其实也正如甄璟所料，他回家时，承安正在门口等着，见着人回来，便上前道：“太子殿下来了，正在院子里坐着，爷去看看罢。”

甄璟闻言点了点头，却未急着往里走，而是说道：“你拿着我的牌子，去向宫里报个信，就说，”他顿了顿，道：“就说太子在我这里，让娘娘不必担心，只是今日殿下可能很晚回宫，或者，”甄璟抿了抿唇，道：“可能要明日再回去了，若是宫中有事情，还需娘娘为他遮掩一二。”

“是。”承安不知为何甄璟还没见着明湛，便作此说法，但仍低头应下，便往宫内去。

明湛在院内的石凳上坐着，端着茶杯，静静看着院子里，东南墙角的那几只爬山虎，听得动静，也未转过头去，便道：“你回来了。”

“是。”

“刚刚我母后的人来过了罢。”

“是。”甄璟走了过去，这次，他没有再规矩地行礼，只是随意地坐到了明湛旁边，说：“殿下可要喝点酒？”

“皇爷爷病着，若是我一身酒气回到宫里，怕是会被人参奏，还是算了，我只是觉得你这里清净，所以过来坐坐。”

“那今日便不回了罢。”

明湛闻言，回头看向他，有些惊讶，道：“你甚少与我说这般话了，自打进了京，你好像比夫子还要规矩些。”

甄璟不理他的调侃之语，只是道：“我刚已让人去宫里说过了，想来皇后娘娘，还是能为殿下挡一挡的，殿下无需顾虑太多，有时候，放松些也好，何必这般勉强自己。”

“是我对不起母后。”明湛低下头，心中有些难过，说道：“她为着我，在宫内呕心沥血，但我却……连这点让步都不愿意，我本以为自己可以的，当日，就是在你那间屋子里，我还大放厥词，说愿以自己为代价，但如今看来，却终是难以做到。”

“殿下，婚姻大事，本就不是小事，哪能轻言牺牲，于此事上，殿下无错。”

“是吗？”他仍是瞧着那几只爬山虎，听得甄璟的话，方又回头看他，方见着府中下人已经酒水备好，送了上来，就放在他们面前的石桌上。

“殿下，用些酒菜罢。”甄璟同他说着，又挥了挥手，让本就站得极远的下人们，都走开了去。

“今儿，倒不是江南菜了。”他吃了一口，又道：“那天，在你家见过的小白团子呢。”

“它……”

“那是林姑娘的罢。”他笑着，喝了杯酒，又道：“我恍惚记着，今日在她家，好像瞧见过一只，就同那日在你房里见的一样，还挺巧的是吧。”

“殿下……”

“我刚提起林姑娘时，你并不惊讶，是去林府寻过我罢。”明湛瞧向他，又问着：“是要去寻我，还是担心别的什么？”

甄璟笑着，亦喝了一杯酒，叹道：“我也不知是为了什么，或许，我还是不有些自信罢。”

“我知道的。”明湛笑着，又同他碰了一杯，说：“你是担心，林姑娘只是将你当做兄长似的依赖，而不是别的感情，对吗？”

甄璟哑然，他确实，心中总是有些不安在作祟，这也是为什么，今日在林府，他明明察觉到了黛玉情绪上的异样，却又未再向往常一般直言的原因。

他知道自己明明同黛玉表明了心意，也得到了黛玉的答复，他们一切都很好，但心中却总是隐隐地不安，他也不知自己何时这么不自信了。

“我也这样期待过……盼着，她对你其实只是兄妹之情。”他说着，又顿了顿，笑道：“所以今日也试过了。”他瞧向甄璟，告诉他：“她很清楚的，你该相信她，也该相信你自己。”

“这些年，我照顾她，已经成了一种习惯，连自己都是在来了京城后，才意识到了自己的感情。”他说着，亦喝了杯酒，道：“说来，还是因为殿下，我才察觉，自己对她的感情，不知何时变了质。”

“又因着殿下，才觉得慌了神，急匆匆地想要同她表明心意。我就想啊，总不能还让她将我当作兄长一般了。”

“你同我说这些，不觉得残忍了点吗？”明湛装作心痛的模样，又扯起笑容说着。

甄璟笑着摇了摇头，又道：“是我的错，说着说着，便扯远了。这杯酒，敬殿下。”

“不过……”明湛与他碰了杯，却道：“我觉得她心中还是在乎我的。”他挑眉，扯起了个笑，用余光看着甄璟，说：“今日，她还鼓励我，要保持初心，努力为自己争取呢。我能感觉到，她其实心里也还是在意我的。”

他见着甄璟微微有些变了脸色，却觉得不足，只又碰了碰他的肩膀，接着说道：“诶，我可是说真的，我觉得我们两个内心里还是很契合的，起码比你强，不过就是我比你出现的晚