羊论？”斯内普施施然在对面坐下，十指交叉放在桌上。

脑海里立即浮现出了黑魔王听我长篇大论讲完这套理论后，嘴角浮现的似笑非笑，他对我葫芦里卖的什么药一清二楚。

不过我原本也没有打算说服他相信自己是为纯血的利益出谋划策。

“他最近心情很好，”我耸了耸肩，“所以大概愿意包容一二吧……我猜？”

只要不动摇统治，不管手下是纯血还是混血麻种，对现在的黑魔王来说问题都不是特别大。

斯内普注视着我，了然地扬了扬眉毛。

“我很好奇，你今天来找我是有什么事呢，西弗勒斯？”我若有所思地端详着对面，“你最近气色好了不少啊，”相比之前那副宛如行尸走肉般蜡黄消瘦的模样，现在面色虽然仍旧苍白，却好了不少，“有什么让你高兴的好事发生了吗？”

斯内普没有立即回答，与卡莱尔对视了几秒后，慢慢说道，“邓布利多让我把这个转交给你，”说着不知道从哪里掏出一个深色的小木盒子，推到桌子中央。

“邓布利多？”我平复了下心里的波澜才伸手拿过来打开，里面嵌着一枚金色的戒指，我以前见过，是邓布利多手上众多装饰品里最不起眼的一枚。

“这是……？”

“校长的戒印……他指定了你成为下任校长。”

啪嗒，木盒盖子被轻轻扣上，我把它重新摆回了老地方。

“霍格沃茨已经有了新的校长，就坐在我面前，”我努力扯起抹微笑掩饰突如其来的酸涩。

“事实上……在上一任校长有明确人选的情况下，魔法部的单方面任命并不能得到石兽的认可。”

“校长办公室只是一个房间，即使不坐在那把椅子上，也不影响你管理学校。”突然觉得办公室的空气变得有点稀薄，我轻轻深吸了口气回道。

“这间办公室也只是一个房间，即使不坐在这儿，也不影响你说服黑魔王改变想法。”斯内普侧头朝窗外走廊上经过的卢修斯点点头打招呼，“更何况有卢修斯·马尔福给你……时刻通风报信……”

“抱歉，我还是觉得目前更适合留在魔法部任职。”我把盒子推回去，打算起身送客。

“更适合？”斯内普也跟着慢慢站起来，“还是你不敢回去？不敢面对昔日师友失望或……厌恶的目光？”

我敛去扯得脸皮发僵的假笑，注视着没有波澜的漆黑眼睛，“那你呢，斯内普，你难道不是吗……”

“可……我没有逃跑。”

“我没有逃跑！”我忍不住高声说，眼眶有点微微发热和潮湿。

斯内普顿了顿，“不管如