后午，国公府开宴。

谷雨战战兢兢地跪在地上，眼睛哭得又红又肿，“是奴婢没看顾好小姐，奴婢有罪……”

定国公柳敬深天生一副俊朗儒雅相，年逾耳顺，眼尾的细纹更添沉稳风流。此时他坐在首位上，随着下人两刻一禀，始终未有女儿的行踪，他眼底的忧虑惊惧越来越深。

今日寿宴，上京有头有脸显贵都到了场，他若再不出宴，未免落人口舌。

柳敬深捏了捏眉心，“调金吾卫，除却京城，加快人马到周边各地去寻。对外称大小姐染疾，已去庄子养病。”

长风领命而去。

柳敬深睁开眼，心中那抹忧虑迟迟不消，他最担心的事还是发生了。

……

此时，一行五人打马过关，马蹄奔腾，尘土飞扬，风驰电掣之间已出了京府地界。日暮西斜，到了傍晚，几人风尘仆仆，勒缰驻马，停到了一处荒僻的村镇外。

镇里有两间庭院，下了马，吕金子、张贺去牵马喂草料，小七掀开车帘，小心翼翼地抱起里面的女子。柳素瓷被砍了两记手刀，最后一记格外狠辣，昏昏沉沉，眼皮只睁了一条缝，又晕了过去。

霍钊站在院外古树下，斜着身子，手握一柄短刀，指腹有一搭没一搭地拨着刀背，雪亮的刀身映出他深黑的眼。

他就那样站着，直到身后传来一道声音。

“在客舍，我破例算了算，你今岁怕是有血光之灾。”道空慢悠悠走近，右手装模作样地掐算两下，啧啧道：“算几回都是大凶。”

霍钊收了刀，抬目望向远处，眸光锐利，侧脸如刀刻分明，他笑了声，眼中依旧薄凉，“我身上的血光之灾还少么。”

道空闻言，不敢再大意懒散，忍不住劝道：“说真的，今岁留心些。”

霍钊不语，道空点到为止，知他恣意惯了，也不再劝，转身回了内院。

天彻底黑下去，灶房烟火稍歇，热腾腾的饭菜端进了膳厅。

赶了一日路，几人早就腹中饥饿，握筷换盏，一杯热酒下肚，顿时驱散了满身的寒气。

霍钊最后进来，宽刀服帖地挎在腰间，革靴染尘，步履如风。

他一进来，吕金子嘴里还塞着东西，立马起身让了座，“大当家的，快尝尝这酒，俺们去年埋的。”

霍钊掖下衣摆，搁刀落座，吕金子在旁殷勤地倒酒，道空一个假道士，大口大口地吃着羊肉，张贺端着碗扒饭，小七眼睛乌溜两圈，“大当家的，想来柳姑娘也该用些吃食。”

“锅里热着，等柳姑娘醒了，我亲自送过去。”

门打开，芸娘手里端一碟烤好的羊肉放到案上，不知有意无意，正对着霍钊，道空抻腰，才够着边上一根瘦小的羊腿。

小七一乐，“还是芸姐姐想的周到。”

吕金子给他一暴栗，“没个出息，忘了那娘们差点嘎了你？”

小七揉揉脑袋，以示不满，“柳姑娘一无所知，适时反抗也是应当的。”

两人拌嘴，吕金子以武取胜，小七坐不住，跟道空换了地儿。

霍钊放下筷，朝芸娘点点头，“辛苦你了。”

芸娘避开眼，脸颊不自然一红，将余下的碎发拨到耳后，“累了几日，今夜在这好好歇歇吧。”

几人眼观鼻鼻观心，连吕金子也闭了聒噪的嘴，只顾闷头吃饭，一句话也不发。

霍钊颔首，没什么多余的神色，如针的睫毛垂下，看起来寡淡凉薄。

终究是落花有意，流水无情，一片痴心错付。

芸娘脸上失落，却早已习惯如常，没露出什么异样。

一伙儿人吃饭没什么讲究，芸娘坐到对面，小七吃两口，问道：“芸姐姐，你一个人住这也怪无趣的，不如跟我们回郾州，灵儿整日嚷嚷要你陪着。”

吕金子道：“这话说的在理，俺那婆娘也说就你最善解人意。”

张贺不置可否。

道空一心够着羊肉，猛地被人一扒拉，附和一句，“正好这趟人多，你一个弱女子有我们护着也安全。”

几人都是一个意思，芸娘抿抿唇，不自觉地看向了对面坐的男人，意味显然。

四个人眼睛瞄瞄大当家的，霍钊视线一动，那几人眼光又迅速转了回来。

他道：“此处荒郊野岭，确实不适合长久安身。你哥把你托付给我，回郾州他也能安心。”

提到江逸，几人神色默然，芸娘眼圈一红，眼眶里落了两滴泪水，“我听三哥的。”

……

黑云压了一重