“阿菘，怎么回事？”

走入小院，只见十一在冷风中哭得眼睛通红，且不见大黑的踪影。

阿菘微微叹气说起了经过。

因杨戬屋门紧闭，所以，十一只好在檐廊下同大黑说话。

“十一提到社庙时……，杨戬突然叫走了大黑。”

阿菘向来少话，淑姜明白，杨戬多半是听到十一同薄姑盈在一起，于是借故向大黑发了火。

果然，十一在边上抽着鼻子补充道，“我和大黑说，我想请邑宗大人帮忙，让巫医来治戬哥哥的病……”

尚且年幼的十一还不清楚成人之间错综复杂的恩怨，淑姜也不知怎么和她解释，只得蹲下身摸了摸她的脑袋，“十一别难过，你戬哥哥最近心情不好，今天你就先回社庙，好不好？”

十一点点头，乖乖行了个礼，转身时又有些踌躇，那小巧的鼻尖不知是风吹的，还是憋着气，愈发红了起来。

虢小小道，“这孩子，真是，有什么话就说呗，邑主还能吃了你不成？”

十一肩膀抖了下，抿唇不让自己哭出来，“大家……是不是不喜欢邑宗大人？”

显然在十一眼里，薄姑盈是个好人，是悉心照料她的大姐姐，她实在不希望，她喜欢的人之间彼此敌对。

看着十一蓄着痛楚又无比清澈的眼眸，虢小小心虚地别开了视线，淑姜上前又替十一擦了擦眼泪，“盈邑宗的阿母甚是照料我，我怎会不喜盈邑宗？盈邑宗只是之前很少待在薄姑，所以不太习惯和人往来，至于你的戬哥哥，给他点时间，病人的脾气都不太好。”

“嗯。”十一忍着泪，又行了个礼，转身走出好几步，才开始抬手擦眼泪。

虢小小挠挠头，悄声道，“邑主，要不我寻个理由……把十一接回来？”

淑姜摇头，“事已至此，接回来有用吗？”

“这杨戬……也太小心眼了，和十一置什么气啊，我去骂他。”

“好了，还嫌不够乱。”淑姜无奈地看了眼虢小小，“新月祭后再说吧。”

转眼间，腊月一过，便是除夕迎新月。

淑姜坐在祭台尊位，看着薄姑盈主持祭祀。

薄姑盈虽是有些紧张，却也没大错。

而据薄姑的老人说，薄姑城很久没有这般热热闹闹地迎过新月了。

往日里费邑正主持的薄姑，并不许村民来观礼。

看着台下一张张朴实的脸，在寒风中仰起，淑姜唯觉肩头担子更重了，同时她也留意到，在更远处，一些身着细葛衣的人，神色却平静到近乎阴冷。

这些人想来就是薄姑当地的大氏族。

姬发说得对，眼下的大局还是土地和水利，稍有不慎，这些薄姑的豪强氏族就会变成费国可利用对象。

不好的预感很快就应验了，次日元旦，淑姜与姬发正领着众人迎接第一缕晨曦时，季胜便来求见。

见季胜这段时日颇为繁忙，淑姜本是放他回青阳夫人那边休息几日，却没曾想他会连夜赶来薄姑。

“邑主，有氏族举家迁往了费国。”

进屋还来不及坐下，季胜就迫不及待地开了口。

季胜素来沉稳，能令他礼仪都顾不上的，自是大事。

姬发在旁接口道，“我听说费侯有在扩募精兵。”

季胜回道，“正是，预计招募千人，朝歌已应允。”

所谓精兵，就是不务农事，专职军务的士兵，按五人一户计，养活一个精兵，至少要三户，也就是说，如果这些精兵全从薄姑大氏族中招募，整个薄姑将有万余人逃逸，这几乎是一个中小方国的规模，比如曾经的吕国。

姬发又问，“眼下走了多少人？”

季胜摇头，“具体人数我还在查，不过公子邑主放心，这些精兵不可能全部用薄姑人。”

姬发点头，“话虽如此，也不可轻忽，这样，我让狂点兵与你共同巡查，若有逃逸者，抓一二人处刑以儆效尤。”

淑姜感激姬发的果断，眼下不是讲道理的时候，需要恩威并施，只看着季胜大过年的没个休息，淑姜也是过意不去，“阿胜，熊少主点兵尚需一些时间，你且在此休息片刻，对了，这个时候，你应该还没吃朝食吧？”

季胜连忙道，“启程时吃过姜面汤和薄饼了，邑主，季胜想看看阿戬。”

听得季胜主动要见杨戬，淑姜很是意外，最终点了点头，“好，不过杨戬现在……”

“我明白，但眼下大局为重，最后十里河道必须尽快找出才能稳定人心！”

看着季胜远去，淑姜由衷感叹，“我虽比他年长些，却不如他心志坚定。”

姬发拉起淑姜的手，“阿淑，你有你的好，阿胜有阿胜的好，无坚不摧所向披靡固然好，却也容易让人心分崩离析，如今薄姑人心因你凝聚，待得今年丰收，一切质疑便会不攻自破。”

“公子说的是，我也需给那些逃逸的氏族留些余地，他们这次是被利益所鼓动，却未必能得好，只他们再归来时，须有约束。”

姬发笑道，“所以我说，这就是你的好了，另外，召弟的小米种这几日就会送进来。”

“替我多谢召公子，只可惜，水利尚未