颜湘掀起帷裳，映入眼帘的却只有一处小村落，不由得怀疑：难道……这就是他说的踏青？

她虽不解，但也没多盘问，乖乖跟着走了进去。

乡间小道上栽着零零星星几棵桃树，时不时有幼童在树下嬉戏，欢声笑语，好不热闹。几位老人正聚在一处闲谈，脸上表情在看到凌书瑜的瞬间变得惊喜。

“俞公子来了。”

老人们热情地上前招呼，你一言我一语；孩童们更是直接飞奔上前，围住他的腿大喊道：“俞林哥哥，我们好想你呀！”

“没想到这凌少卿竟然这么受欢迎。”云兰忍不住低语。

颜湘亦是被这场面吓着了，转头却见凌书瑜从容不迫道：“我也很想念诸位，只是这段时日事务繁忙，才没能过来。”

随后他转头看向颜湘，又道：“今天正好得闲，我想后山的桃花应当开了，便带朋友过来瞧瞧。”

颜湘礼貌地微笑颔首道：“各位好，我叫颜湘。”

“公子第一次带人来，就带这么漂亮的姑娘啊！”周围的婆婆们爱屋及乌，对颜湘也是万分喜爱，乐呵呵地打趣道。

“我们这儿的桃花可美了，姑娘一定会喜欢的。”

“是啊是啊。”

村民许久未见凌书瑜，硬是拉着他们寒暄了好一会儿，才肯将人放走。

“先生，村民怎么对你这么热情？”颜湘好奇道。

“他们都是因战乱而流离失所的百姓，生性善良，恰巧在我的帮助下定居于此，便一直把我当成亲人对待。”

“战乱？”她脑海里并无相关的记忆，故而问道。

当今的天下，并不是霁朝一国独大，而是有锬朝与之抗衡。因双方相互忌惮，又曾签订百年盟约，所以多年来相安无事。

直到锬朝先帝驾崩，其次子弑兄夺位，一切才发生了转变。

新帝好战，锬军更是时常侵犯霁朝领土，致使两国接壤处冲突不断，百姓不得安宁。

这样的情况一直延续到三年前，锬朝大举进攻中鹿关，两国交战正式拉开序幕，战争持续近半月，最后以锬朝的退兵告终。

而霁朝虽然守住了中鹿关，却也是元气大伤，大批流民涌入其他州城，又因找不到合适的活计，最后只能沦为乞丐。

“公子看流民可怜，就将自己卖画所得的银两全捐出来，建了这处村落，还给为数不多的男丁找了活干，就为了让每家都能够安居乐业。”见凌书瑜又省去了自己的付出，凌风补充道。

原来他卖画不是为了自己，而是为了百姓。颜湘不由得夸赞：“先生是个好官。”

“既然收了朝廷的俸禄，自然是要为朝廷和百姓做事，职责罢了。”凌书瑜不爱谈论自己的功绩，遂转了话，“转过前面那道弯，就能看到桃林了。”

大片桃色映入眼帘，芳草鲜美，落英缤纷，像极了靖节先生所描述的世外桃源。

“好美！”颜湘顿时被眼前景色引得移不开双眼，她提起裙摆，兴奋地朝桃林深处跑去，却不小心惊动了树上栖息的鸟儿。

她见状，脚步慢了下来，走到最近的一棵树下，抬头望着上面的鸟窝。

正当她思考能否爬上去时，云兰的呼唤声从身后传来。

“小姐！”

颜湘回眸，发饰随着动作轻轻摆动。她今天的妆扮意外地和景色相衬，像是生长于桃林中的仙子，不沾染一丝风尘。

“你们快过来呀！”她嘴角含笑道，朝他们挥了挥手。

少女动听的嗓音传到凌书瑜耳中，惊动了他心中原本寂静的湖水，湖面顿时波光潋滟，再不能平静。

夕阳西下，几人告别村民，乘着塞满礼物的马车踏上了回程的路。

“谢谢先生今日带我来此，我很开心。”颜湘悦然道，“只可惜还未到桃子成熟之际，不然我定会问阿婆能否卖我几筐。”

“你喜欢吃桃子？”凌书瑜笑问。

“是呀，”颜湘眸光微闪，言语也逐渐活泼起来，“尤其是水蜜桃。那桃子脆脆甜甜的，我每次都能吃三大个！”

讲到激动时，她不禁眉飞色舞，兴奋地抬手比划，姿态轻盈灵动，流露出少女的天真烂漫。

凌书瑜被她的情绪带动，话语也越发轻松愉悦起来：“那你可尝过清州的桃子？那里的桃便是以脆甜出名的。”

“不曾，那以后有机会我定要尝尝。”颜湘眉眼弯弯道，“对了，先生还是直接唤我名字吧，一直叫小姐也怪生分的。”

“颜湘？”凌书瑜言语间带着笑意，尾音上扬，莫名勾人。

颜湘第一次发觉，竟有人能将她的名字念出与旁人不同的韵味，而这个人还是她的未婚夫婿。想到这，她不自主地脸颊泛红，随即又匆忙掩饰慌乱。

这时，马车突然一刹，俩人均是毫无预料地往旁边倒去。情急之下，凌书瑜迅速稳住身形，向前伸手护住颜湘。

于是，画面变成了——他一手护着颜湘的脑袋，一手撑着车轸，将她圈在了怀里。

马车很快停稳，颜湘下意识抬头，看向他的瞳孔微微睁大，像只受惊的小鹿。

俩人四目相对，均是一愣。

颜湘感觉自己心