马车颠簸，柳素瓷再无睡意。

她在想当初同窗的少年。那人祖上徐州高氏，也是一方豪奢，后迁到上京在朝为官。他父亲是朝中虎将，不怪乎会到山中进学，专习奇门遁甲，机关谋略。只是不久后，那少年再未来过，先生提之悲痛惋惜，听闻是他父亲通敌卖国，圣上大怒，命大理寺抄家，致使高氏一族男丁流放，女子发卖。但柳素瓷不信教养出那样举觞白眼望青天少年的护国将军，竟会做出通敌卖国之事。

她垂下眼睫，过了数载，旧事已矣，昔人如斯，又有谁会记得那个曾是人间第一流的少年。

芸娘仰面不知在对外面说些什么，侧窗的帘子挑开一半，透进徐徐的凉风。

……

积雪覆山，填平了路上连绵的壕沟，掩盖住坑洼泥泞。马车行驶得并不稳当，倏然一顿，车身迅速下陷，只听马声嘶鸣，套着马匹的车厢登时掉进了沟里，卡住半个车轮。

三人坐在里面也不好受，身子歪七扭八，小七成了肉垫，四仰八叉地铺在下面。

“三哥，车轮陷进去了！”

柳素瓷揉揉发痛手腕，想坐起身，那马车又剧烈得晃了下，她听见外面男人高声：“别乱动！”

小七摔得头晕眼花，垫在下面龇牙咧嘴，芸娘闻声保持着方才的姿势，轻声询问两人的情况。小七忍着疼，嘻嘻哈哈地回了句，“没事。”柳素瓷掩住了破皮出血的手腕，“我也无事。”

马车侧翻，众人始料未及。

积雪下，泥泞的土壤慢慢显露出了原本的样貌。

“三哥，是软土。”吕金子伸手一指，那软土仿若吃人的凶兽，吞噬着仰躺挣扎的骏马和侧翻的马车。

吕金子扯缰，马蹄在坚硬的土地上踏来踏去，挠头琢磨，“三哥，这可咋办？”

道空敛起吊儿郎当的神色，沉思起来，摇摇头，“越陷越深，不好办。”

“那就干看着？”吕金子扯着嗓门嚷嚷。

“你小点声。”道空眼白他，“就会大喊大叫的莽夫！”

“你说谁是莽夫？”吕金子抡起拳头就要朝道空比划。

“行了！”霍钊一手压刀，黑目沉沉。

张贺给两人使了个眼色，吕金子撇撇嘴，不跟臭道士计较，立马跑到霍钊跟前，找主心骨似的，“三哥，咋办？”

霍钊眯起眼，向四周环视一圈，看见山坡下几棵粗壮的枯树，振缰打马，只见马蹄踏雪，转眼间一人一马已在数里之外。

枯树森森，霍钊选中一棵扁平中长的树干，两手握住刀柄，手起刀落。刀尖向下一挑，那根树杈在空中划过一道弧线落回了他手中。

霍钊砍了三支，扔给三人。

马睢深陷在泥潭里，四蹄挣扎，拖拽着车厢越陷越深。

吕金子朝里面喊一声，“七儿，把帘子扯了，爬出来！”

小七“诶”一声，他跟两人商量，“柳姐姐先出去，我垫后。”

柳素瓷压在最上面，她先走，动作最小。

她知其意，伏低下身，手脚并用地向外爬。小七一扯帘布，大片地光亮照射进来。柳素瓷下意识眯眼，听那男人叫她，“想什么呢，快出来！”

柳素瓷看他一眼，手压到车门，布缎的袖口陷到泥里，满是乌黑。她没犹豫，腿下用力，一把抓住了套马的缰绳，紧跟着眼底一道黑影，岸上的男人一腿微屈，掖着衣摆，手中的长杆直伸向她，“抓紧。”

杆子是临时砍下的枯木，树皮粗糙，柳素瓷双手抓住，手心好似被磨掉了一层皮。她半个身子都陷到了泥泞里，岸上的男人手背青筋凸起，喊她抓牢，只见他上身后倾，下盘扎稳，劲瘦的腰身骤然抻起，将柳素瓷丛泥泞深沼中生生拖了出来。

那片软土犹如无形的手，抓缚着柳素瓷，上了岸，她伏在地上重重喘息，浑身软绵无力。

脚下是一片积雪，有两道宽大的鞋印，是霍钊方才踩过的。她落在男人怀中，双臂攀着他的绷紧的肩膀，头顶是一阵灼灼的呼吸声。

那呼吸触到她的耳根，柳素瓷眼神微动，倏忽间拂开男人的手，侧身坐到了旁边的雪地上。

她缓下心神，摸了摸脸，才发现泡过的半个身子淤泥斑斑，除却鬓发，竟无一处干净。

“吓傻了？”

霍钊屈膝蹲在她身侧，挡住了大片日光。

入眼，是一双踏雪的乌靴。

柳素瓷偏开视线，一手拄地，正欲借力坐起来，手腕骨缝交响，顿时一阵钻心的疼痛，右臂软绵绵地垂了下来。

“伤着了？”霍钊察觉她异样，低身拦腰扶住，捏了