是因为、他不服管教吗？”

“不，是我的问题。”庄英许不自觉收紧掌心，“我的确自己都未能中榜，若非江兄抬举，根本没资格做贵公子的老师。”

他说话时，巧月端来了茶壶，正欲看茶，被宋宝媛制止。

“我来吧。”宋宝媛起身，亲自动手，“金榜题名纵然是好，但我想，这和是不是一个好老师，并无直接的关系。退一万步说，先生只参加过一次春闱，而这天底下一次就中的人少之又少。先生若因这一次失利就否定自己，得叫多少人寒心。”

庄英许苦笑，“宋夫人言重了。”

“先生来之前，夫君与我说过，先生有大才。若有心科举，定能成功。”宋宝媛手上动作流利，“可为何先生，不再尝试了呢？”

庄英许怔然，耳边骤然响起多年前的声音，脑海中也浮现被自己埋葬的记忆。

那时他还年少，看见心爱的姑娘伤心难过，便鼓起勇气，表明心意。

“你当我是没人要吗？你拿什么跟他比？你当我收破烂的吗？”

“下一次，你相信我，我下一次一定能考上！”

“你考不上！你再考一百次、一千次、一万次都考不上！”

他考不上，庄英许知道。

他心爱的姑娘，早早告知了他结果。

“我的确是不行。”他怔怔重复道。

宋宝媛对他的反应感到诧异，但无心深究。

她将倒好的茶推到对面，诚恳道：“不瞒先生，比起金榜题名这种遥远又难得的事情。我更希望承承能从先生这里学到的，是明辨是非，自信自立。遇到困难，我不怕他遭遇失败，我只愿他不要自我怀疑，不要丢掉心气。望他无论身处何种境地，都不缺从头再来的勇气。”

她轻笑，“希望先生也是。”

庄英许微怔。

他低着头，可以从茶面的倒影，看到女子温婉的笑意。

似春风般，慰藉人心。

“多谢。”他抬眸。

端起茶杯，借其遮掩，不着痕迹地将眼前之人姣好的容颜收入眼底。

他扯动嘴角，沉声道：“多谢宋夫人的茶。”

宋宝媛颔首，松了口气，嫣然一笑。

这是近一个月以来，江珂玉从夫人脸上见到的第一个笑容。

他静静站在静斋门口，透过窗户，及时窥见了这一抹残存的笑意。

莫名刺眼。

因为误了晚饭时候，江珂玉一回来便得知了江承佑的所作所为，连忙抱着在门口等他的江岁穗一起赶来了静斋。

此刻江岁穗趴在他肩头，小声问：“爹爹，怎么不走了？”

江珂玉回过神来，侧目看向眨巴眼睛的女儿，若有所思。

“爹爹？”

江珂玉忽地笑了笑，抬手捏了捏她的脸，“突然想起来，好像有什么答应岁穗的事情忘记了。”

江岁穗倏忽直起腰，睁大眼睛仔细回忆，“爹爹答应……给我买糖葫芦！”

“真的吗？”江珂玉眯起了眼。

江岁穗心虚地吐了吐舌头，“那爹爹是答应……”

她挠挠头，像是在冥思苦想。

“岁穗要是想不起来，那应该是没有这回事。”

“有！”江岁穗着急道，抓紧了爹爹肩头的衣服，“有的！”

江珂玉佯装思考，“难道是答应晚上给岁穗讲故事？”

“对对对！”

得到就是赚到，江岁穗不管什么都先应下，再捉摸，“讲故事，爹爹要给我讲故事……”

她忽然眼前一亮，“我想起来了！爹爹答应给我生妹妹！”

“有吗？”江珂玉眉头轻蹙，目露怀疑。

江岁穗一个劲地拍他肩膀，像是生怕他不认，“有的、有的！你和娘亲亲口答应我的！”

江珂玉不语，一副伤脑筋，怎么都想不起来的样子。

“真的有！”江岁穗撅起嘴，“不信的话，你待会儿问娘，还有哥哥！”

“哦。”

江珂玉不咸不淡地应了一声，阔步往前走。

江岁穗气急，扯着嗓子大喊，“娘！娘！”

屋里的人皆闻声看去，江珂玉抱着女儿，脚步淡定地走进屋里。

“娘！”江岁穗迫不及待地朝娘亲伸出双臂，义愤填膺，“你快跟爹爹说，你们是不是答应过我，要给我生妹妹！”

宋宝媛眸光一滞，僵了片刻。

江珂玉自然地捂上江岁穗的嘴，朝庄英许尴尬地笑笑，“小孩子想一出是一出，见笑了。”

他又扭头将女儿交到宋宝媛手里，“你先带岁穗回去用晚饭，剩下的我来处理。”

“嗯……哦。”

宋宝媛应下，避开他的目光，接过了女儿，又面无表情地瞥了一眼无措的儿子。

她没有多言，当作没看见夫君拦下儿子来抓她衣角的手。

*

月光下，伴随着清风，树影摇曳。

父子俩隔着三尺远，一前一后穿行在没有其他人的走廊。

前面的江珂玉顿住脚步，后面的江承佑立刻不敢动弹，全身上下都写着拘谨。

“过来。”江珂玉冷声道。

江