闻听楚霄此言，张怀古当即说道：“之前宴会之上，老夫已经领教到了楚太傅的手段。”

“说句实话，如楚太傅这般年轻却能有如此手腕的，老夫至今也未曾见过几个。”

“正因如此，所以老夫对你处太傅倒是好感颇多，况且老夫都已经到了这个年纪，只希望有生之年能见到九江府与江州合并，见到我大周皇室幽而复明！”

“所以不管楚太傅究竟是有何事相托，只要老夫能够做到，老夫绝对不会推辞！”

张怀古自然也知道朝廷知悉难以违逆。

况且九江府与江州合并乃是大势所趋，他如今所做的一切也全都是在为自己的家族铺垫后路，是在给自己的儿子广修善缘。

如果真能够得到楚霄的支持的话，那张家未来便还能有几百年的好日子。

可如果他也像黄家那般短视的话，那不仅会得罪了朝廷，得罪了楚霄，同时还会给自己的家族招致祸端。

张怀古身为老牌富商，他对于政治的嗅觉自然十分敏锐。

同时他也知道楚霄这次亲自上门必然是有大事要与自己相商。

面对楚霄的这番恳求，张怀古虽并未将话说满，可却也相当于做出了一个极为重大的许诺。

闻听张怀古此言，楚霄微微颔首：“实不相瞒，晚辈如今有心改变九江府的面貌，想要肃清军队，提升军队的战斗力。”

“您老之前常在楚国经商，想来应该知道楚国驻扎在江州的军队有多强劲。”

“如果咱们两国之间真的爆发冲突的话，仅凭九江府如今的军力，怕是难以抵挡江州劲旅，甚至难以成为对方的一合之敌！”

张怀古闻听此言，无奈说道：“楚太傅说的极是，如今九江府驻扎的军队早已经成为了那些世家手底下的私兵。”

“这支军队全然没有半点战斗力可言，他们的存在不过是用于威慑百姓，用于协助那些世家门阀谋利而已！”

“只是老夫虽然早就已经看穿了此事，但老夫人微言轻，实在难以做出改变，况且我张家在军营当中也无任何助力，楚太傅就算与我提及此事，老夫也是爱莫能助啊！”

张怀古以为楚霄是希望自己能够协助他整肃军队。

却不想再听了张怀古的这番话后，楚霄只是摇头说道：“老人家误会了，晚辈并非是想请您出面整肃军队，而是希望能借您之手，采买一些本国缺乏的战略物资！”

“比如呢？”

“比如钢铁！”

周国虽然占地面积巨大，号称是地大物博。

可是如此偌大的面积，却唯独缺少品质上佳的铁矿。

当年周楚之争之所以会失败，就是因为楚国提前掐断了对于周国的铁矿供应，而这便导致军队甚至连兵器甲胄都难以修缮。

哪怕是如今的周国也同样面临如今的窘境。

周，楚两国虽然常有生意上的往来，但是就铁矿一类的东西，楚国却还是严令禁止出售给周国，为的就是遏制周国的军力发展，防止两国爆发冲突。

虽然周国也能够从周边的其他国家用诸如粮食一类的东西换取到铁矿。

可奈何周边的这些小国所能提供的资源有限，而且他们的铁矿质量也都良莠不齐。

楚霄想要提升军队的战斗力，首先就要给士兵配备甲胄和火枪。

甲胄的问题倒是好解决，装备不起铁甲，那就给士兵装备皮甲，这样也能够在一定程度上减少士兵的伤亡。

但是火枪的问题若不能解决，想要在短时间内提升军队战斗力的想法就注定是奢望！

想要制作火枪，那就需要上佳的铁矿作为原料。

可如今不仅仅是国内的铁矿供应已经成为问题。

就算有足够的铁矿作为供应，想要将其运送到九江府也是一件麻烦事。

毕竟九江府远离京城，本就处于边陲位置。

如此一来一往耽搁的时间也绝非楚霄所能承受。

思来想去，楚霄最终将主意打到了张家。

张家历代做的都是盐商生意。

他们能够将盐销往楚国，从中赚取巨大的利润。

那应该就有渠道将铁矿从楚国偷运回来。

帮助自己整肃军队，提升战力！

不过这件事情一旦被楚国查到的话，那张家必将被扣上一顶走私的帽子。

毕竟铁矿本就是楚国的禁运物品。

想要通过张家之手运回铁矿。

这的确是一件极为冒险的事情！

楚霄自然也知道此事承载着多大的风险，所以他才会亲自登门拜访，只为说服张怀古。

听到楚霄这番话后，张怀谷并未表态，可张瑞林却先开口说道：“楚太傅，并非是我张家不想答应此事，只是这件事情牵扯实在过巨。”

“江州边境的排查十分严格，我和家父当年前往江州贩盐的时候便曾有所领教，想要从江州运回铁矿，这恐怕是痴人说梦，就算我张家有心协助太傅，恐怕也无力承担如此重担，还请太傅大人谅解，另觅他人吧！”

张瑞林这番话说的虽然含蓄，可是其核心含义却只有一个，那就是拒绝。

虽说天下兴亡，