老夫人听了，嘱咐旁边的贝思为她准备正式着装，说了两句就作罢。进入书房，她取了一沓纸，先把三两句容易打发的无足轻重的人写的信给回掉。

想要拜访老夫人的人实在太多了，大多是些有想法但缺钱的，这些直接婉拒。

还有些与家族有往来的熟人，要简单但周到的回复。但老夫人主动开口，说要求，叫她写回信的，凤毛麟角。玛格丽特写到最后，开始给贝兹先生回信。这回，她迟疑了一下，决定不要写的太完美无缺。半小时后，她拿着信件出来。

贝思正从衣帽间举着一条长裙走出来，给夫人展示完，转身回到衣帽间。老夫人随意翻着报纸，一点没从椅子上挪动，她接过玛格丽特起草的回信，别的都没看，只抽出回给贝兹先生那篇。遣词造句，乍一看倒是没什么问题。

夫人端起茶杯抿了一口，又看看，眉头轻轻蹙起来，总觉得有些词不达意，好像过分亲昵了，显得她有事一样。

玛格丽特静静的垂手在旁边站着，余光瞥见窗口处玛丽侧着身将窗帘收紧。“算了，就先这样吧。"她将信放下，与此同时贝思又进来。“夫人，两位老爷和夫人们来了。”

她禀报完，扫了一眼角落里的玛丽，假装忽略老夫人脸上稍显不满的目光，回头走了出去。

玛格丽特接过信纸，低头走了出去。

在玄关，她靠着墙边避让，看着面前的老爷夫人们走过去。她面对若有似无的打量视线视若无睹，之后拔腿出了走廊，与贝思交代了两句。

再下楼的时候，窗外的天空更亮了一些，园子里的柏树枝被压弯了腰，园丁们拿着木杆在清理，一片忙碌。

她来到女管家的办公室，门紧锁着，但里面有人，听着像是在说些什么。“笃笃.…”

里面安静下来，女管家叫请进。

玛格丽特推门，抬眼看见了罗茜，旁边还站着罗莎。她们俩正抱着两堆单据在桌边翻找，又重新核对一遍。“你们两个，都工作了多少年了？这点小问题还会犯？”女管事摘了眼镜，一脸严肃的絮叨：“罗莎，我要你保证这样的情况不会再出现了。”

罗莎被批评的有些脸色发白，她点点头，保证了一遍。“还有你，以后别偷懒了。

未来要是麦考利夫人真做了庄园的女主人，你好日子就到头了。”管家太太瓮声瓮气的，似是警告也是提醒。等罗茜抿着嘴唇点点头，女管家才扭头，看向一旁矗立不敢做声的玛格丽特。

她恢复了平静，“信写好了？拿来吧。”

“噢，好。"玛格丽特将东西递过去，退了几步，撤出门去。她十分疑惑这两位管事为什么会挨女管家这样严肃的警告，顺着长廊没走两步，回头一瞧，罗茜与罗莎前后脚走了出来。玛格丽特站住脚，等了她们一起。

“这是怎么了？什么事儿？"她低声问。

她们两位自觉倒霉，将事情缘由说给她听。似乎是罗茜在上报采购品时遗漏了几页单据。可罗莎这边觉得没多大事，依旧照旧例的数额采购。等供应商人把账单寄来，女管家一看，就发现金额和货物总量对的上，但采购单上缺失了内容。

这要是在往常，十几镑的小数字，女管家睁一只眼闭一只眼也就算了。罗莎叹气：“现在情况不一样了，就像管家太太说的一样，要是楼上那位成了夫人，我们就没以前那种好日子过了。”即便是小门小户，后妈和继子之间也会因为天然的利益矛盾而互相盯着。更不要说是温菲尔德这种全英格兰只一两百来户的豪门，不拿放大镜给对方找毛病就算家庭和睦了。

罗茜忽然感觉到火烧眉毛。

“我这以后可怎么过呀。"她摇头，又道：“昨天晚宴，琼丝夫人特意把老夫人给她的礼物戴上了。”“老夫人见了，似乎对她印象还算好。”

“难道这事已经是十拿九稳了吗？"玛格丽特疑惑的问。