却说张氏自从掌管府中大小事务以来，里里外外尽皆打理得当，井井有条。每日清晨，但见她端坐厅堂，听管事们禀报杂务，那副端庄威严的模样，叫人望而生畏。待众人散去，她独坐廊下，掩袖抚额，嘴角不觉露出一丝得意之色。

这般威严庄重的表象之下，却藏着一番不为人知的心思。自从那周柏入府为管事，张氏便觉此人心思玲珑，办事妥帖，言谈举止更是投其所好。那周柏年方五十五，却黑发面干净，举止利落，待人接物尤为圆润。张氏虽年过不惑，却因保养得宜，风韵犹存。比周柏稍小几岁

光阴流转，二人往来渐密。张氏每遇府中大小事务，必命周柏至自己厢房密议。那厢房紧靠内院，四面幽静，最宜密谈。起初还规规矩矩，后来却愈发随意。二人低声细语，举止亲昵，时而掩口轻笑，哪还有半分主仆之别？

更有甚者，近来周柏竟可深夜出入张氏寝阁，也不避人耳目。张氏房中常燃着一盏青瓷油灯，烛光映得纱窗朦胧，隐约可见室内人影绰绰，时而传出低声絮语，时而又是一阵轻笑。那周柏较之寻常奴仆体面许多，穿戴光鲜，举止倨傲，私下更是对张氏百般殷勤，甜言蜜语不断。

张氏虽已年过中年，却因有了这般韵事，越发显得妩媚动人。常见她梳妆打扮精致，举手投足间媚态横生。那周柏见了更是百般讨好，弄得张氏春情难抑，愈发风骚。

打发走刘氏，何氏后。张氏更无顾忌。

府中下人们见此情形，自是心照不宣。有几个机灵的丫鬟仆人，早已察觉二人关系非同寻常，却都是揣着明白装糊涂。一来是畏惧张氏威势，二来那周柏如今也是手握实权，谁还敢多嘴？即便私下议论纷纷，也都是打个哑谜，只等着看这出好戏何时收场。

再说这韩天宇年方二十有余，生得面如冠玉，眉目清秀，身量又高挑匀称，举止间自带几分世家子弟的风雅气度。虽是庶出，却从小深得后母张氏怜爱，比之嫡出的儿女更加亲近。

记得韩老爷新丧之时，韩天宇悲痛欲绝，整日以泪洗面，茶饭不思。张氏见他这般，便日日去他房中开解劝慰，时而说些闲话解闷，时而煮些补汤让他服用。一来二去，倒叫韩天宇渐渐从丧父之痛中走了出来，对这后母更添了几分感激之情。

及至张氏接掌府务，当机立断遣散了府中许多闲杂人等。韩天宇亲眼目睹后母处事干脆利落，雷厉风行，心中不由暗暗叹服。他想道：&34;母亲果然是个能人，府中上下在她治下井井有条，比父亲在世时更显得规整。&34;自此以后，韩天宇愈发敬畏张氏，凡事必先请示母亲，言听计从，不敢有半分违逆。张氏说一，他绝不敢说二，当真是个孝顺儿子。

不知不觉间，韩天宇与府中那张氏的心腹丫鬟红儿数次路遇相见。红儿生得娇俏可人，举止温婉恬静，言语轻柔婉转，虽只是个丫鬟身份，却颇有几分书香家小姐的风姿。

韩天宇初见红儿时，只觉她神态清雅脱俗，与庙堂间的佳丽迥然不同。虽知她不过是个下人，却禁不住心中一动，不由自主地多瞧几眼。待二人又有了数次擦肩而过，韩天宇便渐渐生出几分悸动和向往。他注意到红儿时常随侍在母亲张氏左右，伺候得井井有条,不由得对这小丫鬟愈发倾慕。

红儿也不免被韩天宇隐隐约约流露的情意所感动。她虽然出身微贱，却生得娇艳无双，自幼在张氏护爱下，自有几分清高风雅。每遇上韩天宇那炽热的眼神，不禁芳心悸动，觉得这位公子也别有几分俊逸英气。两个年轻人渐渐怀着隐秘的欢喜，彼此对视时，不由自主地流露出羞涩迷恋的神色。

不过，此间总是出身、地位的鸿沟横在二人中间，两人终难百合之好，只能暗自怀着微妙的情愫，小心维护着这种羞涩的暗恋。谁知这一丝丝暗潮汹涌，最终会掀起怎样的波澜，也还难以料测。

一日黄昏时分，天色渐沉，韩天宇独自在庭院中闲步漫走。忽然，他瞥见前方走来一道娇小的身影，却是府中伺候张氏的心腹丫鬟红儿。只见她身着素雅的衣裳，发鬓轻挽，一双秀目低垂，眉目温婉如玉，娇羞之态像极了闺中小姐。

韩天宇不禁心神荡漾，不由自主地轻唤了一声：&34;红儿,汝可曾歇息否?&34;

那红儿闻声抬头,不禁脸上绯红，连忙施了一礼，,柔声答道：“公子爷，红儿正要去夫人房中，不敢怠慢。&34;

韩天宇见她眉目低垂，神情羞怯，,禁不住心中一动，便和颜悦色地笑道：&34;红儿素来勤勉，家母定会常常夸奖你的做事利落。红儿，你平日里可辛苦了。&34;

那红儿闻此抬头，虽仍不敢直视韩天宇的眼睛，但脸颊上的绯红更重了几分，轻声说道：&34;公子言重了，,红儿不过是个下人，公子如此抬举，实在不敢当。&34;

说罢，红儿急匆匆地转身离去，留下韩天宇一个人站在原地，目送着她纤细的背影隐入庭院。韩天宇呆立良久,心中一阵悸动,隐隐生出几许说不清道不明的情愫。

韩天宇望着红儿纤细的背影，渐行渐远，禁不住有些冷落。他暗暗叹了口气，心中回味着刚才一幕幕温馨动人的场景。