够努力，或者不够聪明——只是因为这一切都是命运的安排。

为什么要与创世主的旨意抗衡呢？

假如她就此止步，是不是还算得上有几分智慧？

伊莱莎知道自己算不上聪明，如果说她是个天真的蠢货，她也能欣然承认。

她的优点是充满勇气——或者说鲁莽，说成愚蠢，也是恰如其分。

消失在五月的雾气弥漫的清晨之前，她把琼恩摇醒，语气郑重地说：“妈妈，要是我没回来，你去找玛丽·柯莱小姐要一个人来假扮我。”

琼恩问她要去哪里，怎么就不回来了？还有，为什么要找人假扮她？

伊莱莎没有回答。

母亲很快昏睡过去，几乎以为这只是一个噩梦。

开往威茅斯的邮政列车在火车站停了下来，一个瘦高的黑发男人空着手走下来，把手插在兜里，踱步出了火车站。

伊莱莎有点头晕，她不知道这是心理作用还是她真的被风吹着凉了，一道很危险的恐吓声在她脑子里叫嚣，让她就此止步，不然就会跌进深渊里。

她被这个幻想刺激得全身发抖，不知道是害怕还是愤怒，也许是两者兼有。

伊莱莎很清楚地知道，这是最后的机会——不如说一直以来有且只有这一个机会，她才能改变苔丝的命运。

真的值得吗，会不会为此后悔？

计算这些实在消耗她的精力，伊莱莎决定把它们留到她被关进新门监狱的时候再去思考，她只能听到她内心最初的声音，那就是她不想让苔丝死掉。

尤其是仅仅作为一个纯洁的象征死掉。

尽管把一个未婚生子的谋杀犯称为纯洁就已经足够惊世骇俗了，但伊莱莎更想让苔丝活着。

走到苍鹭居的门口，一个穿着红色晨礼服的女人提着一把阳伞，脚步匆匆地出了门。

伊莱莎跟她擦肩而过，目送她走远，心下感叹，真是美丽啊！

一个美丽的生命，一个纯洁的灵魂，她的死让作品变得多么有力量。

而伊莱莎接下来的行动无疑是为这副美丽画作添上一个败笔。

苔丝走到公路的尽头，忍不住回望了一眼，刚才的那个黑发男人已经不见了踪影，她明明不认识他，却有一种似曾相识的错觉。

他是来苍鹭居找谁的，房东布鲁克斯太太，还是德伯维尔？

“日安，夫人。”伊莱莎摁响了黄铜门铃，房东为她开了门，“请问德伯维尔先生在吗？”

布鲁克斯太太打量着不速之客，这个男人年龄应该二十来岁，身高约有五英尺八英寸，瘦而高挑。他的唇上和下巴都蓄了黑色的胡须，肤色有些蜡黄，眉毛浓密，衬得深绿色的眼睛很深邃，五官轮廓分明，只是眼中时不时闪过狠厉的神情。

他穿着的大衣材质和样式都很普通，体态却很好，身上带着一种令人亲近的气质。

真是咄咄怪事，刚走了一个奇怪的克莱尔先生，又来了一位新的陌生人。

大早上的竟然一下子来了两个访客。

她点点头，说：“我上楼去帮你问问，请问你是？”

伊莱莎的声音低沉，说：“你只需要告诉他，是他的一个德国朋友。”

女房东让他进了门厅，关上了门。

在她转身的一瞬间，一只手从她的背后伸出，把浸满氯/仿的纱布死死地按在她脸上。

从长大衣的内侧取下系好的绳索，伊莱莎把昏迷的布鲁克斯太太的手脚都捆上，打了一个水手结，再蒙上她的眼睛，在她嘴里塞进布团。

这个女人身形矮胖，把她拖到洗涤间费了伊莱莎好大一顿功夫。

绕到隔壁的食品室里，取出一瓶植物油，再把后厅和前厅的百叶窗都关上，伊莱莎有条不紊地干完这一切，踏上了去二楼的楼梯。

一楼的白色天花板上已经出现了被血染红的猩红痕迹，她感到大脑一阵眩晕。

伊莱莎当然不晕血，她摸了摸自己的额头，没有发烧。

这是一种警告，她以一种先验的思想领悟到了。

按下复古的青铜门把手，她冲进了房间。

德伯维尔就坐在餐椅上，胸口汩汩淌着血。

伊莱莎从床上扯下羽毛被和床单，扔到地毯上，把一大滩血吸附掉，避免它们再往天花板渗透。

她探了一下德伯维尔的鼻息，确认他已经死了。

谢天谢地，要是德伯维尔还活着，她不堪思考头痛欲裂的大脑可能真的会炸掉。

从椅子上搬下这具高大的尸体费了她不少功夫，座钟显示时间已经过去十五分钟了。

不知道苔丝上了火车没有。

伊莱莎有片刻的分神，她很快回过头，专心干毁尸灭迹的事。

连续搬了两个人，她感到自己的体力越发不支，头也变得开始变得昏沉。

打开苔丝的衣柜，伊莱莎翻出了一套配色淡雅装饰低调的衣裙，再从帽匣里拿了一顶用蕾丝和手造花装饰的小巧女帽，这些帽子要么太花哨要么太大，只有这顶比较合适。

可惜它不能直接戴在头上，需要用帽针固定，伊莱莎拿了一根足有大半个小臂长的珍珠帽针。

她一边把身上的衣服