顺地服从天父神圣的安排，蒙受召唤去见上帝了。

或许伊莱莎会游泳，不会被淹死，亚伯拉罕也能挣扎着活下去。

然后，她就在岸边看着他们去死吗？

伊莱莎，你在吗？

她决定最后尝试一次：是我侵占了你的身体吗，你有什么话想对我说吗？

毫无反应。

她长叹一口气，走进厨房帮琼恩收拾餐盘洗干净。

伊莱莎问琼恩有牙刷吗，如果没有，她就去外面找几片薄荷咀嚼一下，煮得融化的燕麦留在嘴里的口感太奇怪了。

琼恩从餐柜里翻出来一把比手掌长不了多少的小木刷，刷毛似乎是马鬃做的。

她怀念地握在手里看了看，说：“这还是王子的毛做的呢，王子死的那年，苔丝在五月节跳完吉格舞，她傍晚回来了，也是这样帮我做家务。”

母亲从炉子里铲出煤灰，递到她面前。

伊莱莎安慰自己这跟草木灰差不多，用刷子蘸取了一点，完成了来到穿越以来的第一次漱口。

女儿醒来之后似乎变得跟从前有些不同，说话的口音变了，本地人那种圆润的发音在她的声调里几乎消失了，像是国立学校教出来的学生，说一口标准的普通英语，用词也文雅许多，不掺杂一点儿马洛特村的土话俚语。

不过德伯菲尔德太太操持家务之余，还要养育家里源源不断的新生儿，对孩子们的态度带着一些听天由命的态度：只要养活就好了。

加之她自己都不是个心智成熟的大人——一个脑子里充满了詹姆士时代的迷信念头，对各种乱七八糟的民间传说如数家珍，几乎从未受过理性思想启蒙的乡村女人，怀着对伊莱莎朴素的母爱，从不愿去怀疑她哪里变得奇怪了。

洗完昨晚剩下的和今早新加的餐碟，琼恩坐到窗下的椅子上，开始补一只破了洞的袜子。

伊莱莎坐到她旁边，顺势以英式寒暄开启话头：“今天是个好天气。”

以她的文学储备还不足以表达秋高气爽这个复杂的词，她继续说，“不知道爸爸的东西能不能卖出去？”

琼恩摇摇头，没有搭话。

女儿懒得跟妈绕圈子，直接问：“妈妈，家里的钱还剩多少，能过这个冬吗？我看我得去找个活做才行。”

古今中外的穷人过冬都是十分艰难的。

琼恩用一种逆来顺受的语气说：“之前家里卖了马，得了十英镑，秋天的时候亚伯拉罕在收割场找了个活儿干，现在麦子便宜了，割麦子的工钱也少了，罗利弗酒店的麦酒倒是没见便宜，苔丝结婚的时候你爹在那里操办了一下，请全教区的人——”琼恩现在“全”上放了重音，“都来喝了一杯，我还在那里唱了歌，唱的就是《看东方，才破晓呀》，‘起呀起呀起呀，为情人，采花去呀……’”

在女儿的瞪视下，琼恩悻悻止住了歌声。

这叫怎么个事儿？

伊莱莎扶额叹气，她妈妈还只是个嘻嘻哈哈的姑娘呢！

在琼恩·德伯菲尔德那一串听凭上帝安排的孩子里，她自己也是其中一员，而且还算不上年纪最大的那一个。

伊莱莎的严肃神情让琼恩不敢再偏题，在她凌乱的叙述中，伊莱莎痛苦地算清了一家的账单。

家里的房租和地租是当初写租约一起算的，大约是拿破仑战争结束后几年签下的书契，算是难得的低价，一年一共6英镑。

这份合约传了三代人，刚好到她父亲这一辈截止。

也就是说她现在确实像《傲慢与偏见》里的贝内特一家一样，只要家里的老爹死了，经济上立马来一个大滑坡。

当然了，拿德伯菲尔德跟绅士阶层的贝内特比，完全是在碰瓷。

如果能去贝内特那样的家里当佣人，她还要对人家的恩惠感激涕零！

房租之外最大的开支就是食物了。

近十年来的农业大萧条首先就表现在小麦价格下跌了近三分之一，琼恩倒是高高兴兴地表示买面包更划算了，现在一条四磅重的只要6便士。

土豆吃自己种的，蔬菜也是。

虽然菜地种的蔬菜少，但吃的蔬菜量也不多，就不用再去买。

加之周边牧场很多，黄油和牛奶可以用一个很优惠的价格买到，1磅也就6便士。

再算上鸡蛋、茶、砂糖、麦酒这些零零碎碎的东西，家人都省着点儿吃，在吃的东西上一年大约花19英镑。

衣服的花销和燃料费一共5英镑，主要是用在捱过冬天。

好在此地在不列颠岛临海的南部（琼恩说她以前认识的朋友就在半小时火车车程远的码头卖鱼），气温不算太冷。

伊莱莎在家里帮忙干活，亚伯拉罕今年通过了学校委员会设置的六级标准考试，能找到活儿干了。

剩下的四个小孩子在公立学校上学，学费每周收两便士，算下来一共1英镑14先令8便士。

算下来德伯菲尔德一家的开支总共32英镑，再加上其他杂项支出，也就35、36英镑的样子。

这几年农业工人的收入越来越低，若是有社会学家愿意将目光移到这一小片区域来，就能统计出平均工资是每周十三先令半，算下来一年有