——脸颊两边透出浅淡的桃粉色，嘴唇樱红，光彩照人。

“大人今日前来所为何事？”颜湘问道。

凌书瑜满脸歉意道：“在下贸然登门，是想向小姐求个原谅——之前对你隐瞒了真实身份，实在是抱歉。”

“大人并未做错，何须道歉？”颜湘没想到他是为这个而来，“你是朝廷命官，在外隐瞒身份情有可原；再者，虽然你是大理寺少卿，可也确实是俞林先生，不是吗？”

少女言辞恳切，轻易就抚平了凌书瑜心底的不安。

“是。”他笑了，“那小姐还是像以前一样叫我先生吧。”

颜湘犹豫道：“从前说话那般随意，可以说是不知者无罪，但如今我已知大人身份，便不能再这样无礼。”

在霁朝，任何人与朝廷官员交往时均需称呼对方官名，以示尊重。

“只要在你心中我还是先生，那便符合礼数。”凌书瑜温柔道，“再者，我在外本就化名为俞林，你若还唤我大人，岂不暴露身份？”

颜湘想了想，觉得确实是这么个理，便答应道：“那好。”

凌书瑜紧接着又说：“那你是否还记得我们之间的约定？”

“什么约定？”

“那日约好一起踏青，小姐却爽约了，如今总不会出尔反尔吧？”他戏谑道。

颜湘恍然大悟，随即又歉疚道：“上次对先生爽约实属无奈，还请见谅。”

“无妨，今日去也是一样的。”他像目的得逞般勾起唇角，“时隔多日，如今又有春风送暖，想必那桃花定是开得极好。”

马车上，二人相对而坐，颜湘却始终侧身看向窗外，似乎林间景色格外迷人。

凌书瑜看到她绷得笔直的背脊与揪着裙面的指尖，不由得发笑：“小姐不必如此拘谨，像从前那般即可。”

“啊？”见心思被戳穿，颜湘尴尬道，“哦，好。”

为缓解气氛，凌书瑜找了话问：“你是如何知道俞林和凌书瑜就是同一个人的？”

“其实也不难猜。”颜湘回忆道，“起初我还在疑惑为何宁哥会让我嫁给一个素未谋面的人，后来听父亲说凌少卿才貌双全、待人谦和，我便联想到了俞林先生。正巧宁哥从前还提过先生公务繁忙，我这才将两个身份联系起来。”

“不得不说先生这名字取得真妙，”她夸赞道，“‘凌书瑜’去掉‘书’，再反过来便成了‘俞林’。”

她没说的是——那天她在京兆府门口所见到的年轻官员，背影很像俞林。

“小姐很聪明。”凌书瑜毫不掩饰眼神中的赞赏。

她有些不好意思了，谦虚道：“先生过奖，我是误打误撞罢了。”

凌书瑜静默片刻，又突然道：“未提前告知实情，只希望你不会被突如其来的赐婚束缚才好。我和世子出此下策，本意是希望你能安闲自在，所以尽管我们之间已有婚约，你仍可以按自己的心意活着，不必顾虑其他。”

颜湘闻言，心头好似被重重敲了一记，瞬间不知该回什么。

对于对方的话，她是存疑的。

她从不觉得有人能真正随心而活，或许更准确的说，是她从不觉得自己能摒弃杂念肆意而活。

因为成为这类人往往需要极大的底气，需要足够的偏爱和安全感，但每一样都是她不曾拥有的。

从幼时为得到父亲重视而放弃绘画、专心念书，再到穿越至霁朝学习诸多礼仪、定下婚约，桩桩件件均不是她本意。

原以为来到这里，她或许就能与命运抗争，于是她向颜柏坦白自己不愿进宫，然事实却是，不管身处何地，她都没有拒绝的权利。

她打算认命了的。

她习惯了认命，因为知道抗争没有结果，怨天尤人更是没有，便只好逼迫自身去改变、去适应，以盼能过得安稳些。

然而，江逸宁的计划又点燃了她的希望，可见，她心底仍是不服的。

至于他们为何心甘情愿帮她呢？

江逸宁的心思她或许能猜明白：一方面是因为青梅竹马的情分；另一方面是他作为皇帝的亲侄，在皇帝耳边吹风并不是什么难事，举手之劳罢了。

那凌书瑜为何会甘愿因此牺牲自己的婚姻呢？她想不明白。难道真如他所说，只为她能够自在地活着？此话入耳，难免心动，但她不敢信。

从小到大，她受过最大的教训便是——切勿将自己托付于旁人，因为你随时都可能会被抛下。可若他所言为虚，她又寻不到其他更具说服力的理由。

“我……能否问一个问题？”颜湘开了口。

凌书瑜微笑颔首，道：“你尽管问。”

“先生为何对我这么好？”

长期混迹官场的人总是惯于权衡利弊，尤其是凌书瑜这种年纪轻轻便可平步青云的人。

俩人相识不过一月有余，颜湘不会自恋到认为对方是爱慕自己，可她亦不觉着自己身上有任何东西是值得他图谋的。

若是为了拉拢京兆尹，大可不必如此大费周章，颜柏早已对他赞赏有加；若是为了权财，京城里高门大户比比皆是，与之相比，颜家根本不值一提。

凌书瑜神色如常，似乎早料到她不会将那