沈昉将人引入院后，立刻小跑着去卧房知会沈牧，没一会他出来，躬身示意周妩进门。

周妩没许霜露跟着，留她候守在外。

沈昉懂得待客之道，开口邀霜露去前厅饮茶，不想却被驳了好意。

霜露面色忧忡，坚持候守在前院，寸步不离。

沈昉见状，无奈只好由她。

……

推开门，浓浓药味扑面钻鼻。

周妩下意识抬起食指在鼻尖处略作挡掩，可是效果甚微。

闻到的不只有苦味，还有带着微微辛辣刺激的涩酸气。

周妩屏息再往里走，越过挡屏，看到房间正中放置一黏泥香炉，里面正燃着袅袅香料。

很明显，房间主人同样意识到屋内气味不好，便想用熏香遮挡，可燃点的香料实属劣质，如此气味和混，加之通风不及，反而适得其反。

低价的香炉香料，简陋的家具摆置，泛黄的斑驳墙壁……

除去房间整洁，唯独那墙上几幅字画装裱显出的文人气息，算是这房间屈指可数的优点。

周妩收回眼，她早知沈牧出身贫寒，却未想到如今他已得官职，竟还会拮据至此。

想来是他眼下未得正式任命，所领俸禄不多，又在京城寸土寸金的主街买下这幢独院，积蓄已被掏空。

现在他身边最有价值之物，大概要属书案上的那一方汉白玉砚台了。

“妩妹。”

沈牧出声，从她进门那刻，他便艰难撑起身子靠在床头，见她走近，他声音克制道，“我没想到你会过来。”

周妩目光平静，顿了顿，开门见山问道：“我来只是想问你，你给我的药粉，到底是何物？”

沈牧叹息一声，低低回说：“是烈性蒙汗药，起初交给你时我便忐忑，后面更是后悔叫你单独去犯险，妩妹，告诉我，那日究竟发生了……”

周妩根本没耐心听他说完，她开口打断，口吻凛冽，“你到底说不说实话？”

“实话？”沈牧面显困疑怔忡，声音却依旧温柔，“妩妹，你究竟想我回答什么？”

“好，既然你到现在还嘴硬，我便帮你回想起来。你给的那包药粉，实际名为五噬散，是十足十的凶恶之物，若那日我不小心加大用药剂量，容与哥哥现在怕是已被我害掉性命！你为达目的，如此不足手段，实在叫人不耻。我生平最恨旁人骗我，而你不仅欺瞒，还心肠歹毒地对我加以利用，沈牧，若不是想问清楚此药来源，我根本不会再来见你。”

沈牧摇头，焦急想去拉握周妩的手，却被其抗拒甩开。

他面色沉重，终于显出些急切，“妩妹，我真的不知道你在说什么，什么五噬散，我根本连这名字都是第一次听说。那药粉的确是我从黑市上寻买来的蒙汗药，可药贩只说此药药效很强，提醒我匀量使用，我怕你手下有失，伤到自己，便提前掺入□□做过稀释，确保安全。此药用之，只是会叫容公子暂时陷入昏迷，绝不至于伤及他性命。”

周妩听他狡辩，更加忿忿：“那药粉是你亲手交给我，物证在前，你岂能抵赖？”

沈牧却坚持说法，“妩妹，因对你爱慕至深，无可自控，我不惜败坏道德也想尝试争抢。临婚之际欲将你带走，我心里对容公子已然深深怀愧，又岂会丧心病狂再下杀手？”

“那你说，普通蒙汗药为何转手就变成了杀人的毒药？”

“我不知。”沈牧蹙眉，回得没有犹豫。

见他嘴硬至此，周妩深觉没有再和他继续交谈下去的必要。

她冷冷留下一句‘好自为之’，转身头也不回地漠然离开。

身后，沈牧撑起身子欲要挽留，却因腿脚受伤不便，没走几步便狠狠跌坠在地。

他隐忍痛哼一声，周妩听清，却心硬没有停留。

出门叫上霜露，两人刚刚出院，迎面就撞见沈昉神色有异地匆忙而进。

目光对上，沈昉立刻恢复面色如常，明显有所掩饰。

周妩没兴趣问他发生了何事，只冷静告知沈牧在里面摔了跤，要他最好快些进去帮忙。

沈昉闻言一惊，没有心思送她们出院，赶紧焦急奔向寝屋。

见状，周妩摇摇头，不再拖沓地径直往前走。

前后耽搁如此之久，她想，容与哥哥应在客栈已经等得着急了。

……

房间内，气氛凝沉。

沈家两兄弟面对面，良久静默不语，直至沈昉按捺不住，率先试探问出了口。

“阿兄，你和小妩姐姐是