那并不是一个虚妄的时间，而是活生生的九年。

整整九年，三十六个的季节更替。

嬴政近六分之一的生命，都是流离失所。

所以，他怎么会相信人与人之间，不需要冰冷严苛的律法，不需要条条框框就能笃定信任？

这会是王绾和淳于越失败的原因吗？

许栀这才感觉到，好像有一点点的真相被她触碰了。

很轻，很缥缈，不切实际的一晃而过。

就在王贲班师回朝这一日，她很想跑到嬴政的章台宫里面去，把后来所有的事都告诉她父王。

许栀很多次有这个想法。

但她知道，十五年的结局，残忍如斯，没有一个秦人能承受得起，何况嬴政本人。

阿枝见嬴荷华没说话，她看了案上还没漆封的竹筒，“那公主……这还要送出到李廷尉府上吗？”

“送。”

想到明日，她心生一计，默默看着帛书焚灭在手间。

“陈平说得不错，天下统一在即，秦国之中切不能生出不睦之言。我与李斯当要和和气气谈上一谈才好啊。”

沈枝将之叠好放进竹筒里。

她的公主有那样多的事情急需处理，又如何能让张良在栎阳之事让她分心。

世人大多爱在初见之时叹谓一句‘有缘相逢’以表诚心所交。

从某种程度上来讲，有缘不一定是好事。

譬如孽缘。

与其纠缠不休，两败俱伤，不如相忘于江湖。

沈枝吹灭帐灯，守在嬴荷华身边。

望着悬梁之上的帷幔，“再点一注沉香吧。”她蓦地开口。

阿枝指了博山炉。“公主？”

许栀点点头。

香一燃，带点儿木质桂香，阿枝望着她，她罕见的笑了笑，“怀清说这个在蜀地的销量就极好，能使不能入睡之人入睡，还没有什么副作用。”

“说来，要是有照相机就好了，若郑绸能做出来就好了，我让墨柒再画几张图纸，他总不会拒绝……”

沈枝不知道什么是照相机。不过，她经常提到一些奇奇怪怪的东西。这些年她也习惯了。

阿枝道，“之前先生虽然拒绝了火器，但公主其他的要求，墨先生都答应了。”阿枝温和一笑，“公主睡吧，我还是在这儿陪着你。”

听她嗯了一声，哪知她脑袋又转了回来，喃喃两句，“你也去睡吧，我可不想明天看到你有黑眼圈……点了香，我就不会做噩梦了。”

仿佛这才是她。

其实在邯郸的时候，那时候的嬴荷华纵然也心思深沉，可并非当今苦大仇深的模样。

阿枝不知道是哪里出了差错，她又看到她腕上那只为了掩盖伤口所戴的宽边金嵌红珊瑚镯子。

沈枝深吸一口气，合上殿门，只希望秦国统一这一天快点到来，希望齐国的玉玺立即被送到咸阳，这样她大抵就不会那么累，能够开心一点儿了。

殿外梅园之中，一道黑色的影子踏着月色而来。

薄雾之中，衣袍已经风尘仆仆，一看那就是奔波多日的疲态。

“公主可用了？”

阿枝嗯了一声。她知他说的是香。

商人是李贤，他说那是他在一个游医手里买的药方，又谴人苦费心思才制好，他今夜只是来取货款。

李贤没和别人说，他都快把各国的医书都翻烂了，药香也是他自己制的。

阿枝从怀里拿出一小袋子金片递给他。

“不想殿下出手还是这般阔绰。”

阿枝没兴趣配合李贤演戏，“不知大人到底想做什么？”

他没说话。

“鸽子是监察大人你放在芷兰宫的吧？”

李贤片刻一怔。也是，许栀身边的人，那是一个比一个聪明。

波诡云谲的风云之中，不聪明，没法活。

阿枝猜得很准。

哪里有什么从蜀地飞来的鸽子？

不过是李贤逮了放在树头的。

他被拆穿了也不窘迫，他看了看四周，昏暗阴沉的目光落到阿枝两步之外，却蓦地笑了笑，“几个月前，我曾跪在此地求她不要揭穿家父禁书之备。”他腰间的剑光在月色之下发寒，“如今，我不过是想要公主知道，想主动求和不是一件简单的事。”

“大人如何觉得求和的人不会是令尊？”

李贤笑笑，“若非公主铁了心要荀子入齐，齐人大概想不到离间之法。我想公主到底是觉得秦国君臣和睦是很重要。”

“如此，大人想要蜀郡作为你的回折之地，实在痴人说梦。”

“已至今地，公主殿下知道什么是真的后辙。”李贤说。

“什么意思？”沈枝不解。

李贤不答，“还望沈女使多加劝慰殿下，要她多多顾念自己。”

他说了往黑漆漆的殿深深一望，落到那个她还留着的一方月季花圃，眼神锋利起来，他攥紧了剑，转过头，目光幽暗，像是藏着无数的刀剑。

“沈女使，我想你和我都不希望她白白耗费精力到不相干的人身上，最后将自己折腾成劳疾。”

“你放肆！”

他没再说话，转身往黑暗深