第72章七十二，二更

距离庄园开门宴客的头一天晚上，玛格丽特与奈卡莉太太来到布置好的横厅里。

二人分别检查了装饰品与长桌上的布置，再一次与男仆确认了宾客的座次安排。

玛格丽特还不忘记提醒奈卡莉太太找专人看着火烛，上回在伦敦她就碰见过舞会失火。

奈卡莉太太也知道这回事，那次差点烧伤公爵的女儿，还上了报纸，这次她安排了四五个人盯着火源。

过后,玛格丽特又跟随她去厨房里像主厨确认食单。从今晚开始，厨房就已经忙的乱成一锅粥了，玛格丽特可以看见，七八口烤箱都燃着火，在预制各种海鲜，肉类，甜点。玛格丽特为了积攒素材，又打听了许多细节，包括主食使用的材料都是哪止匕

厨师也有意在玛格丽特面前卖弄，巨细无遗地告诉她餐点规格，上流们的喜好，与最近的风潮口味。

确定好明天的餐食没有意外，她跟随奈卡莉太太去地窖里清点的热带水果的数量，这些都是刚坐船来的，用冰镇着。临走时，玛格丽特还端走一盘刚出炉略带瑕疵的马卡龙回去。回了卧室，她也不休息，将今天搜罗来的信息归类,整理到笔记本上，准备随时当做素材来用。

这俗话说的好，没有阅历的人，写出来的东西就虚浮，会弄出皇帝用金锄头这样笑话。

玛格丽特这段日子深有所感，打算在《玛德娜夫人》之后计划写一本权贵阶级人物为主角的长篇故事。

目前的温菲尔德家族在曼彻斯特，算得上很能吃开，寄出去的请帖，就没有对方回信说不来的。

在蒙斯坦夫人请客的手法上，玛格丽特却莫名嗅到了一丝味儿。蒙斯坦夫人作为老二媳妇，自打长嫂去世之后就一直代替了她的作用，参与各界人士的社交。

她的堂姐妹琼丝.麦考利眼看着即将成为新的温菲尔德夫人，要是正常情况，蒙斯坦夫人多多少少也要带着她一起做这些准备工作，熟悉人情事故。但玛格丽特发觉，蒙斯坦夫人请的都是平时与她关系好的那几圈子人，以及新结交的伯爵夫人。

这些人都与琼丝.麦考利没什么关系，甚至庄园里的安排也不带她，只叫她在一旁看着。

玛格丽特猜测，这两堂姐妹虽然看起来关系很好，但实际上也不尽然。蒙斯坦夫人现在的举动，倒像是要显自己的本事，好让人望而却步。而玛格丽特观察，这位琼丝.麦考利也并不擅长这些，活脱脱菟丝花一朵，心有余而力不足，只能干巴巴看着。

不过，玛格丽特并不在意，待她这皮尔斯小姐探案集的最后一篇问世，等索伦回过味儿来，恐怕温菲尔德先生这旧情也复燃不了了。转眼，一月的下旬了，时间还宽裕。

玛格丽特在笔记本上勾勾画画的，到了傍晚的餐后时间，她到了点卯的时间，便收拾收拾，上了楼，推开套间的门。这会儿，刚用过晚正餐，这几个小子又整整齐齐的聚在起居室里，围着桌子下棋。

劳伦斯捧着二月花在旁边品读最新的案子，约翰蹲在桌子边上玩被吃掉的棋子。

玛格丽特与他们打声招呼，就去储物间里清点这套间里剩下的物料，过后，又出来瞥了眼棋局。

“玛格丽特，你觉得谁能赢啊？"小约翰不懂得观棋不语的道理，挪过来扯了扯她的裙摆问她。

玛格丽特敷衍他两句，注意到这漂亮的棋。这一盒棋子连带棋盘都是旁人送来给蒙斯坦夫人的礼物，材质精美，每枚兵车都是银制雕刻镶嵌了玛瑙水晶的小人儿，但夫人不爱好这个，就让人拿来放索伦房间里。

玛格丽特旁边看着，有些技痒，待凯尔输掉棋，便朝索伦投去目光。他抬起头，有所察觉，便叫凯尔把位置给她让出来，顺口便问宴会办的怎么样了。

玛格丽特一边动棋子一边答话，倒显得自然。旁边，劳伦斯品着新案件，刚回过神来，竟然看见棋局经过几番纠结之后，就往一边倒，像风吹的一样容易。

凯尔也注意到了，不由地犯嘀咕，索伦跟他下的时候可不是这个水平。他们兄弟二人互相看看，什么也没说，两眼一翻各自去看书了。要是对象是别人，他们俩还能往那方面想想，但玛格丽特谁不知道。上能在老祖母跟前万无一失，下能制服约翰跟玩似的。至于他们的哥哥，想来也是因为这些吧。

劳伦斯心想，他可是索伦，从小他母亲就天天把“你要是能像索伦一样…”挂在嘴上，他又不是凯尔，怎么可能跟身边人不清不楚，还倒被甩了。如果不是怕凯尔想不开，他也不会天天拉着他来缠着索伦。玛格丽特累了一天，可算放松放松，后头一局，小约翰闹着要玩。玛格丽特只能把他搂到面前，摸着约翰猕猴桃一样的脑袋，教他见招拆招与走棋的方式。

“下棋呢，没有什么捷径，要走一步看十步，选择最能规避风险的那一招，比的就是谁能看到的演变更多，更远，玩的越多，自然也就越熟练了。”小约翰也服她摆弄，学的认真。

见状，索伦连装都不装了，心甘情愿做陪练，放水放的玛格丽特都有点摸鼻子。

“我们是不是赢了啊？"小约翰伸手拿掉又一枚黑棋，一抬头，玛格丽特便捧场地夸他