深秋时节，戌时一刻，朔风强劲，吹打着庭院中的梧桐，在空旷的长廊中发出尖锐回响，四周一片寂寥。

窈烟伺候完三姑娘回到下房时，暮色已深，绛河清浅，天边孤零零一轮冷月高悬，下房里却是一反常态的热闹。

今年买进来的丫环们两两三三站在一起低声交谈着，时不时往院门口望去，面上都揣满期待。

与她一个屋的瓶儿站在最角落的地方朝她招手，示意她快些过去。

窈烟这才注意到，不仅是新来的，还有往日在姑娘院里守夜的几个大丫环也都回来了，站在最前面的地方，十分引人注目。

她不解，方要出声问瓶儿，院内却忽然静了下来，落针可闻。

只见王管事殷勤地领着一位约莫五十上下，衣着雍容的妇人进院，随后鱼涌而入十来个提着灯笼的丫鬟小厮，将一方小院映得明亮。

那妇人生得很清瘦，发一丝不苟的盘起，一双眼不着痕迹间便将院里的人全扫入眸中。

王管事弯着腰，笑道：“吴妈妈，今年新来的丫鬟都在此处了，您看可有入眼的？”

吴妈妈颔首打量了一圈，面上不显，心里却都不大满意，目光正要收回时落在角落顿了顿。

那儿正立着一穿着寻常二等丫环服饰的女子，分明已至深秋，衣裳还是夏日的款式，两只肩有些瑟缩着，垂了眼不敢朝前望。

吴妈妈往前走一步，看清了那女子的面容与身段，不由得点头，心里有了满意的人选。

王管事观察着她的动作，也跟着移了眼过去，只见落眼处那女子身姿窈窕，两只手正交握垂在身前，明眸皓齿，很是明艳的长相。

与之相比，周围目光熠熠、得了风声特意打扮了一番的几个便显得格外刻意，上不得台面。

吴妈妈停的时间并不长，窈烟只感觉自己站了还不到一盏茶的时间，脚步声便远去，院里也随之昏暗了下来。

守夜的几个大丫鬟结伴走了，临走前转身多看了几眼，确认着什么，然后才放心离开。

瓶儿拍了拍胸前，颇有些心有余悸地道：“老夫人院里的吴妈妈怎么这会儿突然来挑人了？也不知道能不能在咱们院里挑中，要是能把咱俩挑走就好了。”

院里其他几个丫鬟也或多或少说着这样的话，窈烟却未言语，端着自己的盆打水洗漱去了。

瓶儿追上来，问道：“窈烟你不想走么？在老夫人院里伺候可比咱们现在做的活轻松多了。”

窈烟抿唇轻轻笑了笑，关房门时顺道答她，“我难道是什么好命人？再说了，那些入府年份长的丫鬟们都排在前面，哪里轮得到我？”

她从被卖到府里起就知晓，若是将一件事搁在心里头盼着，最后结果反倒不尽人意，倒不如不盼着为好。

更何况她现在伺候的三姑娘虽然痴傻，却是一个良善之人，从不会像其他主子一样对下人动辄打骂，虽然伺候三姑娘苦了些，但也还算如意。

瓶儿帮她收拢起脏衣，心里可怜她，又不知说些什么好，她们这些人虽说都是被卖进来的，可大多是家里有难处，没法子了，不然谁会愿意卖儿卖女来活命？

只有窈烟可怜，家里父母都没了，从扬州过来投奔舅舅，谁成想被舅母转手签死契卖给了人牙子。

思及此，瓶儿忍不住咬牙，心里骂那一家人迟早有报应在头上。

不知晓瓶儿在想什么，窈烟擦洗好后换上干净的衣裳，将脏衣端去门口洗，对她道：“你在屋里洗，我去外面给你守着。”

“诶，好。”

夜风冰凉，清辉洒满屋檐。

出了屋子，窈烟坐在小杌子上不禁揉了揉酸痛的肩，一整日的辛劳都好似被风吹散。

隔壁几个房里的灯都点着，时不时还能听见交谈声，她听不真切，歇了一会儿后便想着快些将衣裳洗干净，待会儿能早些休息。

原先与她睡一个屋的白鹭也端了衣物出来，见到她，似乎很是意外地‘哟’了一声，“许久不见你，我以为你已经被表公子收到房里去了，怎么？也知道今日有好事儿，还特意回来住一晚？”

二人虽说住在一个院里，却并不对付，而窈烟在三姑娘那儿又早出晚归的，许久下来两人也碰不到一次。

窈烟将洗好的衣服拧干，并不想理她。

但白鹭却是喋喋不休，仿佛吃定了窈烟这个傻子院里的二等丫鬟拿她没法子，才敢这么嚣张。

“怎么了？窈烟你走什么啊，难道是我说表公子喜欢你，你害羞了？我没有表公子不如府里几个公子的意思，只是说你有福气……啊！”

话未落，一盆污水直直浇到了她的头上，在窗缝里张望的其他丫鬟也都吓得往后缩了一下，皆是目瞪口呆，难道白鹭说的都是真的？

她们心里又隐约期待两人最好还能打起来，这夜才显得没那么无趣。

窈烟端着空木盆，冷睨了白鹭一眼，寒声道：“我不知道你说的那好事是何事，但猜想你应当是不想错过的，左右我没那福气，你若想将事情闹大，不怕掌事嬷嬷罚，那我也奉陪！”

她平日里都是一副不争不抢的性子，谁都未料到她还有这副脾性。

瓶